August 28, 2013
Superheroes Beganes Began with a Woman: Remembering Baroness Emma Orczy
Guest post by Alan Sizzler Kistler
Super-eroii au început în imaginația unei femei.
Nu vorbesc metaforic, nici nu mă refer la „în spatele fiecărui mare bărbat din Krypton, există o femeie neînfricată gata să dea câteva șuturi în fund în numele adevărului și al justiției” (deși acest lucru este adevărat și Lois Lane este pur și simplu minunată). Mă refer la baroneasa Emma „Emmuska” Magdalena Rosalia Rosalia Maria Josepha Barbara Orczy. Eroul ei, Scarlet Pimpernel, a dat startul.
Au existat povești despre luptători puternici împotriva răului înainte, cum ar fi Hercule, Gilgamesh sau Robin Hood, dar acestea erau mituri culturale care se schimbau odată cu povestitorul. Ele nu au fost create pentru divertisment popular sub conducerea unei singure persoane sau a unui grup mic de oameni, iar personajele nu foloseau ceea ce noi considerăm a fi o „identitate secretă” sau costume care să simbolizeze un alter ego. În loc să lupte împotriva nedreptății în general, aveau de obicei un singur inamic major sau erau protagoniști reacționari, luptând împotriva răului dacă dădeau peste el sau dacă acesta intra direct în viața lor. Robin Hood nu patrula în Nottingham așa cum Batman patrulează în Gotham sau Superman veghează asupra Pământului.
Primul pas spre un „supererou” tradițional în literatură a început în mintea baronesei Orczy. În 1899, Emma Orczy, în vârstă de 34 de ani, a dat naștere fiului său John și a publicat prima sa carte. Aceasta nu s-a bucurat de succes, dar asta nu a încetinit-o. A publicat mai multe povestiri scurte și apoi un al doilea roman în 1901, care i-a adus puțină faimă. Îi plăcea să scrie povestiri polițiste eroice și a creat-o pe Lady Molly din Scotland Yard, una dintre primele femei detectiv din literatură. În 1901, a scris (dar nu a publicat) o povestire intitulată „The Scarlet Pimpernel”, care i-a venit atât de repede încât se spune că a terminat-o în cinci săptămâni. Povestea îl avea ca protagonist pe Sir Percy Blakeney, un baronet britanic căsătorit cu Marguerite – „cea mai deșteaptă femeie din Europa”. Sir Percy este un om priceput în mânuirea sabiei, deghizare și strategie. În timpul primelor zile ale Revoluției Franceze, el salvează în secret oameni pe care îi consideră condamnați pe nedrept la moarte de Madame Guillotine. Pentru a-și acoperi urmele, el folosește un pseudonim preluat de la un vechi sigiliu de familie, Pimpernelul Scarlat, și recrutează nouăsprezece prieteni ca agenți în „Liga lui Pimpernelul Scarlat”. În public, Sir Percy se comportă ca un fandosit superficial, unul care leșină la menționarea violenței și crede că toate problemele pot fi rezolvate prin lux, relaxare și haine frumoase.
Acest erou a fost în mod clar extras din copilăria baronesei Orczy, precum și din opiniile sale politice. În timpul celei de-a cincea aniversări a surorii sale mai mari, o revoltă țărănească a incendiat moșia familiei, ceea ce a determinat familia ei să părăsească Ungaria și să călătorească prin Europa înainte de a se stabili la Londra, unde l-a întâlnit în cele din urmă pe soțul ei, Montagu Barstow. Scarlet Pimpernel a fost genul de erou pe care ea și-ar fi dorit să îi fi protejat familia când era tânără.
