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Le polycarbonate, pas le verre ?
Le pare-brise d’une voiture de course est bien différent du pare-brise de votre voiture quotidienne. Ces machines sont destinées à une seule chose : aller vite. Et pour aller vite, économiser chaque once de poids possible est important. Pour cette raison, les voitures de course n’utilisent pas vraiment de pare-brise en verre. Au lieu de cela, elles utilisent généralement du polycarbonate – un matériau en résine synthétique qui peut réduire le poids de plus de la moitié.
Le polycarbonate est similaire au plastique en ce sens qu’il est solide, mais un peu mou. C’est le même matériau utilisé pour créer le verre résistant aux balles (qui est en fait du polycarbonate pris en sandwich entre du verre) et les pare-brise des avions de chasse. Le polycarbonate est beaucoup plus résistant aux fissures dues aux chocs (dont souffrent régulièrement les voitures de course) que les pare-brise en verre et peut supporter les abus des tours de piste. L’inconvénient est qu’il marque beaucoup plus facilement.
Les débris de la route comme les pierres et autres objets peuvent créer des gouges, des fosses et des rayures dans le matériau du pare-brise. Par conséquent, de nombreuses voitures d’utilisation sur piste, comme celles utilisées en NASCARⓇ, ont de fines feuilles transparentes de film sur le pare-brise qui protègent le polycarbonate des dommages. Ces films peuvent être retirés et remplacés facilement lorsqu’ils perdent leur clarté. Lors de longues courses, plusieurs couches de film peuvent être appliquées. Cela permet aux équipes des stands de retirer rapidement la couche supérieure lors des arrêts d’entretien et de rétablir la visibilité pour le conducteur.
Pas seulement les pare-brise
Pour ceux qui essaient d’économiser chaque once possible, le pare-brise n’est pas la seule pièce de verre qui peut être remplacée. Le pare-brise arrière, les vitres latérales et même les vitres de custode peuvent également être remplacés par du polycarbonate. Hot Rod Magazine affirme que l’échange des seules vitres latérales et de custode leur a permis de gagner environ 20 kg sur leur projet de construction de Dodge Demon. N’oubliez pas que les pare-brise en polycarbonate ne sont pas autorisés à circuler dans la rue aux États-Unis et qu’ils sont conçus pour une utilisation tout-terrain uniquement. Vérifiez toujours les lois locales, nationales et fédérales avant d’effectuer des modifications.
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Vous n’avez pas l’intention de construire une voiture de course ? D’autres options peuvent se profiler à l’horizon pour les machines de rue à haute performance, comme le pare-brise léger, mais extrêmement résistant Corning Gorilla Glass®. Actuellement, n’a été rendu disponible que pour la Ford GT 2017, mais cela pourrait changer à l’avenir.
Les inconvénients
Si le polycarbonate est bon marché, permet de gagner du poids et peut être facilement remplacé, vous vous demandez peut-être pourquoi il n’est pas utilisé dans les véhicules de tous les jours. Il y a plusieurs raisons. Pour commencer, il n’offre pas le même niveau de visibilité non déformée, surtout avec le temps. Regarder à travers un pare-brise en polycarbonate plutôt qu’en verre peut être assimilé à porter une paire de lunettes de soleil bon marché avec des verres en plastique plutôt qu’une paire avec des verres polarisés de qualité – la différence est claire. Et avez-vous déjà vu des phares jaunis et embués sur une voiture ? Les lentilles des phares sont également fabriquées en polycarbonate, et c’est ce qui peut se produire au fil du temps avec l’utilisation quotidienne de la route.
Deuxièmement, le polycarbonate est moins « indulgent » que le verre. La résistance supplémentaire du polycarbonate n’est pas toujours une bonne chose. Par exemple, en cas d’accident, si l’occupant vient sans ceinture et entre en collision avec le pare-brise, au lieu que le pare-brise se brise et que l’énergie se dissipe comme avec un pare-brise en verre, l’énergie serait plutôt absorbée par le corps de l’occupant. Par conséquent, le risque de blessure critique peut être plus élevé avec les pare-brise en polycarbonate.
Le processus d’installation est également un peu différent pour les vitres de voiture en polycarbonate. Au lieu que le pare-brise soit « collé » à la voiture avec un uréthane pour les installations de pare-brise en verre, les pare-brise en polycarbonate sont généralement fixés à la soudure par pincement à l’aide de vis à tête fraisée. Bien qu’il s’agisse d’une fixation solide, l’installation n’est pas toujours étanche à l’eau ou à l’air. Cela n’est pas aussi gênant sur une voiture de course utilitaire, mais poserait une nuisance majeure dans un conducteur quotidien.
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Par Daniel Snow
Daniel Snow occupe le poste de vice-président des opérations pour Glass.com et est également un rédacteur collaborateur. Il a obtenu un baccalauréat en gestion des affaires de l’Université George Mason et a une expérience dans le secteur de l’immobilier. Après le lycée, Daniel a même travaillé dans un magasin de verre familial pendant une courte période et est un installateur certifié par l’Auto Glass Safety Council.
Durant son temps libre, Daniel aime être à l’extérieur, en particulier autour de l’eau où on peut le trouver en train de surfer, de pêcher et de faire du bateau. Il a une passion pour ramener les vieux véhicules à la vie et aime travailler avec ses mains pour restaurer des voitures, des bateaux et des motos.