Valea Cocora este, incontestabil, o oprire obligatorie pentru toți vizitatorii care călătoresc în Columbia. Cocora este cunoscută pentru că a dat viață celor mai înalți palmieri din lume, așa-numiții „palmas de cera” (palmieri de ceară), considerați copacul național al Columbiei. Aceștia pot ajunge la o înălțime de până la 60 de metri și cresc doar la altitudini surprinzătoare, între 1.500 și 3.000 de metri deasupra nivelului mării. În Valea Cocora veți descoperi întreaga gamă cromatică de verde printre munții săi și priveliști uimitoare care nu vă vor lăsa indiferenți.
Este o zonă naturală situată în Cordillera Central a Anzilor columbieni, în departamentul Quindío, o regiune foarte cunoscută pentru cafea. Face parte din Parcul Național Natural Los Nevados, unde se găsesc vârfuri cu înălțimi cuprinse între 4.600 și 5.300 de metri, cum ar fi Nevado del Cisne (4.636m), Nevado del Quindío (4.760m), Nevado de Santa Isabel (4.965m), Nevado del Tolima (5.276m) și Nevado del Ruiz (5.321m).
¿Cum se ajunge în Valea Cocora?
„Orașul de bază” pentru a vizita Valea Cocora este orașul colorat Salento. Cele mai apropiate orașe de Salento sunt Armenia la sud (25 km) și Pereira la nord (37 km), orașe la care se poate ajunge cu avionul. Ulterior, fie din Armenia, fie din Pereira, cea mai ieftină opțiune pentru a ajunge în Salento este cu autobuzul sau „buseta”, așa cum îi spun columbienii.
Am zburat din Medellin spre Armenia, la Aeroportul Internațional El Edén. Acolo, am luat un taxi până în centrul orașului, la Autogara și acolo am luat o „buseta” care ne-a dus la Salento. Călătoria ne-a luat aproximativ o oră și ne-a costat în jur de 7.500 COP (2$).
După ce ajungem în Salento, pentru a ajunge în Valea Cocora, trebuie să mergem în piața principală, Plaza de Bolívar, și să luăm cel mai popular mijloc de transport din zonă: Jeep Willys, așa cum am mai menționat în postarea cea mai bună fermă de cafea de vizitat în Salento. Biletele pot fi cumpărate de la un mic chioșc de lângă locul unde sunt parcate mașinile. Drumul durează în jur de 20-30 de minute până la intrarea în Parcul Național Natural Los Nevados, iar călătoria costă 4.000-5.000 COP.
Primele mașini pleacă în jurul orei 5:30 dimineața și continuă să o facă din 30 în 30 de minute aproape toată ziua. Drumul de întoarcere spre Salento se face tot cu Willys, ultimele mașini pleacă din Valea Cocora în jurul orei 18:30h seara.
Vremea și cel mai bun sezon pentru a vizita Valea Cocora
Valea Cocora poate fi vizitată tot timpul anului. Primăvara pare să se fi instalat aproape permanent, cu o temperatură medie anuală de 15ºC, cea mai ridicată de 25ºC și cea mai scăzută de 12ºC.
Chiar și așa, datorită altitudinii sale și a faptului că vânturile care vin dinspre Oceanul Pacific sunt blocate în munții Andei, ceea ce creează un ecosistem cu un climat foarte umed, face să plouă aproape zilnic și este obișnuit să găsești palmierii de ceară înconjurați de ceață. Priveliștile sunt în continuare uluitoare, chiar și cu misterioasa ceață subțire.
Sugestia mea este ca, indiferent de anotimp, să mergeți cât mai repede dimineața, deoarece ploaia este mai frecventă după-amiaza. În acest fel, veți profita la maxim și de orele de soare.
¿Ce trebuie să împachetez pentru Valea Cocora?
Trecerea din Valea Cocora nu este una solicitantă, traseul nu are dificultăți tehnice, deși este întotdeauna un plus să fii într-o formă bună. Traseul complet circular acoperă 15 km, dar îl puteți adapta în funcție de nevoile dumneavoastră. Adică, se poate ajunge la punctul de vedere de la Pădurea Palms și să se întoarcă, iar asta va însemna doar 4 km. În orice caz, iată o listă cu lucrurile esențiale pe care trebuie să le luați cu voi în Valea Cocora:
- Cizme de trekking: Valea Cocora este o zonă cu o climă foarte umedă, unde ceața și ploaia sunt obișnuite. Am recomandat să purtați cizme de trekking, deoarece vor fi zone cu noroi și va trebui să traversați din când în când câte un pârâu. Dacă nu v-ați împachetat cizme de trekking, puteți închiria cizme de ploaie din cauciuc la intrarea în parc, acolo unde vă lasă Jeep-ul Willys.