Deși nu a publicat inițial povestea, Emma Orczy și soțul ei au scris o versiune scenică care a avut premiera în octombrie 1903 la Teatrul Regal din Nottingham. Nu a fost bine primită, dar baroneasa a ales din nou să nu renunțe. După o mică rescriere, noua versiune a piesei a avut premiera la Londra în 1905 și a devenit un succes popular, chiar dacă criticii au scris negativ despre ea. În același an, baroneasa Orczy și-a publicat romanul „The Scarlet Pimpernel”, care a fost foarte apreciat atât de cititorii ocazionali, cât și de critici. Ea a continuat să scrie zece romane subsecvente, plus două colecții de povestiri scurte cu eroul. De asemenea, a scris două romane prequel care au ca protagonist un strămoș al lui Sir Percy Blakeney și un alt roman axat pe un descendent. The Scarlet Pimpernel s-a extins dincolo de baroneasa Orczy și s-a răspândit în cultura pop. Au existat adaptări cinematografice, adaptări TV și un musical pe Broadway. În 1940, Daffy Duck și-a asumat identitatea lui Scarlet Pumpernickel. Bart Simpson a vizionat odată un film în care Zorro îi declara război lui Scarlet Pimpernel. În prima serie de benzi desenate cu Liga Domnilor Extraordinari, un tablou a dezvăluit că o întruchipare anterioară a echipei titulare îi includea pe Sir Percy și Marguerite, precum și pe reverendul Dr. Syn (mai multe despre el puțin mai târziu).
A fost Sir Percy primul supererou? El nu avea puteri, dar nici personaje precum Batman sau Iron Man (de obicei), sau Green Lantern fără inelul său. În general, consider că termenul „supererou” se referă în mod tradițional la un personaj care poartă un costum sau o uniformă distinctivă, trăiește într-o realitate exagerată care implică elemente science-fiction și/sau fantezie, are adesea o identitate secretă și luptă împotriva răului datorită unei chemări morale, mai degrabă decât pentru că este literalmente o slujbă pentru care s-a înscris (astfel, poliția și agenții S.H.I.E.L.D. sunt eroi, în timp ce Liga Dreptății și Răzbunătorii sunt supereroi). Există și excepții, dar aceasta este ideea generală și tradițională. Scarlet Pimpernel a purtat multe deghizări, dar nu avea un costum sau o mască distinctivă, ci doar cartea sa de vizită literală decorată cu o floare roșie. Este aproape de un supererou, dar nu chiar acolo.
După părerea mea, primul supererou tradițional a apărut în 1915 cu cartea lui Russell Thorndike, Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh. Cartea îl prezenta pe doctorul Christopher Syn, un pirat devenit reverend care trăia în Dymchurch (un oraș din Kent, Anglia) și care a decis să nu stea pur și simplu deoparte în timp ce enoriașii săi erau victime ale guvernului și ale elementelor criminale. Noaptea, Dr. Syn călărea un armăsar întunecat, pe care îl ținea într-un bârlog ascuns, și îmbrăca costumul unei sperietori de ciori demonice. Nimeni nu bănuia că reverendul blând și sumbru era în secret terifianta Sperietoare de ciori din Romney Marsh, temut chiar și de cei pe care îi ajuta.
Syn este un personaj foarte diferit la suprafață, dar Thorndyke a urmat multe trăsături din Scarlet Pimpernel. Asemănător cu eroul lui Orczy, doctorul Syn a acționat mai puțin agresiv în viața sa publică, folosind trucuri pentru a părea mai bătrân și mai slab decât era. În timp ce Blakeney avea Liga lui Scarlet Pimpernel, Syn avea câțiva agenți de încredere, printre care o vrăjitoare și un gropar cu mască mortuară pe nume Hellspite. Dr. Syn a fost, de asemenea, un om născut inițial într-o familie bogată din clasa superioară care, fără ca familia și prietenii săi să știe, a fost antrenat în lupte și în alte domenii speciale, la fel ca Sir Percy.
Înfricoșătorul din Romney Marsh a fost suficient de popular încât a jucat în șase romane ulterioare ale lui Thorndyke, trei filme, o miniserie de televiziune de la Disney, adaptări audio, o piesă de teatru și cărți de benzi desenate. Orașul Dymchurch are chiar și o sărbătoare bianuală „Zilele lui Syn” în onoarea personajului.
În 1919, la patru ani după debutul lui Syn, Johnston McCulley a creat un personaj mai faimos care s-a inspirat tot din eroul baronesei Orczy. Povestea lui McCulley „Blestemul lui Capistrano” a fost publicată în serial în revista de pulp fiction All-Story Weekly. Ulterior, a fost publicată ca roman sub un nou titlu: The Mark of Zorro.
