Heihachiro Togo (1848-1934) a fost cel mai mare amiral al Japoniei, mentorul împăratului Hirohito și unul dintre arhitecții emergenței Japoniei ca putere militară în secolul al XX-lea. Strategia sa navală îndrăzneață a câștigat cea mai decisivă bătălie maritimă din istorie, Bătălia de la Tsushima.
Heihaciro Togo s-a născut la 27 ianuarie 1848 în Kajima-Machi, un sat japonez de pe insula Kyushu, în provincia Satsuma (ulterior prefectura Kogoshima). Deși se afla într-una dintre provinciile periferice, zona conținea terenuri agricole fertile. Togo a fost al patrulea fiu al unui nobil foarte apreciat, un samurai. Tatăl său l-a slujit pe stăpânul provinciei sale, ShimazuNariakira, în calitate de controlor al veniturilor, maestru de garderobă și guvernator de district. Mama sa, Masuko, era o nobilă care aparținea aceluiași clan ca și soțul ei.
La naștere, părinții lui Togo i-au dat numele Nakagoro Togo. În cadrul unei sărbători religioase și patriotice organizate la împlinirea vârstei de 13 ani, tradiția samurailor le cerea tinerilor să-și schimbe stilul de viață. Un semn al schimbării a fost adoptarea unui nou nume. Nakagoro Togo a ales numele Heihachiro, care înseamnă „fiu pașnic”, ca nume sub care va fi cunoscut pentru totdeauna.
Togo a fost educat de timpuriu, așa cum era obiceiul pentru orice fiu de samurai. A fost antrenat ca un războinic, ceea ce era de așteptat să fie. Cu toate acestea, cu excepția unor încăierări minore și a acțiunilor de menținere a ordinii, se credea că abilitățile sale de samurai vor fi folosite mai eficient ca administrator și lider. Acest lucru s-a datorat faptului că Japonia, la momentul nașterii lui Togo, a rămas efectiv izolată de restul lumii și nu se considera a avea un rol politic sau militar dincolo de granițele sale. Singurul său contact cu restul lumii era prin intermediul unui acord comercial monopolist cu olandezii, care oferea comercianților olandezi facilități portuare limitate la Nagasaki.
Acest lucru s-a schimbat brusc în 1853, când o flotă americană de patru nave sub comanda comodorului Matthew C. Perry a navigat în golful Yedo pentru a prezenta cererea președintelui Millard Fillmore ca Japonia să-și deschidă granițele pentru prietenia, comerțul și transportul maritim al SUA. Delegația Statelor Unite a aranjat Tratatul de la Kanagawa la 31 martie 1854, care a deschis efectiv două porturi pentru comerțul și aprovizionarea străină. În curând, Marea Britanie și Germania au căutat acorduri similare. Liderii japonezi s-au confruntat cu deschiderea societății lor feudale. Ca răspuns la amenințarea din ce în ce mai mare a incursiunii străine în teritoriile lor închise, nobilii japonezi au început să își mobilizeze vasalii samurai și să ia în considerare modernizarea armatei.
Marina Satsuma
Shimazu Nariakira, lordul provinciei Satsuma, a devenit rapid interesat de construirea de nave. El a fost autorizat la începutul anilor 1850 ca fiind primul lord japonez care a construit nave mai mari decât micile ambarcațiuni comerciale de coastă și de pescuit folosite atunci în mod obișnuit în Japonia. El a construit o mică flotă cunoscută până la mijlocul anilor 1860 sub numele de Marina Satsuma. Pentru ideea sa de a construi vase maritime mai mari și înarmate, Nariakira a fost imortalizat ca fiind părintele marinei japoneze moderne.
Datorită rolului oficial al tatălui său în cadrul provinciei Satsuma, Togo s-a alăturat Marinei Satsuma în 1866, când avea 17 ani. În 1871, a fost ales ca unul dintre cei doisprezece cadeți navale japonezi care urmau să primească pregătire nautică în Anglia. Cadeților japonezi li s-a refuzat pregătirea la Royal Naval College, iar Togo a fost trimis în schimb la Thames Nautical Training College din Londra. A petrecut doi ani ca aspirant pe o navă de instrucție, H.M.S. Worcester, apoi a fost repartizat pe H.M.S. Hampshire, care a făcut înconjurul globului.
