Nézzünk szembe a tényekkel: A cápatámadások lebilincselőek. Rengeteg ember tervezi az életét a cápahét köré – és még a Sharknado vetítései köré is. Szerencsére a tényleges esélye annak, hogy valaha is megtámadja egy cápa, mindössze egy a 11,5 millióhoz. Ez nagyjából annyi, mint az Oscar-díj esélye, és valamivel kevesebb, mint az elnökké választás esélye. Így a cápatámadást túlélő Mike Coots egyszerre hihetetlenül szerencsétlen és szerencsés: 18 éves korában Mike elvesztette a lábát egy cápaharapás következtében.
“1997 októberének végén megtámadott egy tigriscápa. Az otthonom közelében történt Kauai szigetén – egy tipikus őszi reggel a barátaimmal. A hullámok nagyon jók voltak, így semmi sem állított meg minket”. Egészen addig, amíg egy hatalmas cápa fel nem jött Mike alá, és fogait bele nem mélyesztette Mike alsó lábszárába. Nem volt csobbanás, nem volt zaj, nem volt hátúszó, és Mike nem érzett fájdalmat, csak hatalmas nyomást az alsó testén.
Amikor megpróbálta kiszabadítani magát, a cápa egyre erősebben harapott, ide-oda rázta a fejét, és úgy dobálta Mike-ot, mint egy rongybabát. Mike az ösztöneire hallgatott: arcon ütötte a cápát, újra és újra (történetesen ezt javasolják a szakértők), amíg a cápa el nem engedte. Ahogy Mike visszaúszott a partra, érezte, hogy a jobb alsó lába görcsbe rándul; amikor lenézett, rájött, hogy eltűnt. A cápa leharapta az alsó lábszárát. Mike barátai a segítségére siettek, és egyikük a deszkája pórázából készített egy érszorítót. Az orvosok később azt mondták Mike-nak, hogy valószínűleg ez tartotta életben a kórházba vezető út alatt.
Még egy nap telt el, mire a “köd” felszállt, ekkor Mike kinyitotta a szemét, és rájött, hogy a kórházban van – térd alatt amputálva. A következő néhány ágyhoz kötött héten Mike időt töltött a családjával, kutatott a protézisek után, és gondolkodott a jövőről.
Amint Mike megkapta az OK-t az orvosoktól, azt tette, amit sokan közülünk elképzelhetetlennek tartanának: újra elkezdett hullámlovagolni. Valójában először a támadás helyszíne közelében tért vissza. De Mike-ot nem rázta meg semmi. Ehelyett kíváncsi volt – miért támadták meg? “Az árapály miatt volt? A holdfázis miatt?” Mike arra is emlékezett, hogy a támadás reggelén a víznek halszaga volt. Ez vonzotta a cápát? Tudjon meg még 13 olyan dolgot a cápatámadásokról, amiről nem tudott.
A kíváncsisága arra késztette, hogy a cápák után kutasson, és bár soha nem jött rá, miért vált célponttá, Mike megtudott valamit, ami megváltoztatta az életét: az emberek sokkal veszélyesebbek a cápákra, mint fordítva, meséli Mike a Reader’s Digestnek. “Megnéztem a Sharkwater című dokumentumfilmet, és megismertem a cápauszonyleves iránti keresletet és azt a tényt, hogy évente 70 millió cápát ölnek meg csak az uszonyukért.”
A cápák túlélőjeként kialakult különleges helyzete felhatalmazta őt arra, hogy hangot adjon a cápáknak, mondja Mike. Elkezdett együttműködni Hawaii állam törvényhozásával, hogy segítsen elfogadtatni a cápából készült termékek betiltását. “Összefogtam más hasonlóan gondolkodó cápatámadás-túlélőkkel és tengerbiológusokkal, és Washingtonba indultunk, hogy sürgessük a szenátorokat, hogy hozzanak létre egy országos törvényjavaslatot a cápák védelmére. Abban a szerencsében is részem volt, hogy az ENSZ-ben beszélhettem a cápavédelmi területek fontosságáról.”
A támadás után Mike azt is felfedezte, hogy mennyire szereti a fotózást, és ez lett a hivatása. Arra is szívesen használja a fotóit, hogy terjessze az üzenetet arról, hogy mi történik a cápákkal, és miért fontos ez. “A cápák túlélték a tömeges kihalást, amikor a Földön minden mást eltöröltek. Nagyon fontos okból vannak itt a Földön, összetartják a biológiai sokféleség hálóját, és nélkülük a tengereink nem maradhatnak fenn.”
A közösségi médián keresztül (itt van a fenomenális Instagram-fiókja) Mike megtalálta a platformot, hogy elmondja a történeteit, többek között lerombolja azt a mítoszt, hogy minden cápa esztelen gyilkos. Most pedig nézd meg ezeket a lenyűgöző és szuper megnyugtató tényeket a cápákról, amiket fogadjunk, hogy sosem tudtál.