În lumea Big IRON, direcția automată GPS a oglindit îndeaproape calea evolutivă a sistemelor de navigație GPS de consum din industria auto, făcând saltul de la un produs adițional premium de pe piața secundară la o soluție care este în mare parte echipament standard OEM.
„Direcția automată nu mai este considerată o opțiune”, spune Harlan Little, manager de produs, Topcon Positioning Systems. „Cultivatorii și, într-o măsură din ce în ce mai mare, aplicatorii personalizați se așteaptă ca aceasta să fie inclusă ca o caracteristică standard.”
Little adaugă că din ce în ce mai mulți oameni ocolesc semnalele standard de corecție GPS pentru a avea posibilitatea de a detalia traseele mașinilor la un nivel de precizie de sub un inch, ceea ce oferă o mai mare repetabilitate pentru sarcini precum aplicarea de nutrețuri laterale și cuțitul UAN, unde repetabilitatea este esențială. „Utilizarea RTK de la plantare până la recoltare permite atât cultivatorului, cât și operatorilor personalizați să câștige cu toții eficiența și ușurința de utilizare pe care o oferă direcția automată”, spune el.
Prin urmare, la fel cum furnizorii de servicii agricole au adăugat Garmin sau alte unități GPS orientate spre consumator la flotele lor de camioane la începutul anilor 2000, pentru ca vânzătorii să poată ajunge mai eficient la apelurile de vânzări, dealerii au adoptat GPS și produsele de direcție automată bazate pe RTK, aflate în creștere, la rate mai mari decât poate orice alt segment tehnologic. Cel mai recent sondaj al nostru din 2017 privind serviciile de precizie pentru comercianți CropLife®/Purdue arată că adoptarea de către comercianții cu amănuntul din domeniul agricol a tehnologiilor de autodirecție GPS se situează în prezent în jurul valorii de 78% (în rândul a 209 respondenți), ceea ce, potrivit lui Bruce Erickson de la Purdue, indică faptul că segmentul general al produselor de ghidare a atins statutul de „piață matură”.
Ce înseamnă asta mai exact? Conform Internetului de încredere, o piață este considerată „matură” atunci când atinge o stare de echilibru. Iar o piață este considerată a fi într-o stare de echilibru atunci când există o absență a unei creșteri semnificative sau o lipsă de inovație.
TMX 2050 In-Cab Display Launch Run Screen.
Hmmmm … asta sună cam rău, nu-i așa?
Cu toate acestea, chiar dacă segmentul de direcție automată prin GPS se apropie de inevitabilul său echilibru (s-ar putea spune că tabletele și smartphone-urile au ajuns de mult timp în acea fază a evoluției produselor), există încă câteva soluții noi interesante, precum și unele ușor noi pe piața secundară pentru cineva care dorește să adauge direcție ghidată la o mașină. Poate că este vorba de o mașină care a fost construită înainte de standardul ISOBUS sau poate că este vorba de un tractor vechi, cu o tehnologie de direcție atât de veche și de depășită încât singura opțiune care are sens este unul dintre acele sisteme de direcție automată de sine stătătoare de pe piața secundară, cu sistem snap-on de tip aftermarket?
Printre altele, anul trecut am descoperit produsul de direcție asistată ElectriSteer de la Case IH la Commodity Classic 2016. ElectriSteer este un motor de acționare electrică compatibil cu trecutul (va funcționa cu modelele anterioare de echipamente Case) care se fixează pe orice volan Case IH (sau John Deere și New Holland) și se conectează prin intermediul afișajului AFS Pro 700 pentru a oferi linii de ghidare precise la mai puțin de un metru. Pentru mine, nu tehnologia din spatele ElectriSteer este cea care îl face sexy – o mare parte din această tehnologie există de ani de zile. Este flexibilitatea și simplitatea, precum și compatibilitatea deschisă, ceea ce face ca ceva precum ElectriSteer să fie atât de intrigant.
După ElectriSteer a urmat imediat după ElectriSteer propriul sistem de direcție electrică cu cuplu ridicat al Topcon, AES-35, pe care compania l-a lansat la sfârșitul sezonului de creștere din 2016. Topcon spune că AES-35 este conceput pentru a oferi performanțe hidraulice cu confort electric, pentru a produce o direcție electrică precisă pentru o gamă largă de vehicule.
Fabrica de GPS Topcon.
„Proiectat pentru vehiculele care nu sunt pregătite pentru direcție și pentru alte vehicule speciale, AES-35 este un sistem robust, rezistent la intemperii, capabil să fie instalat în cabină și, mai important, pe platforme deschise sau în medii fără cabină”, a declarat Nicola Finardi, liderul Topcon Agriculture pentru inovare și dezvoltare de produse. „Iar motorul electric cu cuplu mare al AES-35 poate funcționa atât în mers înainte, cât și în marșarier, pentru a produce o direcție automată la toate nivelurile de precizie atunci când este utilizat cu receptorul/controlerul de direcție GNSS Topcon AGI-4.”