Înainte de terminarea pregătirii sale, guvernul japonez a comandat trei nave de război de la șantierele britanice, iar Togo a fost repartizat ca inspector în timpul construcției acestora. S-a întors în Japonia în 1878, ca sublocotenent al marinei imperiale japoneze, la bordul uneia dintre noile nave, Fuso. La 18 luni de la întoarcerea sa, Togo a devenit locotenent-comandor. Ca urmare a pregătirii sale în Anglia, a fost desemnat să servească drept monitor de formare pentru cadeții de la nou înființata Școală Navală din Tokyo și de la Colegiul Naval din Tsukiji.
Togo a fost pus la datorie prelungită pe mare din 1878 până în 1894, rămânând la gradele superioare ale marinei imperiale. În această perioadă, a avut parte de acțiuni limitate în încăierări cu facțiuni coreene și chineze. Togo a primit comanda primei sale nave, Daini Teihu, la mijlocul anului 1883. A fost desemnat să lucreze cu flotele britanice, americane și germane și ca observator cu flotele franceze, în China. Togo a fost aproape eliberat din funcție la sfârșitul anilor 1880 din cauza unor atacuri severe de reumatism care l-au lăsat paralizat timp de câteva luni. Se pare că Togo a studiat dreptul internațional și diplomația în acea perioadă, iar mai târziu i s-a încredințat comanda unei nave de război construită în Marea Britanie, Naniwa.
Manifestare și faimă
Togo și Naniwa au devenit faimoși împreună. Nava avea un deplasament de 3.800 de tone, o viteză de 18 noduri și era înarmată cu două tunuri de zece inci, șase tunuri de șase inci și șase tuburi torpiloare. La 25 august 1894, pe măsură ce tensiunile dintre Japonia și China creșteau, Togo a ordonat scufundarea în Marea Galbenă a S.S. Kowshing (scris diferit Kaosheng ), o navă de transport sub pavilion britanic care transporta trupe chinezești în Coreea. Scufundarea a provocat un incident internațional semnificativ între guvernele japonez și britanic, dar Togo nu a fost mustrat, iar instanța de judecată internațională i-a dat dreptate la limită. Războiul dintre Japonia și China a fost declarat oficial la o săptămână după scufundare.
În timpul scurtului război, Naniwa lui Togo a fost una dintre cele patru nave trimise ca „Escadrila zburătoare” sub comanda amiralului Kozo Tsuboi, care a ajutat la dirijarea flotei chineze sub comanda amiralului Ting Ju-Ch’ang în bătălia de pe râul Yalu (cunoscută și sub numele de Bătălia de la Marea Galbenă) din 17 septembrie 1894. Bătălia a conferit marinei japoneze stăpânirea asupra Mării Galbene, lăsând flota rusă din Pacific ca singurul său rival real în vestul Pacificului.
Istoricii militari citează războiul de un an al Japoniei cu China ca fiind o piatră de hotar semnificativă în dezvoltarea abilităților militare moderne ale Japoniei. Tacticile navale și militare folosite de marina și armata japoneză i-au surprins pe strategii din alte țări. Succesul Japoniei în acest război, care a dus la intentarea de către China a unui proces de pace la 1 aprilie 1895, a șocat guvernele din întreaga lume. Nimeni nu se aștepta ca Japonia, care era considerată mică și înapoiată în comparație cu China, să câștige războiul. Tratatul de la Shimonoseki a oferit independența Coreei, cedând în același timp Japoniei Peninsula Liaotung, o parte din Manciuria, și protecția asupra orașului portuar chinez Wei-Hai-Wei. Acești termeni au deranjat atât de tare Marea Britanie, Franța și Rusia, încât Japonia a renunțat la acord. Rusia a luat măsuri pentru a întări poziția Chinei împotriva Japoniei după război, ceea ce a dus la Războiul ruso-japonez câțiva ani mai târziu.
