Les deux médicaments ont eu des effets similaires sur la pression artérielle, réduisant la pression systolique de 5 points en moyenne et la diastolique de 3 points en moyenne. Le nombre d’événements cardiaques comme les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou les hospitalisations pour des douleurs thoraciques a été réduit de 31 % pour les patients sous amlodipine et de 15 % pour ceux sous énalapril. L’amlodipine arrête également la croissance de la plaque dans les artères coronaires.
Parmi le groupe placebo, 23 %, soit 151 patients, ont connu un tel événement au cours de l’étude de deux ans. Mais pour ceux qui prenaient de l’amlodipine, ce chiffre était de 16,6 %, soit 110. Pour ceux sous énalapril, il était de 20,2 pour cent, soit 136.
Certains experts non liés à l’étude ont dit qu’ils n’étaient pas sûrs que l’amlodipine était meilleure, que l’étude était trop petite pour être définitive.
« Pour moi, cela suggère que le principal avantage est la baisse de la pression artérielle, peu importe comment vous y arrivez », a déclaré le Dr. Carl J. Pepine, chef de la division de médecine cardiovasculaire à l’Université de Floride.
Le Dr Thomas P. Giles, professeur de médecine à la Louisiana State University School of Medicine et président de l’American Society of Hypertension, a déclaré que ces chiffres étaient encourageants pour les patients atteints de maladies cardiaques. L’étude « montre que vous pouvez arrêter la progression de l’athérosclérose et avoir une certaine régression et vous pouvez accomplir cela avec une réduction d’un niveau de pression artérielle que certaines personnes ont considéré comme normal », a-t-il dit.
Les résultats sont également cohérents avec les études de populations qui indiquent que le risque de crise cardiaque augmente continuellement lorsque la pression diastolique grimpe au-dessus de 115, Dr. Giles et d’autres chercheurs ont déclaré.
Presque tous les experts qui ne sont pas employés par le gouvernement ont été des consultants rémunérés par des sociétés pharmaceutiques.
« Nous avons considéré comme la condition humaine naturelle que les pressions artérielles soient aussi élevées qu’elles le sont », a déclaré le Dr Henry R. Black, un vice-président associé pour la recherche au Rush University Medical Center et un auteur des directives sur la pression artérielle. Nous avons défini arbitrairement la « pression artérielle normale ». Mais cela, a précisé le Dr Black, ne signifie pas que la normale soit optimale.