Don Diego de la Vega alias Zorro a fost, ca și Sir Blakeney, un om bogat și educat care, în secret, era un adept al luptei cu sabia, al strategiei și al deghizării. În viața de zi cu zi, el pretindea că este un slăbănog superficial, fără nicio direcție în viață, concentrat în principal pe ultima modă și pe tendințele populare. În timp ce Scarlet Pimpernel a lăsat o carte de vizită, Zorro și-a lăsat monograma sculptată pe pereți. Urmând exemplul lui Syn, Zorro a folosit o vizuină ascunsă și un cal întunecat și a îmbrăcat un costum distinctiv.
După Zorro, revistele de pulp fiction și benzile desenate au scos la iveală alte personaje croite din aceeași stofă. Misterioasa Umbră, Păianjenul și Fantoma au urmat cu toții modelul de bază al lui Scarlet Pimpernel, fiind oameni renascentiști bogați și independenți care se prefăceau a fi mai puțin în viața lor publică, în timp ce luptau împotriva răului prin intermediul unui alter ego. Păianjenul, Fantoma și Viespea Verde aveau, de asemenea, sigilii unice, ca și Scarlet Pimpernel. În timp ce mulți dintre contemporanii săi purtau haine distinctive, Fantoma a făcut un pas mai departe, îmbrăcând un costum mulat pe piele și o mască ce nu-i dezvăluia ochii.
La doi ani după ce a fost introdusă Fantoma, Superman a debutat în Action Comics #1, publicat în 1938. Omul de Oțel nu era bogat în mod independent, așa cum fusese Scarlet Pimpernel, și nici nu se baza pe o echipă de agenți, dar exista totuși elementul unui om care se prefăcea a fi blând în public pentru ca nimeni să nu suspecteze că este un erou care îi proteja pe alții de rău și de rău. La fel ca în cazul lui Pimpernel, simțeai imediat prezența lui Superman atunci când îi vedeai sigiliul distinctiv. În emisiunea radiofonică Superman, câțiva ani mai târziu, s-a dat de înțeles că scutul S al lui Superman era de fapt un simbol kryptonian. Această idee a intrat în cultura populară odată cu Superman: The Movie din 1978, unde s-a arătat că scutul era simbolul familiei lui Superman – la fel cum floarea scarlată a lui Pimpernel era sigiliul familiei lui Sir Percy Blakeney.
Pimpernelul Scarlat nu era un supererou tradițional. El a fost de fapt proto-super-erou, acel prim model care a dus în cele din urmă la Superman, Wonder Woman, Batman, Spider-Man, X-Men, Liga Dreptății și mulți alții. Unele dintre aceste personaje ar mai fi putut fi create, dar nu ar fi fost la fel. Cultura noastră populară, precum și unele dintre viețile noastre, ar fi fost foarte diferite. Am avut nevoie de The Scarlet Pimpernel înainte de a ne da seama cum să ducem lucrurile din ce în ce mai departe.
Așa că, dacă cineva sugerează că supereroii pot fi apreciați doar de genul masculin, amintiți-vă că totul a început cu o femeie care cu siguranță nu a fost perfectă, dar care ar trebui să fie recunoscută pentru că nu a lăsat niciodată eșecurile și piedicile să o oprească. O femeie care a continuat să scrie până când a creat ceva care a atins o coardă sensibilă. Povestea baronesei Emmuska Orczy a fost opera fundamentală a unui gen cu totul nou și uite unde ne aflăm acum, peste un secol mai târziu.
Ea a schimbat lumea.
Alan Sizzler Kistler este un actor și autor care se plimbă între New York City și Los Angeles. El este gazda emisiunii Stay Geeky de pe YouTube și co-gazdă a podcastului Crazy Sexy Geeks de pe iTunes. Colaborator la diverse site-uri web, Alan este autorul cărții The Unofficial Game of Thrones Cookbook și al viitoarei cărți Doctor Who: A History, și este colaborator al cărții Star Trek and History. Preferă ca vampirii săi să fie înfricoșători și încă așteaptă un film despre Wonder Woman. Găsiți-l pe Twitter: @SizzlerKistler
Winter Downs
„Rock On!”
.