Áttekintés: Grotrian Pianos

Klasszikusan képzett jazz-zongoristaként, aki az Egyesült Államokban és külföldön is fellépett, sokféle zongorán játszottam már. De egészen 2015 januárjáig, amikor részt vettem a NAMM Show-n – a világ legnagyobb zenei szakkiállításán, amelyet a National Association of Music Merchants (NAMM) szponzorál – még soha nem játszottam a Grotrian, az 1835-ben alapított és ma a Grotrian család hatodik generációja által vezetett tekintélyes német cég által gyártott zongorán. A Hailuntól kezdve a Fazioli zongorákon át az egyedi gyártású Ravenscroft zongorákig terjedő nap után egy forgalmas folyosón megláttam a Grotrian két nagyobb zongoramodelljét. Mindkettőn játszottam néhány percig, és bár játékomat elnyomta a kiállítás zaja, mégis kedvező első benyomással távoztam.

A következő alkalommal, amikor e beszámoló céljából találkoztam a Grotriannal: egy látogatás a kaliforniai Berkeleyben található R. Kassman zongorakereskedőnél (www.rkassman.com), amely a Grotrian zongorák legnagyobb készletét vezeti az Egyesült Államokban. Russell Kassman tulajdonos rendelkezésemre bocsátott egy függőleges és két nagybőgő modellt, amelyekkel néhány órát tölthettem egy délután folyamán.

Cabinet Grand

A 6′ 3″/192 cm.., a Cabinet (a Piano Buyer “Staff Pick”) a második legkisebb zongora, amelyet a Grotrian gyárt. Az általam kipróbált példányon a madárszemű juhar furnér az esőlapon és a perem belső oldalán (a standard fényezett ébenfa tok különleges megrendelésű változata) azonnal eleganciát sugallt. Az általam megkóstolt zongorák közös befejezési részletei közé tartozott az eltávolítható ezüst Grotrian bélyegző a billentyűzetlemezen, közvetlenül a billentyűzet mögött, valamint a matt szürke Grotrian logó, szintén a billentyűzetlemezen.

A Cabinet grand példázza a Grotrian gyártási minőségét: A zongora telt hangzást produkált, és sokkal jobban kivetült, mint azt a mérete sugallná, miközben szinte minden regiszterben finom, áttetsző tisztaságot mutatott – olyan tulajdonságokat, amelyeket a Grotrian hangzásra jellemzőnek találtam. Rachmaninov gisz-moll prelúdiuma, Op.32 No.12, amely a játékostól és a zongorától széles hangterjedelmet követel meg, kiválóan alkalmas volt arra, hogy megmutassa a szekrény azon képességét, hogy a középső és felső regiszterekben mindent tisztán artikuláljon, amit játszottam, bár ezekben a regiszterekben a hang a túlzott fényesség határán ingadozott, ha a hangokat élesen támadták. Bár a Cabinet sokkal kisebb, mint egy hangversenyzongora, jelentős vetülete és nagyon “élő” hangzása miatt kétségtelenül kisebb előadótermeket is meg tudna tölteni. Ez nem egy visszafogott zongora volt, amely erőfeszítést igényelt ahhoz, hogy felfedje mögöttes személyiségét; könnyen jutalmazta mind a játékost, mind a hallgatót. Ugyanez a tiszta hangzás nagy segítség volt Schubert Asz-dúr Impromptu, D.899/Op.90 No.4 című művében, mivel felerősítette a lantos dallamot, és kitüntette a merengőbb részeket.

Ezután a Gershwin-féle Porgy és Bessből az “I Loves You Porgy” című szerelmi duettet játszottam, “drop” akkordhangzást használva – ez egy Bill Evans-féle újítás, amelyben egy hangot kivesznek az akkordhangzásból, és azt a bal kéz játssza. A kabinet vágyakozó, éteri minőségben énekelt, megható közeget biztosítva a dal érzelmi tartalmának, ami csak egy nagy érzékenységű hangszerrel lehetséges. Beethoven Op.27 No.2. cisz-moll szonátájának erőteljes harmadik tétele, a “Holdfény” tekintélyesen szólalt meg, miközben gyorsan arpeggiáztam fel és le a billentyűzeten. A fedelet fél-pálcika állásba engedve csökkent a hangszer kivetülése, ahogyan az várható volt, de anélkül, hogy ezzel együtt csökkent volna a zongora azon képessége, hogy inspiráljon engem. Az una corda pedál lágyabb hangzást és tompább hangszínt eredményezett.

