A brit komédia az amerikai komédiarajongóknak a Monty Python és a The Office jut eszébe. De az Egyesült Királyságban mostanában a stand-up van elöl és középen (valójában középen). A rendkívül népszerű megfigyelő komikus, Michael McIntyre jövőre várhatóan 20 millió font (32,5 millió dollár) bevételt fog hozni, amikor az Egyesült Királyság és Írország különböző arénáiban turnézik. Bár a stand-up egyre gyakrabban látható a brit televízióban, sok humorista a komikus panelshow-kban szerez nevet magának.
A panelshow formátuma nem új, és nem is kifejezetten brit. Komikusok és hírességek egy csoportját összehozzák, hogy egy témáról vagy témakörről okoskodjanak, majd időnként pontokat osztogatnak, hogy játékká formálják a vállalkozást. Aki az 1990-es évek végén nézte a Game Show Networköt (csak én?), az láthatta az 1970-es évek panelműsorainak végtelen ismétléseit, mint a The Match Game és a Password, ahol olyanok, mint McLean Stevenson és Charles Nelson Reilly szuggesztív vicceket mondtak, miközben a közönség tagjai megpróbáltak díjakat nyerni.
E játékok modernkori brit változatai többnyire megszabadultak az állandó emberektől és a nyereményektől. Louis Barfe szerző a brit szórakoztatás történetében, a Turned Out Nice Again című könyvében úgy írja le a panel-show-kat, mint “a viktoriánus szalonjáték televíziós megfelelőjét, amelyben az egyetlen jutalom a házigazda és a közönség elismerése volt, nem is beszélve a jól és szellemesen elvégzett munka érzéséről.”
A panel-show-k nem uralják az amerikai főműsoridős tévéműsorokat, de megtalálhatók. Az NPR Várj, várj…ne mondd el nekem című műsora klasszikus panelműsor. A Whose Line Is It Anyway? egyfajta panel-show volt, rendszeres fordulókkal és haszontalan pontokkal, amelyek mozgásban tartották az eseményeket. Amikor a The Marriage Ref-et újraforgatták az Egyesült Királyságban, panelshow-ként hirdették (ott sem volt népszerűbb – a The Guardian tévékritikusa “zavarba ejtően rossznak” nevezte). Még az olyan műsorok, mint az ESPN Around the Horn is tartalmaz panel-show elemeket, ahol az újságírók az aktuális sporthíreket vitatják meg, és a jó válaszokért pontokat kapnak.
A panel-showk részben azért váltak olyan népszerűvé Nagy-Britanniában, mert az aktuális panel-showk a szatíra elsődleges forrásai. Késő esti talkshow-k nem léteznek Nagy-Britanniában (a csevegőműsoraik nem napi rendszerességgel, hanem hetente jelentkeznek), és így a panelműsorok azok a helyek, ahová a britek fordulnak, ha viccesen akarják szemlélni az aktuális eseményeket. Ilyen például a BBC Radio 4 The News Quiz című műsora, amely péntek este fél hétkor kerül adásba, és egy kissé zseniális komikus pillantást vet a heti hírekre. A még népszerűbb televíziós változat, a Have I Got News For You (HIGNFY) a televíziós panelműsorok kedvelt öregje lett. Árnyékában más aktuális műsorok is felbukkantak, köztük a fiatalabb, káromkodóbb BBC Two unokatestvére, a Mock the Week, és a konkurens Channel 4-en futó, felmérésen alapuló 8 Out of 10 Cats.
A panelműsorok vonzerejéhez tartozik azonban, hogy a televíziós és rádiós vezetők számára szinte bármiből lehet kvízt csinálni. Vannak játékok a sportról (BBC One Question of Sport), az irodalomról (Radio 4 Quote…Unquote), sőt magáról a televíziózásról (Channel 4 You Have Been Watching). Egy gyors pillantás a British Comedy Guide Panel Shows oldalára megmutatja a kínálat mennyiségét és változatosságát. Még egy Sudokun alapuló panelműsorról is szó volt, bár úgy tűnik, hogy ez nem valósult meg.
A panelműsorok egyszerre okai és következményei a jelenlegi brit komédia-boomnak. A legtöbb műsornak van egy állandó házigazdája és csapatkapitányai, akik bevált komikus személyiségek, akik hétről hétre vonzzák a közönséget. A műsorokat azonban más humoristákkal töltik fel, és gyakran fiatalabb komikusoknak is lehetővé teszik első televíziós és rádiós szereplésüket. Az Egyesült Királyság jelenlegi legnagyobb humoristái közül sokan a panelműsorokban szerezték nevüket, és azóta a legnagyobb színházakban és arénákban is teltházzal lépnek fel. A komédia iránti megnövekedett étvágy még több műsor megrendeléséhez vezetett, és több lehetőséget teremtett a feltörekvő komikusok számára, hogy helyet kapjanak a televízióban vagy a rádióban.