AES-35 poate atrage, de asemenea, rețele RTK pentru corecții, oferind utilizatorilor capacități de autodirecție până la o precizie de sub 2 centimetri.
Alte opțiuni mai noi
Înapoi în luna mai, Tersus GNSS, o nouă companie chineză producătoare de soluții de ghidare, a anunțat lansarea sistemului său de autodirecție axat pe ferme, AG960.
Sistemul complet fiind alcătuit dintr-o antenă GNSS, un panou de afișare a vehiculului, un receptor de poziționare de înaltă precizie, o supapă hidraulică care se atașează la volan și un senzor de direcție, sistemul pretinde o precizie RTK de până la doi centimetri.
Henry Peng, consultant de aplicații în cadrul Diviziei de agricultură de precizie a Tersus, a declarat „Făcând un pas mai departe de acuratețea operațională la nivel de centimetru, Tersus AG960 aplică poziționarea RTK avansată în controlerul pilotului automat și credem că soluția va aduce o schimbare de paradigmă în modul în care funcționează vehiculele agricole și va îmbunătăți calitatea și productivitatea operațională a acestora.”
Dacă nu ați auzit de Tersus înainte de a citi acest articol, probabil că nu sunteți singurul. Compania a distribuit vreodată produse doar în China continentală înainte de a anunța planurile pentru o lansare ambițioasă la nivel mondial în 2017.
„Intenționăm să lansăm o serie de soluții care să răspundă cerințelor variate ale diferitelor mașini agricole”, a declarat Xiaohua Wen, fondator și CEO al Tersus. „AG960 a fost implementat pentru prima dată la nivel comercial în China și va fi implementat în continuare în alte regiuni din întreaga lume, unde îi va ajuta pe fermierii moderni să se descurce fără probleme în munca lor zilnică și să producă mai mult cu mai puțin.”
Între timp, Case IH a întors multe capete în 2016, când a debutat cu tractorul său autonom în circuitul expozițional de vară. Dar, în ceea ce privește soluțiile de ghidare, gigantul de echipamente cu sediul în Wisconsin a introdus, de asemenea, în această iarnă, tehnologia de întoarcere automată a capetelor de câmp AccuTurn pentru sezonul de cultivare 2017.
Leo Bose, care a fost practic atașat de șold la expoziția de tractoare automate pe tot parcursul verii, și-a luat ceva timp liber de la a vorbi despre tractoarele robotizate pentru a face puțină lumină asupra capacităților AccuTurn.
„Fie că navighează pe spații deschise extinse sau pe câmpuri mai mici și neregulate, AccuTurn controlează automat întregul proces de întoarcere a capetelor de câmp cu o logică de planificare a traiectoriei de top în industrie”, a declarat Leo Bose, manager de marketing Case IH AFS, într-un comunicat de presă al Case-IH. „AccuTurn va oferi operatorilor rezultate pozitive pe tot parcursul ciclului de producție a culturilor”, a mai spus Bose. „Acest lucru este valabil mai ales pe măsură ce operațiunile de plantare sau de însămânțare pregătesc câmpul pentru amenajări corecte din punct de vedere agronomic, care pot fi urmate cu precizie de tratamentele laterale, de stropire și de recoltare pentru o eficiență îmbunătățită și un potențial de randament mai mare.”
Bose a adăugat că, nu doar pentru operațiunile cu porumb și soia, operațiunile cu cereale mici pot beneficia, de asemenea, de tehnologia de întoarcere automată. Aceasta include tractarea mai multor utilaje, cum ar fi cărucioare pneumatice remorcate și semănători, pentru plantarea grâului, orzului sau sorgului.
„Totul se reduce la reducerea efortului operatorului, în special atunci când trage utilaje din ce în ce mai mari și mai lungi”, a adăugat el. „Fără necesitatea de a conduce manual un tractor și, eventual, mai multe implemente, operatorii vor fi mai atenți pentru a îndeplini alte funcții de la sfârșitul rândului.”
Case IH a lansat, de asemenea, un nou receptor GPS în februarie, la National Farm Machinery Show din Louisville, KY. Potrivit companiei, noul receptor AccuStar se asociază cu ElectriSteer menționat mai sus, fiind în același timp disponibil și pentru afișaje și aplicații de la terți, putând fi implementat și în aplicații GPS autonome.
„Împreună, AccuStar și ElectriSteer oferă un sistem rapid, ușor și accesibil care permite producătorilor să realizeze beneficiile autoghidării pe toate echipamentele lor. Acest lucru permite integrarea în echipamentele lor existente fără capacități de autoghidare”, a declarat Bose. „Dotați cu un sistem de autodirecție bazat pe GPS, operatorii pot profita de corecțiile RTK pentru aplicațiile care necesită cele mai înalte niveluri de precizie, cum ar fi cultivarea în benzi sau așternutul.”
.