Datorie la țărm și bursă
Între timp, Togo a fost numit șef al Colegiului Naval Avansat în mai 1896. El a reformat programa școlii și a făcut să fie tradus în japoneză un tratat rusesc de strategie navală, scris de amiralul Stepan Ossipovici Makarov. A fost promovat la gradul de viceamiral în această perioadă.
Trei ani mai târziu, în 1899, Togo a fost numit comandant al bazei navale de la Sasebo, care era inima centrului de comandă al marinei pentru flota sa din Marea Galbenă. Odată cu izbucnirea rebeliunii Boxer din China, Togo a fost promovat la gradul de amiral al flotei și rechemat la datorie activă pe mare la 20 mai 1900. În timpul Rebeliunii Boxerilor, Togo a fost detașat pentru a patrula coastele Chinei și, făcând acest lucru, a avut ocazia să observe flotele americană, britanică, franceză, germană și rusă care îndeplineau sarcini similare.
A fost eliberat de la comanda sa pe măsură ce Rebeliunea Boxerilor s-a stins în 1902 și a fost ridicat la Ordinul de Merit și i s-a înmânat Marele cordon al Soarelui Răsare în semn de recunoaștere a serviciilor sale față de împărat. Togo a fost apoi detașat pentru a supraveghea construcția și a devenit primul ofițer comandant al bazei navale japoneze de la Maizuru, direct peste Marea Japoniei de la Vladivostok.
Pregătiri pentru război
În octombrie 1903, Togo a fost rechemat de la Maizuru și i s-a dat comanda marinei, care la acea vreme era cea mai mare forță pe care Japonia o avusese vreodată. 213 milioane de yeni fuseseră cheltuite pentru a construi patru noi nave de luptă și opt crucișătoare de luptă. Togo și-a pus pavilionul pe Mikasa, o navă de luptă construită de britanici care era una dintre cele mai avansate din acea vreme. Avea un deplasament de 15.300 de tone, o viteză de 19 noduri și transporta patru tunuri de 12 inch și paisprezece tunuri de 6 inch. Togo a comandat patru cuirasate noi, din clasa Mikasa, printre cele peste 100 de nave de război din flota combinată pe care o comanda. Flota s-a adunat la baza navală de la Sasebo.
Pe măsură ce tensiunile politice au crescut între Japonia și Rusia, flota rusă din Pacific a fost împărțită între stațiile de la Vladivostok și Port Arthur, și cuprindea șapte cuirasate și nouă crucișătoare, împreună cu distrugătoare auxiliare și torpiloare. Flotei din Pacific i s-a promis sprijin din partea flotei rusești din Marea Baltică, pentru care se construiau noi nave la începutul ostilităților. Liderii militari japonezi au întocmit planurile pentru deschiderea ostilităților cu mult înainte de ruperea relațiilor diplomatice. În ceea ce istoricii militari consideră a fi modelul direct pe care s-a bazat atacul japonez de la Pearl Harbor, strategia japoneză în războiul cu Rusia prevedea un atac imediat, pe timp de noapte, asupra flotei ruse staționate la Port Arthur, pentru a paraliza sau distruge acea parte a flotei rusești. Togo urma să fie sabia cu care împăratul Japoniei a tăiat flota rusă din Pacific.
Flota combinată japoneză a plecat din Sasebo în dimineața zilei de 6 februarie 1904, îndreptându-se spre vest. Relațiile diplomatice cu Rusia au fost întrerupte în mod oficial în acea după-amiază. În noaptea de 8 februarie 1904, torpiloarele și distrugătoarele japoneze, sub acoperirea corpului principal al flotei, au intrat în portul din Port Arthur, unde era ancorată escadra rusă. Japonezii au avariat crucișătorul rus Pallada, precum și cuirasatele Czarevici și Retvisan, dar prudența lui Togo de a nu ataca Port Arthur în forță a permis în cele din urmă ca majoritatea navelor rusești să scape. Până în luna mai, acestea au evadat și au navigat spre Vladivostok sub comanda amiralului Makarov. Togo a patrulat în Marea Japoniei, scufundând în cele din urmă nava Czarevich în Bătălia din Marea Galbenă la 10 august 1904. Rămășițele flotei rusești din Pacific au fost împrăștiate în Bătălia de la Ulsan, pe 14 august.