A Cabinet grand jó érintésvezérlést igényelt, hogy a hangszer által előidézhető hangszínárnyalatokat előhozza, de ez a modell amatőrök számára is élvezhető volt. Bár nem olyan könnyű az érintés, mint például az általam tapasztalt legtöbb mai Yamaha nagybőgő, a Grotrian Cabinet nagybőgő könnyedén játszott, és a Renner-akciónak jó volt az érintésre való reagálása.

Az egyetlen akcióelem, ami nem érdekelt különösebben, a billentyűzetek, amelyek Ivoplastból készültek, egy ásványi alapú elefántcsont-pótlóból, amely a Kluge által gyártott Grotrian billentyűzeteken megtalálható. Bár a billentyűzetek felülete nem volt tapadáshiányos, nagyon műanyagszerűnek éreztem őket – és ezen a bizonyos hangszeren még inkább, mint az általam kipróbált többi Grotriánon, annak ellenére, hogy mindhárom ugyanazt a billentyűzet anyagot használta. Eltartott egy darabig, amíg hozzászoktam a billentyűzetek tapintásához és a szögletes élekhez.

A Grotrian Cabinet grand erős basszus alaphangok kivetítésének képessége és az általános kiegyensúlyozott hangzás miatt meggyőző választás. E tekintetben, valamint a kifinomultságában és a magasságok pontos szikrázásában hasonlított a Grotrian Concert Royal 9′ 1″-os nagybőgő modelljéhez, amelyet szintén játszhattam, de itt nem értékelem. A Cabinetnek sikerült olyan tiszta és tiszta hangzást produkálnia, amely nem volt steril, és így megőrizte muzikalitását – amire sok más, tiszta hangzású zongora nem képes.

Concertino Vertical

A Concertino 52″/132 cm. magasságával a Grotrian legnagyobb függőleges zongorája. Az általam vizsgált hangszer legszembetűnőbb fizikai tulajdonsága az egyedi fényezett makassari ébenfa kivitel krómozott hardverrel (ez a kivitel és stílus külön megrendelésre kapható). A kivitel középbarna színével, magas fényével és sötétbarna vízszintes szemcsés vonalaival divatot teremtett, ami szép texturális kontrasztot eredményezett, amely anélkül tűnt ki, hogy feltűnőnek tűnt volna.

A Concertino vertikális zongora a Cabinet grandhez hasonlóan egy sokkal nagyobb hangszer rezonanciájával vetült ki. Ezt a legjobban Vincent Youmans és Irving Caesar “Tea for Two” című művének stride-zongora verziója mutatta be, amelyet csillapító pedál nélkül játszottak, hogy teszteljék a fenntartást, a hangszínt és az általános színt. A hangzás a száraz oldalon volt, az egyes hangok és akkordok fenntartása a felső oktáv kivételével korlátozott volt, de a basszus erős kivetítéssel és hangszínnel rendelkezett, ami különösen lenyűgöző volt egy vertikális hangszerhez képest.

A zongora teljes, végponttól végpontig tartó teljesítményének tesztelésére George és Ira Gershwin “Someone to Watch Over Me” és Billy Strayhorn “Lush Life” című művének kiterjesztett rubato változatát játszottam. Bőkezűen használtam a csillapító pedált, gyors futamokkal, arpeggiókkal és számos textúrával együtt, hogy felfedjem a zongora valódi személyiségét, és azt a képességét, hogy szinte minden kihíváson keresztül ragyogjon, amit eléje vetettem. A Concertino hangszíne meglehetősen világos volt, és amikor gyors, hangos támadásokat játszottam, a középső és felső regiszterek rekedtté válhattak, bár sosem rikítóvá. Harangszerűség azonban csak a felső oktávban jelentkezett, és akkor is kissé hirtelen – ez az átmenet valószínűleg egy zongoraművész által simábban is megszólaltatható lenne, ahogyan a középső C környékén néhány hang is, amelyek hangról hangra nem voltak tökéletesen egységesek hangszínben. A basszus-tenor szünet sima volt, és a balkezes akkordok tisztán, jól körülhatároltan és zavarosság nélkül jöttek át, kivéve a leghangosabb hangerőn vagy nagy, sűrű akkordoknál. A Concertino szép egyensúlyt teremtett a túlzó basszusvetítés és a világosabb magas regiszterek között, amelyek a mélyebb hangokat is átvágták anélkül, hogy vékonyan szóltak volna. Összességében a hangszer hangzása kellemes volt, de nem az, amit “melegnek” neveznék.”

