Premières années en tant que W67PH/W69PH/WCAU-FM/WPEN-FMEdit
Le 26 novembre 1940, la Federal Communications Commission a accordé à WCAU Broadcasting Company un permis de construction pour une nouvelle station FM sur 46,7 MHz sur la bande de diffusion FM originale de 42-50 MHz avec l’indicatif d’appel W67PH. Le permis de construire a été modifié le 28 janvier 1941, lorsque la FCC a réattribué la station à 46,9 MHz avec un changement d’indicatif d’appel correspondant à W69PH. Le 24 novembre 1941, la FCC a accordé à la station l’autorisation de commencer à émettre et a accordé sa première licence le 18 novembre 1942.
Le 1er novembre 1943, la station s’est vu attribuer l’indicatif d’appel WCAU-FM. Après que la FCC ait créé la bande de diffusion FM actuelle le 27 juin 1945, la commission a accordé à WCAU Broadcasting l’autorisation de commencer à exploiter la station sur 102,7 MHz le 17 décembre 1945.
La FCC a accordé une réaffectation volontaire de la licence de la station à Philadelphia Record Company le 17 octobre 1946. Le 27 juin 1947, la FCC a réattribué la station à 102,9 MHz, suivi d’une autre réassignation volontaire de la licence de la station le 28 novembre 1947 à la William Penn Broadcasting Company. Cette réaffectation est entrée en vigueur le 18 décembre 1947, date à laquelle l’indicatif de la station est devenu WPEN-FM. Les nouveaux propriétaires ont déposé une demande de permis de construire pour déplacer la station à 102,9 MHz le 12 juillet 1948. Une nouvelle licence d’exploitation sur la nouvelle fréquence a été accordée par la FCC le 17 août 1950.
WPEN-FM a été l’une des deux premières stations FM à obtenir une licence pour le service SCA (sous-porteuse). La station a déposé une demande de SCA le 12 octobre 1955, et la FCC a accordé l’autorisation le 1er juillet 1956. Les sous-porteuses pouvaient être utilisées pour envoyer des programmes spéciaux aux abonnés, comme de la musique de fond pour les magasins et les restaurants.
Depuis ses premiers jours jusqu’aux années 1960, WPEN-FM diffusait principalement en simulcast 950 WPEN. En 1966, lorsque la Commission fédérale des communications n’a plus permis à la plupart des stations FM de diffuser en simulcast leurs homologues AM à plein temps, WPEN-FM a diffusé un format intermédiaire, similaire à celui de la station AM, mais avec moins d’interruptions et avec principalement des commentaires préenregistrés de DJ. Certaines heures étaient encore en diffusion simultanée.
Passage au Soft RockEdit
Le 16 octobre 1974, la licence de la station a été volontairement transférée par la FCC à Greater Philadelphia Radio, Inc. (une filiale de Greater Media), avec une date d’entrée en vigueur le 6 janvier 1975. Le 2 septembre 1975, l’indicatif de la station est devenu WMGK. La station adopte un format soft rock et change son slogan en « Magic Music » avec la marque Magic 103. La première chanson diffusée sous le nouvel indicatif était « Could It Be Magic » de Barry Manilow. La musique diffusée sur Magic 103 était principalement constituée de morceaux d’albums d’auteurs-compositeurs-interprètes des années 1960 et du début des années 1970, présentés par blocs de quatre chansons avec un minimum de paroles. La station ne diffusait pas d’artistes figurant principalement dans le Top 40, tels que The Carpenters ou Anne Murray. La liste de lecture était composée de chansons plus douces que l’on entend sur les stations de rock album, d’artistes tels que Elton John, Carole King, Billy Joel et Carly Simon. Le format a connu un certain succès, Greater Media mettant « Magic Music » sur ses autres stations FM, ainsi que des lettres d’appel faisant référence à « Magic », WMJC Detroit, WMJX Boston et WMGQ New Brunswick, New Jersey.
Le 22 décembre 1976, la FCC a accordé à Greater Philadelphia Radio, Inc. un permis de construire pour déplacer l’émetteur et l’antenne de la station dans le quartier Roxborough de Philadelphie. La licence de la station a été renouvelée par la FCC avec les nouvelles installations le 12 juillet 1978.
Au fil du temps, WMGK a commencé à perdre des auditeurs au profit de WUSL, connu sous le nom de « US 1 ». WUSL était passé de l’écoute facile à un format vocal doux similaire à WMGK, mais avec une liste de lecture plus courte de chansons plus familières. Finalement, WMGK a répondu avec une liste de lecture encore plus courte, passant du rock doux à un son doux contemporain pour adultes et a remonté WUSL dans les cotes d’écoute. La station a été programmée par feu Dave Klahr et signée par son premier animateur de midi, Pete Booker, qui a ensuite programmé la station sœur de Greater Media, WMJC, à Détroit, et qui a récemment pris sa retraite en tant que PDG de la Delmarva Broadcasting Company.