În timp ce Togo patrula, Escadrila a doua rusă din Pacific, formată din patru cuirasate identice, de 13.500 de tone, două cuirasate mai vechi, șapte crucișătoare, nave de transport, remorchere oceanice și diverse alte nave, s-a adunat în portul baltic Kronstadt sub comanda viceamiralului Zinovy Petrovich Rozhdestevensky. Din cauza slabei construcții navale, a slabei pregătiri a echipajelor și a numeroaselor opriri pe drum pentru aprovizionare, Escadrilei a doua rusești din Pacific i-a luat șapte luni pentru a ajunge în Marea Japoniei.
Tsushima!
În drum spre Vladivostok, la sfârșitul lunii mai 1905, Escadrila a doua rusească din Pacific a fost întâmpinată de Togo și de picioarele japoneze combinate în Strâmtoarea Tsushima. Oceanul lat de 50 de mile dintre Japonia și Coreea este împărțit în două canale late de 25 de mile de către insula Tsushima din strâmtoare. Togo îl aștepta pe Rozhdestevensky în portul coreean Pusan, în timp ce torpiloarele sale patrulau prin strâmtoare. Rozhdestevensky a sosit în zorii zilei de 27 mai. Togo avea în flota sa patru cuirasate, opt crucișătoare blindate, patru crucișătoare de 20 de noduri, trei divizii de crucișătoare ușoare și cinci flotile de distrugătoare. Principala forță de luptă a lui Rozhdestevensky era formată din opt cuirasate și alte 25 de nave de război.
La sfârșitul luptelor, japonezii au scufundat șase din cele opt cuirasate rusești, au capturat cele două rămase; și au scufundat, capturat sau condus în port alte 25 de nave rusești, în timp ce japonezii au pierdut doar trei torpiloare. Rozhdestevensky a fost luat prizonier, iar Togo l-a vizitat mai târziu în spital. Războiul ruso-japonez s-a încheiat la 5 septembrie 1905, cu un tratat semnat la Portsmouth, New Hampshire. Semnarea tratatului de pace a fost prezidată de președintele american Theodore Roosevelt. Togo a primit numeroase medalii din partea guvernului japonez și la nivel internațional, iar la 20 decembrie 1905 a fost numit șef al Statului Major Imperial. A deținut această funcție până în decembrie 1909.
Statalitate
Togo a reprezentat guvernul japonez la încoronarea regelui George al V-lea al Angliei în 1911. La întoarcerea sa în Japonia a fost făcut conte și a fost numit președinte al Biroului pentru Studii al Prințului Moștenitor. În această calitate, a organizat și a prescris cursul de studii, a supravegheat o echipă de 17 instructori și a devenit tovarăș de călătorie și unchi surogat al viitorului împărat, Hirohito.
Togo s-a retras din funcțiile oficiale și din viața publică atunci când Hirohito a urcat pe Tronul Crizantemei în 1926. El a urmărit cum societatea japoneză, sub conducerea protejatului său, a devenit din ce în ce mai militaristă. La cea de-a 30-a aniversare a Bătăliei de la Tsushima, la 28 mai 1934, împăratul i-a conferit lui Togo titlul onorific de marchiz. O zi mai târziu, Togo a intrat în comă. A murit la Tokyo la 30 mai 1934. Soția sa, Tetsuko, cu care a fost căsătorit timp de 53 de ani, a murit șapte luni mai târziu. Lui Togo i-au supraviețuit doi fii, o fiică și patru nepoți.
Lecturi suplimentare
Blond, Georges, Admiral Togo. Macmillan Company, 1960.
Busch, Noel F., The Emperor’s Sword: Japonia vs. Rusia în bătălia de la Tsushima. Funk and Wagnalls, 1969.
Falk, Edwin K., Togo and the Rise of Japanese Sea Power. Longmans, Green and Company, 1936. □