Yama est le dieu de la mort. Chaque fois qu’une personne est destinée à mourir, Yama envoie ses Yamaduttas pour emmener l’âme de cette personne à Yamapuri. Yamapuri est la demeure de Yama. Ensuite, à Yamapuri, il est décidé où envoyer cette âme. Les âmes saintes vont dans des lieux comme Swarga, Vaikuntha et d’autres lokas, tandis que les âmes pécheresses vont à Naraka. Yama est également le gardien de la direction du sud et le seigneur des Pitrs (esprits des ancêtres défunts). Yama est également appelé Dharmaraja, Mrityu, Antaka, Kala et Sarvapranahara. Vidura était une incarnation partielle de Yama.
Famille
- Père : Surya
- Mère : Sanjana (Saranyu)
- Frères : Vaivasvata Manu, Revanta, Ashvins
- Sœurs : Yami
- Half-Brothers: Savarni Manu, Shani
- Mi-soeurs : Tapti, Vishti
- Il est également le père divin de Yudhistira
Naissance
Sanjana était l’épouse de Surya. Ils eurent un fils nommé Satyavrata, qui est Vaivasvata Manu. Elle ne pouvait pas supporter la chaleur qu’émettait Surya. Son teint devint sombre et elle n’aimait plus son mari. Elle décida de créer un clone appelé Chhaya et de partir secrètement pour se rendre à Vishwakarma, la maison de son père. Elle demanda à Chhaya d’agir consciencieusement comme la femme de Surya. Sanjana est ensuite partie pour la maison de son père. Surya n’a pas remarqué la différence. Bientôt, Chhaya donna naissance à un fils nommé Shani. Lorsque Vishwakarma apprit la naissance de Shani, il demanda la vérité à Sanjana, qui lui révéla l’existence du clone. Vishwakarma lui ordonne de retourner à Suryaloka.
À Suryaloka, Sanjana se fâche contre Chhaya et la détruit. Surya, une fois encore, ne remarqua pas l’échange de ses épouses. Sanjana donna alors naissance à deux enfants – Yama et Yami. Quand ils ont grandi, Surya leur a donné des emplois. Yama est le dieu de la mort et du dharma et Yami devient la déesse de la rivière Yamuna.
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Incinération et réanimation par Shiva
Le sage Mrikandu n’avait pas de fils, alors il pria le Seigneur Shiva. Shiva lui a dit qu’il pouvait soit avoir un fils sage et vertueux qui vit pendant 16 ans, soit un fils abruti et de mauvaise nature qui vit pendant de nombreuses années. Le sage Mrikandu choisit la première option. Un fils nommé Markandeya est né.
Suite, 16 ans s’étaient écoulés et le jour de la mort de Markandeya commençait à se rapprocher. Le jour de sa mort, Markandeya était assis en profonde méditation devant un Shivalinga. Yama a envoyé ses Yamaduttas pour ramener Markandeya à Yamaloka. Mais à cause de la puissance de sa méditation, les Yamaduttas ne purent toucher Markandeya.
Donc, Yama lui-même dut partir. Yama a jeté sa corde autour de Markandeya. En faisant cela, la corde a également atterri sur le Shivalinga. Soudain, un Shiva furieux sortit du linga et réduisit Yama en cendres, sauvant ainsi Markandeya. Shiva a donné à Markandeya la bénédiction de rester âgé de seize ans pour toujours. Après cela, à la supplication des devas, Shiva fit revivre Yama.
Yama devient un corbeau
Une fois, le roi Marutta effectuait un yagna de Maheshvara dans la forêt. Indra, Varuna, Kubera et Yama furent invités au yagna. Pendant le yagna, Ravana passa à cet endroit. Les quatre dévas s’enfuirent immédiatement et se transformèrent en différents animaux. Yama prit la forme d’un corbeau. Lorsque Ravana fut hors de vue, ils reprirent tous leur forme normale et bénirent l’animal en lequel ils s’étaient transformés. Yama a béni le corbeau il sera exempt de maux.
Apparence
Il tient une boucle de corde (nœud coulant) dans sa main gauche d’où il tire l’âme du cadavre. Dans sa main droite se trouve un bâton mortel (Danda). Il a des yeux rouges et des mâchoires féroces. Il porte généralement des vêtements rouges et sa peau est rouge, verte ou bleue. La monture de Yama est le buffle d’eau qui appartenait autrefois à Mahishasura.