Acest articol a apărut inițial pe Modern Farmer.
Căpșunile au suferit o transformare uriașă în ultimul secol în SUA, potrivit unui interviu acordat de NPR horticultorului Marvin Pritts. Împreună cu multe alte fructe și legume, căpșunul a fost selecționat pentru anumite trăsături, printre care durata de păstrare, forma uniformă, culoarea roșu aprins și capacitatea de a rezista la loviturile provocate de transport.
Vă veți da seama că niciuna dintre aceste trăsături nu implică aroma boabelor. Căpșunile de pe piața de masă pot fi oricare dintre sutele de specii hibride de căpșuni de grădină, și aproape niciuna dintre ele nu are un gust prea bun.
Căpșunul este nativ în toată emisfera nordică. Este, în mod ciudat – alături de măr și de fructele cu sâmburi, cum ar fi piersica – un membru al familiei trandafirilor. (Iată încă un fapt amuzant pentru voi înainte de a intra în fraises des bois: acele lucruri de pe exteriorul căpșunii care arată ca niște semințe? Nu sunt semințe. Se numesc de fapt achene: fructe mici în sine, care conțin o sămânță în interiorul lor.)
Există mai multe tipuri de căpșuni sălbatice care se găsesc peste tot în lume și care sunt, de obicei, fructe foarte mici, de culoare roșie închisă, care vin în vârf și nu sunt ușor de despicat în jumătăți, precum căpșunile din supermarket. Cea mai bună dintre acestea este Fragaria vesca, care are mai multe denumiri diferite, inclusiv căpșună de pădure, căpșună alpină, căpșună sălbatică și cea pe care am învățat-o în copilărie, fraises des bois – literal, căpșuni de pădure.
Fraises des bois este o plantă ciudat de rezistentă, având în vedere cât de delicată pare: Poate tolera vreme foarte rece, vreme foarte caldă, cantități foarte variate de precipitații și umiditate și este adesea întâlnită chiar până la punctul de locuire al oamenilor. Îi plac în special locurile chiar de-a lungul potecilor și drumurilor. (În copilărie, tatăl meu le folosea ca plantă de bordura în jurul serei sale.)
Este un fruct cu un gust incredibil. Un fraise de bois are un gust de parcă nu ai mai mâncat niciodată cu adevărat o căpșună. Totul este amplificat: Este în același timp mult mai acidă și mult mai dulce decât orice căpșună din supermarket. Este bogat și puternic, amintindu-vă de ce grecii vedeau căpșuna ca pe un simbol al lui Venus, zeița iubirii.
Fraise des bois nu este cultivată comercial în SUA la nici un fel de scară; nu produce cantități remarcabile de fructe și, cel mai important, nu se expediază bine. Dacă aveți noroc, îl puteți găsi uneori în piețele de fermieri primăvara și vara. De asemenea, îl puteți cultiva singur, deși procesul său de germinare este dificil și este predispus la mai multe tipuri de boli. (Acest site are câteva sfaturi utile.)
O alternativă: În ultima vreme, câțiva cultivatori au experimentat cu noi soiuri de căpșuni care încearcă să îmbine aroma excepțională a fraises des bois cu un pic din rezistența căpșunilor de supermarket. Cea mai bună dintre acestea pe care am găsit-o este căpșuna tristar, care poate fi găsită în piețele agricole din New York și din alte părți. Tristar – numită astfel pentru capacitatea sa de a produce în trei anotimpuri (primăvară, vară și toamnă) – este mai mare decât fraises des bois (dar mult mai mică decât o căpșună de supermarket) și are o aromă foarte asemănătoare.
În orice caz, mesajul de aici este simplu: căpșunile nu trebuie să aibă gustul unui aer vag parfumat de căpșuni. Ele pot fi transcendente. Trebuie doar să le alegi pe cele potrivite.
Mai multe povestiri din Modern Farmer: