Geraldine Ferraro: Când Walter Mondale a pus o femeie pe lista prezidențială – ISTORIE

Când Walter Mondale a anunțat-o pe Geraldine Ferraro drept contracandidată în timpul campaniei prezidențiale din 1984, congresmenul newyorkez cu trei mandate a numit alegerea istorică un „semnal puternic” pentru toți americanii.

„Nu există uși pe care să nu le putem descuia. Nu vom pune limite la realizări. Dacă putem face acest lucru, putem face orice”, a declarat Ferraro la 19 iulie 1984, în timpul discursului de acceptare la Convenția Națională Democrată de la San Francisco.

Prima femeie care a fost desemnată candidat la funcția de vicepreședinte al unui partid majoritar, Ferraro, care a murit în 2011 la vârsta de 75 de ani din cauza unor complicații datorate mielomului multiplu, rămâne una dintre cele trei femei, alături de republicana Sarah Palin, în 2008, și democrata Kamala Harris, în 2020, care au primit o astfel de nominalizare.

Hillary Clinton, în 2016, a devenit prima, și singura, femeie care a primit o nominalizare prezidențială din partea unui partid majoritar. Margaret Chase Smith, care a candidat pentru nominalizarea republicană în 1964, a fost prima femeie al cărei nume a fost pus în nominalizare la convenția unui partid politic major. Iar Shirley Chisholm, în 1972, a fost prima femeie care a candidat la nominalizarea prezidențială democrată și primul candidat de culoare care a candidat la nominalizarea unui partid major.

CITEȘTE MAI MULT: ‘Unbought and Unbossed’: Why Shirley Chisholm Ran for President

Nominalizarea lui Ferraro a impulsionat candidatura lui Mondale

Căzută cu 16 puncte în sondaje atunci când Mondale a numit-o pe Ferarro, pe atunci în vârstă de 48 de ani, persoana aleasă ca vicepreședinte, entuziasmul din jurul nominalizării a dat un mare avânt noului bilet, aducând sondajele aproape la egalitate cu contracandidații republicani Ronald Reagan și contracandidatul său, George H.W. Bush.

„Alegerea lui Ferraro a reprezentat intersecția dintre principii și politică”, spune Joel K. Goldstein, istoric al vicepreședinției, profesor emerit de drept la Universitatea St. Louis și autor al cărții The White House Vice President: The Path to Significance, Mondale to Biden. „Serviciul public al lui Walter Mondale a fost dedicat deschiderii ușilor pentru grupurile defavorizate și el și-a construit procesul de selecție a vicepreședintelui în concordanță cu acest angajament.”

În timp ce, anterior, singura problemă de diversitate pentru această funcție fusese „dacă să aleagă un catolic pentru bilet”, potrivit lui Goldstein, Mondale a intervievat trei femei pentru acest post: Ferraro, primarul Diane Feinstein din San Francisco și guvernatorul statului Kentucky, Martha Layne Collins. De asemenea, a luat în considerare doi afro-americani și un primar latino-american, precum și candidați mai convenționali, printre care senatorul Lloyd Bentsen, senatorul Gary Hart și guvernatorul Mike Dukakis.

„Mondale a primit multe reproșuri pentru că a luat în considerare persoane care nu aveau experiență convențională, dar a recunoscut că, din moment ce femeile și alte minorități fuseseră excluse de la participarea la cele mai înalte niveluri ale serviciului național electoral și de numire, trebuia să se caute talente în moduri mai puțin convenționale”, spune Goldstein. „Ferraro era un reprezentant cu trei mandate care era văzut ca o stea în ascensiune în partid. Alegerea primei femei pentru un bilet național era în concordanță cu angajamentele lui Mondale și reprezenta un efort strategic de a reface harta electorală.”

În cartea sa din 2010, The Good Fight, Mondale a scris că el credea că Ferraro ar fi „un vicepreședinte excelent și ar putea fi un președinte bun. … Am știut, de asemenea, că eram cu mult în urma lui Reagan și că, dacă aș fi dus doar o campanie tradițională, nu aș fi intrat niciodată în joc.”

A adăugat că soția sa, Joan, l-a îndemnat să aleagă o femeie ca vicepreședinte. „Joan credea că eram suficient de departe în mișcarea pentru drepturile femeilor încât sistemul politic să fi produs o mulțime de candidați calificați și credea că alegătorii erau pregătiți pentru un bilet care să spargă tiparul alb-masculin”, a scris Mondale.

Janine Parry, profesor de științe politice la Universitatea din Arkansas, director al Arkansas Poll și co-autor al cărții Women’s Rights in the USA, spune că Ferraro a recunoscut și a acceptat faptul că sexul a fost motivul central al alegerii.

„Feministele din acea perioadă, după ce au identificat o „diferență de gen” în preferințele partizane ale bărbaților și femeilor cu doar câțiva ani mai devreme, l-au presat puternic pe Mondale pentru o contracandidată de sex feminin”, spune ea. „Obținerea unei femei pe lista de candidați a unui partid majoritar era importantă pentru feministe în sine, dar a servit, de asemenea, pentru a diferenția platforma democrată de cea republicană, care luase o cotitură bruscă spre dreapta, atât pe probleme sociale, cât și economice, sub Ronald Reagan.”

Vezi: ‘The Presidents’ pe HISTORY Vault

Reacțiile alegătorilor la nominalizare

La anunțul lui Ferraro, revista Time a publicat-o pe coperta sa cu titlul „O alegere istorică”. Ann Richards, pe atunci trezorier al statului Texas, care avea să devină guvernator, a declarat la acea vreme: „Primul lucru la care m-am gândit nu a fost victoria, în sens politic, ci la cele două fiice ale mele. Să mă gândesc la numărul de femei tinere care acum pot aspira la orice!”.

Goldstein îl numește un „moment euforic în politica americană.”

„Răspunsul inițial la lansarea de dinaintea convenției și la discursul ei de acceptare a ajutat la strângerea cursei și la aducerea lui Mondale-Ferraro într-o poziție competitivă în sondaje”, spune el.

Dar Ferraro s-a confruntat cu provocări, dintre care cele mai mari au fost faptul că este femeie și stereotipurile de lungă durată ale liderilor masculini, spune Nichole Bauer, profesor asistent de comunicare politică la Louisiana State University.

„Alegătorii asociază conducerea, în special la nivel prezidențial, cu masculinitatea, iar acest lucru include să aibă trăsături masculine, cum ar fi să fie dur, agresiv și asertiv; și, să fie un expert în probleme masculine, cum ar fi securitatea națională, armata și apărarea”, spune ea.

De-a lungul campaniei, potrivit lui Bauer, presa, alegătorii și Bush, adversarul ei la vicepreședinție, au pus la îndoială capacitatea lui Ferraro de a răspunde acestor așteptări.

În cercetarea acoperirii de știri a lui Ferraro în timpul campaniei pentru cartea sa The Qualifications Gap: Why Women Must Be Better than Men to Win Political Office, Bauer spune că a găsit citate de la alegători în articole de știri care spuneau lucruri precum: „Nu am încredere în această femeie. A devenit deja foarte emotivă în legătură cu o mulțime de lucruri și vor urma multe altele mult mai rele”.

„Acest tip de declarații reflectă o credință stereotipică potrivit căreia femeile sunt prea emoționale pentru o funcție politică și că liderii politici ar trebui să fie fermi și stoici”, spune Bauer.

Dar, adaugă Bauer, ea nu crede că prezența lui Ferraro pe bilet a dăunat în final campaniei lui Mondale. „Alegătorii tind să voteze pentru primul loc (președinte) și nu pentru vicepreședintele ales în cele din urmă”, spune ea. „Cu siguranță, el avea șanse mari cu Reagan în 1984, având în vedere îmbunătățirile economice din ultimii patru ani și popularitatea lui Reagan.”

Ferraro a abordat ea însăși această problemă într-o scrisoare din 1988 către The New York Times. „Aruncându-l pe Ronald Reagan din funcție la apogeul popularității sale, cu inflația și ratele dobânzilor în scădere, economia în mișcare și țara în pace, ar fi avut nevoie de Dumnezeu pe bilet”, a scris ea, „iar Ea nu era disponibilă!”

Scrutiny Over Ferraro’s Finances

În timp ce feministele au fost încântate de alegerea lui Ferraro și, în general, alegătorii păreau să o primească pozitiv, majoritatea meteorologilor vedeau încă puține speranțe pentru o victorie democrată.

„Bineînțeles, retrospectiv, este clar că – nu spre deosebire de Ave Maria McCain-Palin din 2008 – Ferraro ar fi putut fi mai bine verificată de conducerea națională a democraților”, spune Parry. „Dar este la fel de clar – la fel ca și în cazul lui Palin – că a fost supusă unui tip de control dur care nu ar fi fost aplicat unui bărbat.”

În cauză: Ferraro și soțul ei, John Zaccarro, dezvoltator imobiliar, au depus declarații fiscale separate, iar Zaccarro a refuzat să facă publice declarațiile sale.

„Republicanii au mers după Ferraro atacându-l pe soțul ei”, spune Goldstein. „Domnul Zaccaro s-a împotrivit dezvăluirii unor aspecte ale finanțelor sale pe motiv că ar fi dăunător pentru afacerile sale. Problema i-a luat o parte din strălucirea deputatei Ferraro, iar Mondale a fost pus într-o poziție teribilă pe măsură ce se prelungea, deoarece nu a putut să o preseze pe Ferraro să realizeze dezvăluirile financiare, deși acest lucru era necesar pentru a face campania să treacă peste această problemă.”

În cele din urmă, Ferraro a răspuns la o avalanșă de întrebări din partea presei, fără să fie descoperite nereguli. Cuplul a plătit Fiscului 53.459 de dolari în impozite restante.

„Nu a existat nimic în toate acestea care să fie măcar aproape de descalificare în ceea ce-l privește pe reprezentantul Ferraro”, spune Goldstein. „Dar atacurile îi pătaseră marca.”

În ziua alegerilor, Reagan l-a zdrobit pe Mondale, fostul vicepreședinte câștigând doar statul său natal Minnesota și Districtul Columbia.

Mai târziu, Ferraro a scris în cartea sa de memorii, My Story, că, deși mai multe femei republicane s-au prezentat la vot decât cele democrate, nu crede că acest lucru a afectat rezultatele. „Este înjositor pentru femei să crezi că ar vota într-un bloc fără minte doar din cauza sexului lor – sau a sexului unui candidat”, a scris ea.

CITEȘTE MAI MULT: 5 alegeri pentru funcția de vicepreședinte care au făcut istorie

Impregnarea lui Ferraro

Poate că biletul Mondale-Ferraro a pierdut, dar nominalizarea lui Ferraro a avut cu siguranță un efect de modelare asupra femeilor, potrivit lui Bauer.

„La doar opt ani după nominalizarea lui Ferraro a avut loc primul „an al femeii”, când un număr record de femei au intrat în Congres în 1992, iar multe dintre aceste femei au vorbit despre faptul că au fost inspirate de Ferraro să candideze”, spune ea.

Bauer spune că există dovezi că atunci când femeile care aspiră să candideze la o funcție politică și văd că femeile cu roluri mai importante sunt tratate într-un mod destul de sexist, acest lucru le poate mobiliza să candideze pentru o funcție mai înaltă sau să se implice în politică. „Nominalizarea lui Ferraro a pregătit terenul pentru o mulțime de viitoare candidaturi ale femeilor în următoarele câteva decenii”, adaugă ea.

La moartea ei, președintele de atunci, Barack Obama, a numit-o pe Ferraro o deschizătoare de drumuri.

„Sasha și Malia vor crește într-o Americă mai egală datorită vieții pe care Geraldine Ferraro a ales să o trăiască”, a scris el într-o declarație.

CITEȘTE MAI MULT: Repere ale istoriei femeilor

Ferraro a recunoscut, de asemenea, progresul femeilor în politică.

„Spun de 24 de ani că candidaturile femeilor – nu vorbesc despre mine, în mod specific, sau despre Hillary sau guvernatorul Palin – dar candidaturile femeilor au un efect mai mare”, a declarat ea pentru Newsweek în 2008. „Ele sunt ca și cum ai arunca o pietricică într-un lac, din cauza tuturor undelor care pleacă de acolo. … Acesta a fost impactul campaniei din ’84, iar ele continuă în continuare.