- Impermeabil: așa cum tocmai am menționat, vremea în Valea Cocora este foarte umedă și plouă aproape zilnic. Este foarte probabil să vă udați la un moment dat pe parcursul traseului, așa că nu uitați să vă aduceți o pelerină de ploaie.
- Apă: aduceți suficientă apă pentru un drumeag de 6h, deoarece nu veți găsi niciun loc pe drum de unde să o cumpărați. Există câteva magazine la intrarea în parc de unde puteți cumpăra câteva băuturi și gustări, dar atât.
- Hrană: Vă recomand cu căldură să vă aduceți mâncare. În primul rând pentru că nu există niciun loc de unde să cumperi ceva în timpul drumeției și în al doilea rând pentru că este locul perfect pentru un picnic cu priveliști uimitoare. Aduceți prânz, băuturi, gustări și opriți-vă oriunde doriți pentru a vă reface energia. Există câteva unități de cazare în Salento care pregătesc un Lunch Pack care include un sandviș, un fruct, o băutură și o gustare. Dacă îl comandați seara, îl veți avea gata până dimineața. De asemenea, puteți cumpăra ceva de mâncare de la supermarketul din piața principală din Salento sau de la intrarea în Valea Cocora, unde există câteva magazine.
- Numerar: intrarea în Valea Cocora nu este gratuită. Se pare că Pădurea Palmierilor se află în interiorul a două proprietăți private diferite, așa că trebuie să plătiți la intrarea în prima proprietate (5.000 COP) și apoi trebuie să plătiți din nou la ieșirea din cea de-a doua proprietate (4.000 COP). Dacă doriți să vizitați rezervația de colibri în timpul drumeției, aceasta costă 5.000 COP. Așadar, prețul total pentru a vizita Valea Cocora ar fi de 9.000 COP, iar dacă adăugați și Rezervația Colibri ar fi de 14.000 COP.
Itinerarul drumeției din Valea Cocora
Traseul circular complet constă într-un traseu de aproximativ 14 km, cu o înclinație de 550 de metri, atingând o altitudine maximă de aproape 3.000 de metri. Excursia poate fi parcursă în aproximativ 4 până la 6 ore, în funcție de ritmul fiecăruia. Punctele de interes de-a lungul traseului sunt: Pădurea de palmieri, scrisorile Valle de Cocora (din 2019), punctele de belvedere, Ferma de munte, Acaime sau Rezervația de colibri (opțional), La Estrella del Agua (opțional) și zona podurilor. Pentru cei care folosesc Wikiloc, aici puteți verifica itinerariul.
Am luat un Jeep la 8:30h dimineața în piața principală din Salento. A plouat toată noaptea, dar acum nu mai ploua și cerul nu era complet acoperit de nori, ceea ce era un semn bun. Am ajuns la intrarea în parc în jurul orei 9:00h, după o plimbare de 20-30 de minute cu Willys-ul, în care, pe lângă turiști, călătoresc și localnici, cum ar fi copii pentru a ajunge la școală sau alți oameni pentru a ajunge la fermele din apropiere. A fost surprinzător să vedem primii palmieri de ceară încă din parcarea în care ne-a lăsat Jeep-ul.
Am decis să facem traseul în sensul acelor de ceasornic, spre deosebire de majoritatea oamenilor. În acest fel, cea mai mare parte a traseului este în coborâre și, de asemenea, păstrați una dintre cele mai frumoase părți pentru final. După câțiva metri de la parcare, veți găsi un mic chioșc pe dreapta, unde va trebui să plătiți 5.000 COP pentru a intra pe prima proprietate privată. Veți începe să mergeți de-a lungul unei pajiști frumoase, care este deja plină de palmieri, după care veți continua să mergeți pe un drum forestier larg, cu o urcare ușoară, dar constantă. Pe partea stângă veți vedea semnul alb al Valle de Cocora, înainte de a trece prin Pădurea de palmieri și de a ajunge la punctul de belvedere.
Nu am putea fi mai norocoși cu vremea. Nu numai că nu a plouat, dar am avut chiar și un minut de cer albastru pentru a face câteva fotografii cu subțiri palmieri de ceară!”
