Voyons les choses en face : Les attaques de requins sont fascinantes. Beaucoup de gens planifient leur vie autour de la semaine des requins – et même des projections de Sharknado. Heureusement, vos chances réelles d’être un jour attaqué par un requin ne sont que d’une sur 11,5 millions. C’est à peu près la même chose que vos chances de gagner un Oscar, et un peu moins que vos chances d’être élu président. Mike Coots, qui a survécu à une attaque de requin, est donc à la fois incroyablement malchanceux et chanceux : à 18 ans, il a perdu sa jambe à la suite d’une morsure de requin.
« J’ai été attaqué par un requin tigre fin octobre 1997. C’était près de chez moi sur l’île de Kauai – un matin d’automne typique avec des amis. Les vagues étaient vraiment bonnes, donc rien ne nous arrêtait. » Jusqu’au moment où un grand requin s’est approché de Mike et a enfoncé ses dents dans le bas de sa jambe. Il n’y avait pas eu d’éclaboussures, pas de bruit, pas de nageoire dorsale, et Mike n’a ressenti aucune douleur, seulement une immense pression sur le bas de son corps.
Alors qu’il essayait de se dégager, le requin mordait plus fort, secouant sa tête d’avant en arrière et balançant Mike comme une poupée de chiffon. Mike a suivi son instinct : il a frappé le requin au visage, encore et encore (ce qui se trouve être ce que les experts recommandent) jusqu’à ce que le requin le lâche. En regagnant le rivage à la nage, Mike a senti le bas de sa jambe droite lui donner des spasmes ; lorsqu’il a baissé les yeux, il s’est rendu compte qu’elle n’était plus là. Le requin lui avait arraché le bas de la jambe. Les amis de Mike se sont précipités pour lui venir en aide, et l’un d’eux a confectionné un garrot avec la laisse de sa planche. Les médecins ont dit plus tard à Mike que c’était probablement ce qui l’avait maintenu en vie pendant le trajet jusqu’à l’hôpital.
Il fallut encore un jour avant que le « brouillard » ne se lève, et c’est à ce moment-là que Mike ouvrit les yeux et réalisa qu’il était à l’hôpital-une amputation au-dessous du genou. Pendant les quelques semaines suivantes, alité, Mike a passé du temps avec sa famille, a fait des recherches sur les prothèses et a envisagé l’avenir.
Dès que Mike a reçu le feu vert de ses médecins, il a fait ce que beaucoup d’entre nous pourraient considérer comme impensable : il a recommencé à surfer sur les vagues. En fait, sa première fois de retour était près du site de son attaque. Mais Mike n’était pas ébranlé. Au contraire, il était curieux de savoir pourquoi il avait été attaqué. « C’était à cause des marées ? La phase de la lune ? » Mike se rappelle aussi que le matin de l’attaque, l’eau avait une odeur de poisson. Est-ce cela qui a attiré le requin ? Découvrez 13 autres choses que vous ne saviez pas sur les attaques de requins.
Sa curiosité l’a conduit à faire des recherches sur les requins, et s’il n’a jamais compris pourquoi il était devenu une cible, Mike a appris quelque chose qui allait changer sa vie : les humains sont bien plus dangereux pour les requins que l’inverse, raconte Mike au Reader’s Digest. « J’ai regardé un documentaire intitulé Sharkwater, et j’ai appris la demande de soupe d’ailerons de requins et le fait que 70 millions de requins par an sont tués pour leurs seuls ailerons. »
Sa situation unique de survivant de requin lui a donné le pouvoir de donner une voix aux requins, dit Mike. Il a commencé à travailler avec la législature de l’État d’Hawaï pour aider à faire passer une interdiction des produits dérivés du requin. « Je me suis associé à d’autres survivants d’attaques de requins et à des biologistes marins partageant les mêmes idées, et nous nous sommes rendus à Washington pour inciter les sénateurs à élaborer une loi nationale de protection des requins. J’ai également eu la chance de parler aux Nations unies de l’importance des sanctuaires pour requins. »
Après l’attaque, Mike a également découvert à quel point il aimait la photographie, et c’est devenu sa profession. Il aime aussi utiliser ses photos pour faire passer le message sur ce qui arrive aux requins et pourquoi c’est important. « Les requins ont survécu à des extinctions massives alors que tout le reste de la planète était balayé. Ils sont ici sur terre pour une raison très importante, ils maintiennent ensemble la toile de la biodiversité, et sans eux, nos mers ne peuvent pas survivre. »
Par le biais des médias sociaux (voici son phénoménal compte Instagram), Mike a trouvé une plateforme pour raconter ses histoires, y compris pour déboulonner le mythe selon lequel tous les requins sont des tueurs sans cervelle. Maintenant, découvrez ces faits fascinants et super rassurants sur les requins que nous parions que vous ne connaissiez pas.
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