La construction du Willowbrook Mall a commencé en 1966 avec la pose de la première pierre d’un magasin Bamberger’s. et en 1968, la construction comprenait un Ohrbach’s et un Sears. Le centre commercial était initialement prévu comme un centre commercial intérieur de 110 magasins, d’une superficie de 1 500 000 pieds carrés (140 000 m2). Il a ouvert ses portes le 24 septembre 1969. Une deuxième phase a été ouverte le 12 août 1970, comprenant 47 magasins spécialisés sur deux étages, et un grand magasin Stern’s. Dès son ouverture, Willowbrook Mall est devenu le plus grand centre commercial fermé au monde.
En 1993, Willowbrook Mall est devenu l’un des premiers centres commerciaux du New Jersey à interdire de fumer dans l’enceinte du centre commercial.
Sears était le seul magasin pilier d’origine du centre commercial jusqu’à sa fermeture en septembre 2019. Le magasin Bamberger’s a été ouvert sans interruption pendant toute l’existence du centre commercial, mais il a été rebaptisé Macy’s en 1986 après que sa société mère ait décidé de rebaptiser toute son exploitation du nord-est des États-Unis sous sa marque éponyme. Ohrbach’s est passé sous un nouveau propriétaire et a été rebaptisé comme faisant partie de la chaîne Steinbach, qui a cessé ses activités en 1996. Le bâtiment a été vidé et agrandi pour son nouveau locataire, Lord Taylor, qui a ouvert en 1997. Stern’s a fermé ses portes en 2001 après que sa société mère, Federated Department Stores, ait retiré la marque ; le magasin a été converti à sa marque sœur, Bloomingdale’s, qui a ouvert fin 2002.
En 2015, il a été annoncé que le centre commercial subirait une rénovation de 23 millions de dollars sur deux ans. La rénovation comprenait de nouveaux plafonds dans les ailes Sears & Macy’s, une refonte de l’aire de restauration, un nouveau revêtement de sol dans tout le centre commercial, des sièges supplémentaires et un thème de paysage de rue à deux étages pour l’aile Bloomingdale’s.
En 2015 également, Sears Holdings a filialisé 235 de ses propriétés, y compris le Sears at Willowbrook Mall, dans une nouvelle société nommée Seritage Growth Properties. En 2017, Sears a réduit sa superficie et a sous-loué la partie inutilisée à Dave & Buster’s, qui a ouvert le jour de la Saint-Valentin 2018. Seritage a fermé et démoli le Sears Auto Center pour un cinéma Cinemark, devenant ainsi le deuxième cinéma dans les limites de la zone du centre commercial (après un AMC Theatres de 14 salles, anciennement Loews Theatres). Le 15 juillet 2019, Sears a annoncé qu’il fermerait son magasin dans le centre commercial à la mi-septembre 2019. Le magasin a fermé ses portes le 15 septembre 2019.
En août 2018, Macy’s a ajouté un point de vente Macy’s Backstage dans une partie de son magasin. Un P.F Chang’s a ouvert au sein du magasin Bloomingdale’s le 22 janvier 2019.
Le 2 août 2020, il a été annoncé que Lord & Taylor fermerait dans le cadre d’un plan de fermeture de 19 magasins à l’échelle nationale. Le 27 août 2020, il a été annoncé que Lord & Taylor fermerait tous les magasins restants. Le magasin a fermé en février 2021. Cela a laissé Bloomingdale’s et Macy’s comme seuls ancres traditionnels restants.
En octobre 2020, il a été annoncé que BJ’s Wholesale Club prévoirait d’ouvrir un magasin entrepôt et une station-service. Le magasin-entrepôt ouvrirait dans l’ancien Sears, tandis que la station-service se trouverait au nord du parking du centre commercial.
.