Mutation vers le contemporain adulteEdit
Au milieu des années 1980, Magic 103 penchait vers le soft, mais jouait plusieurs chansons uptempo par heure, ainsi que des produits plus actuels. Au printemps 1986, WMGK a commencé une émission de jazz contemporain appelée Sunday Morning Jazz, rebaptisée plus tard Sunday Evening Jazz au début de 1987. L’émission était animée par Bob Craig et a pris fin en octobre 1988 lorsque Craig a quitté la station de radio. Craig est revenu au printemps 1990, et a de nouveau animé une émission de jazz contemporain, cette fois-ci le samedi et le dimanche soir de 19 heures à minuit. En plus du jazz, quelques chansons de soft rock sont également diffusées. L’émission a duré un an et s’est terminée au début de l’été 1991. Finalement, Philadelphie a obtenu sa première station de smooth jazz à plein temps en 1993, 106.1 WJJZ, qui a fait ses débuts deux ans après la fin de l’émission de jazz contemporain de WMGK.
WUSL, le principal rival de WMGK, est passé à la musique country en 1981. En 1989, WEAZ, une émission d’écoute facile connue sous le nom de « Easy 101 », a fait la transition vers le soft AC. Elle a ensuite changé son indicatif d’appel pour devenir WBEB, se faisant appeler « B-101 ». Easy 101 avait un grand nombre d’auditeurs, et la plupart d’entre eux sont restés à la station lorsqu’elle est devenue B-101, ce qui a entraîné une baisse de l’indice d’écoute de WMGK. De plus, WSNI diffusait également de la musique contemporaine pour adultes, ce qui donnait à Philadelphie trois stations au format AC.
All 70s MusicEdit
À l’été 1994, sentant que Philadelphie ne pouvait plus supporter trois stations AC, Greater Media a décidé d’apporter des changements à WMGK. Le 11 juillet 1994, WMGK a abandonné le format AC de longue date et l’a changé pour un format entièrement consacré aux années 1970. Les hits des années 70 comprenaient du rock classique, du soft rock, du disco et du R&B. En 1995, la station a ajouté quelques grands succès des années 1960 et 1980, et n’a plus utilisé le terme « Magic ». À l’automne 1995, WMGK jouait principalement du rock classique avec quelques tubes classiques favorables au rock jetés dans la nature, mais pas beaucoup de matériel plus difficile.
Rock classiqueEdit
En 1997, Greater Media a acquis deux autres stations FM de Phialdelphia, l’album rock WMMR et l’AC moderne WXXM. WMGK a continué à se positionner comme une station de Classic Hits. Mais lorsque WYSP a changé son format, passant du rock classique au rock moderne, WMGK a commencé à se décrire comme du rock classique, éliminant complètement les chansons des années 70 qui n’étaient pas rock. Pourtant, avec le rockeur WMMR dans le cluster, qui jouait beaucoup de classiques plus durs, WMGK penchait plus doucement que la plupart des stations de classic rock.
Le 17 novembre 2006, à 18 heures, l’ancienne station de classic rock du New Jersey, WTHK, est devenue « The New Smooth Jazz 97.5 WJJZ. » WTHK ne diffusant plus de classic rock, WMGK est devenue la seule station de classic rock de la région de Philadelphie. La station sur 97,5 est maintenant en copropriété avec WMGK et porte un format de radio sportive comme WPEN-FM, qui était autrefois l’indicatif d’appel de WMGK.
Folie d’avrilModification
Le jour du poisson d’avril 2015, WMGK est revenu à sa diffusion à son ancien format de musique adulte contemporain/soft rock ; il a annoncé WMGK « Magic 103 » et a joué les anciens jingles de Magic. La farce a pris fin lorsqu’un auditeur a appelé la station pour se plaindre de la perte du rock classique.
Le 19 juillet 2016, Beasley Media Group a annoncé qu’il allait acquérir Greater Media et ses 21 stations (dont WMGK) pour 240 millions de dollars. La FCC a approuvé la vente le 6 octobre, et la vente a été clôturée le 1er novembre.
ConcurrenceEdit
WMGK avait trois concurrents majeurs à Philadelphie. Le 25 août 2008, WYSP est passé du rock actif au rock classique, avec un son plus dur que celui de WMGK. Mais le 2 septembre 2011, WYSP est passée à la radio sportive WIP-FM. WFKB 107.5 Frank FM, titulaire d’une licence pour desservir Boyertown, en Pennsylvanie, était en concurrence avec WMGK dans les banlieues nord et ouest de Philadelphie et dans la Lehigh Valley. Mais le 30 mars 2009, WFKB est passée à une programmation chrétienne et est devenue WBYN-FM. Actuellement, les auditeurs de la banlieue nord de Philadelphie peuvent recevoir WODE-FM 99.9 The Hawk, dont la licence dessert Easton, en Pennsylvanie, et qui est principalement axée sur la Lehigh Valley.