După punctul de belvedere, de unde se poate aprecia scara cromatică verde în vârf, am continuat să mergem pe drumul larg de pădure care urca până la Ferma Montană, la o înălțime de 2.860 de metri. Nu știam exact dacă Ferma era un restaurant sau o casă particulară, dar am simțit nevoia să ne așezăm pe o terasă să bem ceva, pentru că era un calm celest și o priveliște spectaculoasă. Iluziile noastre s-au spulberat, nu am văzut pe nimeni, iar localul era închis.
În acest punct, în care deja pierdusem din vedere palmierii zvelți, începe coborârea spre fundul văii pe un drum îngust în zig-zag. Solul devine mai umed la fiecare pas, deoarece ne apropiem de râul Quindío. Odată ajunși în fundul văii, ne aflăm la jumătatea drumeției. Puteți continua apoi în sensul acelor de ceasornic până în zona podurilor și să vă întoarceți, sau puteți face un ocol pe stânga și să vizitați Acaime, Rezervația de colibri.
Pentru a ajunge la Acaime, trebuie să urcați o pantă scurtă, dar abruptă. La începutul pantei există un semn care indică faptul că intri pe o proprietate privată și că trebuie să plătești 5.000 COP pentru a avea acces la ea, dar nu trebuie să plătești până nu ajungi în vârf. În vârf, un tip îți va pune o brățară și trebuie să îi dai banii. Aveți așteptări mici, „Rezervația de colibri” constă în câteva căsuțe din lemn și dozatoare de nectar pentru ca păsările să bea. Există, de asemenea, un adăpost din lemn cu câteva mese și scaune și o bucătărie cu standarde sanitare extrem de îndoielnice.
Prețul de intrare include o băutură (caldă sau rece), iar noi am profitat și am încercat ciocolata caldă cu brânză (nu o să mai cădem în plasă). Cel mai bun lucru în acest loc a fost că colibri sunt atât de obișnuiți cu oamenii, încât poți face poze de foarte aproape fără să-i sperii.
În ciuda faptului că locul nu era extraordinar, am decis să luăm prânzul aici. Ne-am așezat pe mesele de lemn alături de restul oamenilor, ne-am luat sandvișurile, bucata de fruct și băutura și ne-am odihnit puțin. După aceea am făcut câteva poze cu colibri, pe care nu-i mai văzusem niciodată atât de aproape, și ne-am continuat drumul.
Acum trebuie să desfaceți drumul pe care l-ați făcut pentru a urca până la rezervație, apoi să continuați drumul circular. Dacă nu-l vedeți clar întrebați oamenii, majoritatea vin din zona podurilor, cea spre care trebuie să vă îndreptați.
Zona podurilor a fost cea mai frumoasă pentru mine, în afară de pădurea de palmieri, bineînțeles. Te regăsești cu totul în adâncul pădurii, totul este încă verde și, ca bonus, ai ca fundal sonor murmurul râului Quindío. Râul trebuie traversat de 6 sau 7 ori, de aici și zona podurilor. Podurile sunt din lemn și nu sunt în starea bună pe care ți-ai dori-o. Totuși, acest lucru a adăugat un pic de emoție drumeției.
După ce am traversat toate podurile și ne-am îndepărtat de râu, am intrat într-o pajiște plină de palmieri de ceară care se ridicau spre cer printre cețuri. Da, în cele din urmă nu am putut scăpa de ceață și de puțină ploaie, dar peisajul a fost în continuare pur și simplu uimitor.
La capătul potecii pe care o vedeți în imaginea de mai sus, am găsit al doilea chioșc unde a trebuit să plătim din nou 4.000 COP, deoarece am părăsit a doua proprietate privată. După aceea am mai mers puțin pe jos pentru a ajunge la parcare, unde am luat un Jeep Willys până la ora 18:00, care ne-a adus înapoi în Salento.
În concluzie, vizitarea Văii Cocora este o necesitate, vizitarea Rezervației Colibri poate fi trecută cu vederea. Vă recomand să mergeți, doar dacă nu ați mai văzut niciodată colibri, deoarece, așa cum am mai spus, nu par să le fie frică și îi puteți vedea foarte aproape, ceea ce este uimitor. Dacă, dimpotrivă, le-ați văzut pe toate, ocolul spre Acaime este total de evitat!
Până la sfârșitul anului 2019, Valle de Cocora s-a alăturat modei blestemate de a monta diverse instalații artistice pentru ca turiștii să își facă poze pentru Instagram. Astfel, pentru cei interesați, în interiorul cafenelei La Finca puteți găsi celebra Mano de Acaime (Mâna de Acaime), dar și literele Yo Amo Cocora sau Valle del Cocora, aripi mari colorate, rame și alte chestii.