Néhány további jellemző is felkeltette a figyelmemet. Először is, bár nem vetített olyan jól, mint a nagy zongorák, a Concertino jobban vetített, mint más méretű vertikálisok, amelyeken játszottam. Másodszor, mint általában a vertikálisoknál, a billentyű- és akciózajok mindvégig észrevehetőek voltak, különösen akkor, amikor a dinamikatartományban különböző érintési szinteken ismételt hangokat játszottam. Végül észrevettem, hogy a billentyűk teteje és a billentyűcsúcs közötti távolság meglehetősen rövid volt, bár a billentyűk meredeksége (a billentyűk mozgási távolsága) normális volt. Ez némi megszokást igényelt, mivel viszonylag lapos kéztartással játszom, mivel gyakran kell akkordokat játszanom széles hangközökkel.

A Grotrian Concertino összességében nagyon jól jött át, és részben a kiváló kivetítés miatt jó érv volt a kis nagybőgő helyett egy függőleges megvásárlása mellett.

Charis Grand

A Charis, a 6′ 10″/208 cm, a harmadik legnagyobb a Grotrian zongorák közül, és árban és méretben a Steinway B közvetlen versenytársa. Arra számítottam, hogy úgy fog játszani, mint egy erősített Cabinet-zongora, de meglepetés ért. Talán az újabb (2006-os) tervezésnek köszönhetően a Charis hangzásbeli tulajdonságai eltértek a másik két vizsgált zongoráéitól. Vagy talán a szoba akusztikájához volt köze: A Charist a falhoz állították, míg a Cabinet a bolt közepén állt, ahol betonpadló és magas mennyezet van.

Néhány ballada rubato lejátszása – Thad Jones “A Child Is Born”, Johnny Mandel és Johnny Mercer “Emily”, valamint Larry Morey és Frank Churchill “Someday My Prince Will Come” című dala – megmutatta, hogy a Charis hangszíne a leglágyabb és legmelegebb a mély- és középtartományban, bár ugyanolyan világos magas regiszterekkel rendelkezik, mint a Cabinet zongora és a Concertino vertical. A basszus rezonanciája messze túl tudta szárnyalni a Cabinet grandét, de csak akkor, ha komolyan megmozgatták.

Ha bekötött szemmel játszottam volna a Charison, talán egy Yamaha CF6-nak vagy egy Shigeru Kawai-nak azonosítottam volna. Ez nem a Grotrian kritikája, mivel ezeknek a hangszínbeli jellemzőknek köszönhetően a Charis a legelegánsabbnak és legfinomabbnak tűnt, és anélkül, hogy a magasságokban némi enyhe keménység lenne tapasztalható, amit a többi említett márka nagy hangerőn játszva mutathatott. Jelentősen nehezebbnek találtam azonban a Charisból ugyanazt a hangerősséget kivetíteni, mint a Cabinet grandból, különösen a basszusban, és a zenei kifejezésmódomat kontrollálni. Olyan volt, mintha a Charis arra kényszerítene, hogy előre pontosan tudjam, mit akarok mondani, ahelyett, hogy finoman és intuitívan vezetne oda.

Mint improvizáló zenész, úgy gondolom, hogy egy jó zongorának a hangszínek mérsékelt skáláját kell produkálnia, egyenletes akcióval és hangzással az egész billentyűzeten. A Grotrian magasabb színvonalat ér el. Mindhárom hangszeren kellemes volt játszani, és sokféle színt produkáltak, de ezen túlmenően arra ösztönöztek, hogy új ötletekhez nyúljak, és hogy változatosabb improvizátor legyek. Lehetővé tették számomra, hogy feszegessem a határokat, és kísérletezzek egy-egy zenemű különböző módon történő bemutatásával. Egy improvizátor szemszögéből ez a nagyszerű zongora védjegye, és ezt az érzést csak egy kis maroknyi más csúcskategóriás márkánál tapasztaltam. A Grotrians a klasszikus művek által megkövetelt hangszín, hangszín és kifejezés széles skáláját is képes volt előállítani, ráadásul olyan figyelemre méltó tisztaságú hangzással, amelyet csak a Grotrian árkategóriájába tartozó zongoráknál találtam. Azok, akik mindezen tulajdonságokkal rendelkező, kézzel készített zongorát keresnek, bölcsen tennék, ha komolyan és megfontoltan fontolóra vennének egy Grotriant.

GROTRIAN MODELLEK VÉLEMÉNYEI

A polírozott ébenfa modell árai.

*A javasolt maximális ár: A legtöbb értékesítés ehhez az árhoz képest szerény árengedménnyel történik. A részletekért lásd az Akusztikus zongoramodell & Árképzési útmutatót.

Megjegyezzük, hogy a modellek, árak és specifikációk változhattak a cikk első megjelenése óta. Az aktuális információkért lásd: www.pianobuyer.com.