Vue d’ensemble de l’économie des années 60
Dans les années 60, le boom d’après-guerre avait prospéré pendant plus d’une décennie et avait commencé à s’essouffler. Sous le règne du conservateur Eisenhower, la nation s’était développée, mais seulement avec prudence. Lorsque Kennedy entre en fonction, son énergie et son enthousiasme incitent les Américains à relever des défis tant étrangers que nationaux. Les objectifs de Kennedy étaient de stimuler l’économie, de réduire le chômage, de soutenir la croissance et la démocratie à l’étranger et d’établir une position économique importante sur le front international. Plus tard, Johnson a ajouté les objectifs d’éradiquer la pauvreté, d’intégrer les femmes et les minorités dans l’économie et de gagner la guerre au Vietnam. Les intérêts de l’environnement et des consommateurs étaient de plus en plus pris en considération.
Alors que la nation s’efforçait d’atteindre ces objectifs, l’économie souffrait de leurs effets négatifs. Les dépenses gouvernementales à grande échelle et les contraintes du système monétaire international ont entraîné une inflation nationale. Alors que le gouvernement s’efforce de ralentir l’inflation et de stabiliser l’économie, la guerre du Vietnam et la guerre contre la pauvreté font rage. Une guerre est désespérément perdue, et l’autre n’est que partiellement gagnée. L’optimisme s’est désintégré à mesure que le dollar perdait sa stabilité et que l’inflation s’installait solidement.
À la fin des années 1960, l’économie était très différente de son état au début de la décennie. La croissance ralentissait, l’inflation augmentait et le dollar était en mauvaise posture. Néanmoins, l’économie connaît des changements positifs. Les États-Unis ont obtenu un meilleur accès au commerce avec les nations étrangères. Les progrès de l’informatique ont contribué à l’utilisation de plus en plus répandue de la technologie informatisée dans les entreprises. Les femmes et les minorités font de plus en plus partie d’activités économiques importantes. La pauvreté a été sérieusement réduite. Une législation visant à protéger les consommateurs et l’environnement contre les pratiques commerciales dangereuses est mise en place. L’économie américaine avait été propulsée dans la seconde moitié du siècle, pas entièrement capable de relever ses défis, mais prête à essayer.