Happy Canyon din Santa Barbara este locul pe care majoritatea soiurilor de Bordeaux plantate în Santa Barbara County îl numesc acasă. Se spune că numele său își are originea în timpul Prohibiției, unde cineva se putea „strecura la Happy Canyon” și procura o băutură spirtoasă locală ilicită pe atunci. A fost a patra regiune din comitatul Santa Barbara care a obținut statutul AVA, iar acest lucru s-a întâmplat în 2009. Există puțin peste 400 de acri de struguri plantați în mai puțin de o duzină de podgorii, iar aproape toate pot fi văzute dintr-un singur punct din secțiunea sa de sud-vest, Armour Ranch Road, lângă Happy Canyon Road.
Localizat în partea cea mai estică a văii Santa Ynez Valley, Happy Canyon este cea mai caldă subregiune din Santa Barbara County. Temperaturile din timpul zilei care depășesc 90 de grade nu sunt neobișnuite, dar sunt amortizate de aceeași influență marină resimțită în toată Valea Santa Ynez. Creșterea cailor a fost mult timp un mod de viață aici, ceea ce conferă regiunii o topografie pastorală și răspândită, cu dealuri ondulate în colțul de sud-vest care duc la altitudini mai mari în porțiunea de nord-est. Solurile de peste tot sunt un amestec de nisip, pietriș și argilă, la care se adaugă prezența unică a rocii de stat a Californiei, serpentinita lucioasă, cu textură de săpun. Această rocă metamorfică rară, verde închis, bogată în magneziu, „este mai degrabă regula decât excepția în Happy Canyon”, spune Brandon Sparks-Gillis, vinificator la Dragonette Cellars.
-
Ballard Canyon AVA
-
Santa Maria Valley AVA
În acest stadiu timpuriu de dezvoltare a Happy Canyon, Sauvignon Blanc are cel mai mare succes în exprimarea individualității regiunii. Vinurile sunt decadente și cremoase, cu note luxuriante și stratificate de fructe tropicale care duc la un final curat și floral. Această oscilație a texturii, combinată cu o calitate unică și plăcută, de ierburi proaspăt culese, a pirazinelor care se regăsesc adesea în nas, conferă acestor vinuri o semnătură distinctivă pe scena mondială. Grimm’s Bluff Vineyard este un sit cultivat biodinamic și este sursa unora dintre cele mai nuanțate și multifațetate Sauvignon Blanc din denumire.
Grassini Family Vineyard tinde să producă vinuri echilibrate, energice, în timp ce Vogelzang Vineyard prezintă o textură opulentă, uleioasă. Amestecurile de Cabernet Sauvignon de la Happy Canyon sunt corpolente și lemnoase, dar își păstrează prospețimea, iar calitatea ierboasă a pirazinelor găsite în Sauvignon Blanc este adesea afișată și în aceste vinuri. Structura taninurilor tinde să fie moale și fină după standardele altor Cabernet din California, ceea ce face ca vinurile să fie mai ușor accesibile în tinerețe. Syrah reprezintă, de asemenea, un procent semnificativ din strugurii plantați aici, producând adesea stiluri mai coapte și mai puțin savuroase decât cele găsite în Ballard Canyon, centrat pe Syrah, la vest.
Relativ cu partea de vest mai bine stabilită a comitatului Santa Barbara, denumirile din partea de est a regiunii se simt ca și cum încă își găsesc identitatea, inclusiv Happy Canyon.
Proprietatea îndelung înrădăcinată a terenurilor a îngreunat instalarea străinilor, și este de înțeles că nu dorește să vadă industria de rasă dezrădăcinată în favoarea podgoriilor din deal în deal. Acest lucru este de aplaudat, deoarece se face o treabă grozavă cu ceea ce a fost deja stabilit și s-au făcut progrese impresionante în cei doar zece ani care au trecut de când regiunea a primit AVA-ul său oficial. La fel ca în mare parte din zona viticolă din Santa Barbara, Happy Canyon are o ușurință terapeutică; această prezență sănătoasă ar trebui păstrată în interesul consecvenței, nu grăbită în favoarea expansiunii.
.