Voici votre rappel que « Friends » était vraiment, vraiment homophobe

Maintenant que le 25e anniversaire de Chat puant et Marcel le singe est à nos portes, il est devenu de plus en plus chic de mettre à la poubelle Friends – cette relique d’une époque où tous les New-Yorkais fauchés de la vingtaine avaient d’énormes appartements mitoyens et des personnalités qui pouvaient être décrites en un seul adjectif.

Cependant, il y a une raison pour laquelle le tentpole de NBC reste l’un des plus durables de son temps, au point d’être toujours l’émission la plus populaire de la télévision. Friends n’a pas créé la comédie de type « hangout », mais elle a affiné le modèle de ce à quoi ressemblaient presque toutes les sitcoms dans son sillage. Il était relatable mais aspirationnel, créant des personnages et des situations qui rappelaient vaguement aux téléspectateurs leur vie, mais qui étaient suffisamment éloignés pour que les touristes affluent à New York jusqu’à ce jour pour partager un café sur le canapé de Central Perk.

Mais même si l’émission a façonné ce qu’est la télévision, les 85 heures de Friends n’ont pas toutes bien résisté. Comme nous le rappelle une nouvelle récente impliquant une intrigue à thème gay écrasée, Friends est toujours vraiment, vraiment homophobe.

Selon un regard récemment publié sur les coulisses de la sitcom à succès, Generation Friends : An Inside Look at the Show that Defined a Television Era, les scénaristes de la série ont pitché une intrigue B dans laquelle Chandler Bing (Matthew Perry) se faufile dans un bar gay, non pas pour la camaraderie queer ou l’amour des chansons d’ABBA, mais parce qu’il aime les melts au thon de l’établissement.

« Perry a dit non, et l’histoire a été mise au placard », écrit l’auteur Saul Austerlitz, comme l’a d’abord rapporté le journal britannique The Independent.

Bien qu’Austerlitz ne commente pas le ton de l’intrigue ponctuelle, il est difficile d’imaginer que la scène se serait bien passée. Les personnages masculins de Friends ont montré un inconfort et un dédain notables envers les personnes LGBTQ+ au cours de ses 10 saisons – de l’aversion de Chandler pour son parent transgenre (joué par Kathleen Turner, toujours slaying le rôle) à un épisode particulier dans lequel Ross (David Schwimmer) insiste sur le fait que sa nounou masculine doit être gay.

Presque à chaque fois que les personnes LGBTQ+ sont évoquées à travers la série, c’est joué pour rire – qu’il s’agisse de la blague récurrente selon laquelle les gens pensent que Chandler est gay ou d’un épisode où Joey (Matt Leblanc) convainc un étudiant en théâtre avec lequel il est en compétition pour un rôle dans All My Children de jouer le personnage « homosexuellement. »

Dans ce qui est peut-être la représentation la plus on-the-nose de sa tendance à la panique gay pour des rires bon marché, Joey et Ross paniquent dans la septième saison de Friends après s’être accidentellement endormis ensemble sur le canapé. « Que s’est-il passé ? » Ross hurle, avant d’insister : « Nous nous sommes endormis – c’est tout. » Le câlin apparemment traumatisant fait tellement partie intégrante de l’arc de l’épisode que l’épisode est littéralement appelé « Celui avec les partenaires de sieste ».

Bien qu’il serait facile de rejeter Friends comme un produit de son époque, beaucoup de ses contemporains étaient bien en avance sur la représentation LGBTQ+ – de Blanche (Rue McClanahan) apprenant à embrasser son frère gay dans The Golden Girls au mariage homosexuel révolutionnaire dans Roseanne.

À son crédit, Friends a bien diffusé un mariage lesbien, entre Carol (Jane Sibbett) et Susan (Jessica Hecht), mais il a surtout servi à souligner à quel point Ross était mal à l’aise avec la nouvelle relation de son ex-femme. En plus de ne pas permettre aux jeunes mariés de s’embrasser – de peur de déranger la censure – l’épisode a également vu Chandler faire des avances à une invitée lesbienne et Phoebe (Lisa Kudrow) s’exclamer « Maintenant, j’ai tout vu » pendant la cérémonie. Cet emportement serait dû à un client mort sur la table de massage de Phoebe plus tôt dans l’épisode, mais il est difficile d’ignorer la tendance.

Intéressant, lorsque les créateurs David Kauffman et Mara Kauffman ont réfléchi aux intrigues qu’ils regrettent, aucun d’entre eux n’a mentionné l’histoire homophobe de la série. (Il est difficile, cependant, d’argumenter avec cette sous-intrigue où Phoebe sort avec le harceleur de sa sœur jumelle – parce que beurk).

Friends sera toujours une pierre de touche énormément influente de son moment culturel, qui a ouvert la voie à des émissions comme New Girl, How I Met Your Mother et Happy Endings. Mais si les deux séries peuvent sembler à des années-lumière l’une de l’autre sur le plan politique, il est presque physiquement difficile de se rappeler que Will and Grace a été créée en 1997, au moment même où Friends débutait sa quatrième saison. Cette comédie, bien qu’elle-même imparfaite, a contribué à ouvrir la voie à l’acceptation des LGBTQ+, tandis que Friends a fait des personnes queer des punchlines.

Rien de tout cela ne devrait empêcher quiconque de binging Friends, mais si vos amis LGBTQ+ ne vous rejoignent pas, il pourrait y avoir une raison à cela.

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