A panelműsorok sikerének másik oka, hogy különösen jól illeszkednek a brit műsorrendbe. Az Egyesült Királyságban gyakori, hogy egy tévé- és rádióműsor egy évada mindössze hat epizódból áll, és a 13 epizódnál hosszabb évad szinte ismeretlen. Ez azt jelenti, hogy a brit komédia nagyjai, mint például Jimmy Carr és a Peep Show-ban szereplő David Mitchell, az év egy részében részt vehetnek panelműsorokban, miközben mással is foglalkoznak. Ez különösen igaz a nem tematikus műsorokra, amelyeket néhány hét alatt, blokkokban lehet felvenni, és több hónapon keresztül sugározni.
A brit panelműsorokban amerikai szemmel nézve az egyik legelképesztőbb dolog az, hogy mennyire mainstreamek. A HIGNFY rendszeresen ötmillió nézőt vonz, ami lenyűgöző szám egy 60 milliós országban. A népszerűségük ellenére, vagy talán éppen azért, a panelshow-knak vannak kritikusai, sokan azzal vádolják őket, hogy túlságosan mainstreamek és biztonságosak. Mások azzal vádolják őket, hogy túlságosan férfiasak, és hogy ugyanazokat a humoristákat mutatják be újra és újra.
Vanak kísérletek arra, hogy az amerikai közönségnek szóló panelműsorokat készítsenek, kevés sikerrel. A Never Mind the Buzzcocks című zenei kvízműsor amerikai változata 2002-ben öt epizódon keresztül futott a VH1 csatornán Marc Maron vezetésével, 2009-ben pedig elkészült a Have I Got News For You? amerikai pilotja. Lehet, hogy az Egyesült Államokban egyszerűen nincs szükség panelműsorokra. Végül is, aki aktuális komédiára vágyik az Egyesült Államokban, annak minden este rengeteg késő esti lehetőség közül választhat.
A komédia-podcastok közelmúltbeli fellendülése azonban arra utal, hogy talán van igény a különböző formátumú komédiákra. Az olyan podcastokban szereplő játékok, mint a Doug Loves Movies és a Comedy Bang Bang olyanok, mint a panelműsorok – hozzáférhetőek, buták, és mindig nyitottak a vicces kitérőkre és kitérőkre. Az Egyesült Államokban egy panelműsor jól működhetne nyári pótlékként, mivel a műsorok olcsók, könnyedek és végtelenül megismételhetők. Addig is, íme egy gyors bevezető a brit panelshow-król:
Have I Got News For You – 21 év után a Have I Got News For You a brit kultúra részévé vált. A műsor történetének egyik leghírhedtebb pillanata 2002-ben következett be, miután a műsor házigazdája, Angus Deayton szex- és drogbotrányba keveredett, ami végül kiszorította őt. A leleplezéseket követő epizód a mai napig a műsor egyik legviccesebb, bár leggonoszabb epizódja.
Mock The Week – A HIGNFY-tól eltérően, ahol rendszeresen politikusok és különböző hírességek szerepelnek, a Mock the Week a komikusok barlangja, ahol minden héten hat komikus verseng a minél több poénért. A műsor ismert arról is, hogy vitákat vált ki, különösen azután, hogy 2008-ban Frankie Boyle skót humorista a királynővel kapcsolatos viccei nagy port kavartak a médiában. Itt Margaret Thatcher volt miniszterelnök temetésének előkészületeiről beszélgetnek.
8 Out Of 10 Cats – A Channel 4-nek saját aktuális panelműsora van, a 8 Out of 10 Cats, amely állítólag “közvélemény-kutatásokról, felmérésekről és statisztikákról” szól. Ez a formátum lehetővé teszi, hogy a panelisták nagyjából mindent megvitassanak, ami a hírekben és a világban történik. Itt egy klip a tavalyi pápai látogatás után Nagy-Britanniában.
QI – A 2003-ban bemutatott QI, amelynek házigazdája a zseniális és nemzeti kincs Stephen Fry volt, mára egy okos, felnőtt panelműsor lett, amelyet mindenki szeret. Ahelyett, hogy a hírekre és a popkultúrára összpontosítana, a QI – ami a Quite Interesting (Elég érdekes) rövidítése – témái inkább egy bölcsészettudományi tananyaghoz hasonlítanak: tudomány, művészet, irodalom, jog, matematika (matematika) és minden más, amit a produkciós csapat kíváncsinak talál.
Never Mind The Buzzcocks – Az egyik legmaradandóbb panelshow a popzenei kvízjáték, a Never Mind The Buzzcocks. A humoristák mellett jelenlegi és korábbi popsztárok is szerepelnek benne, akik annak tudatában jelennek meg, hogy kíméletlenül kigúnyolják őket. A mogorva házigazda, Simon Amstell 2009-es távozása után a műsort egy sor vendégműsorvezető vezette, és a brit komédiarajongók a The Mighty Boosh egyik csapatkapitányaként a The Mighty Booshból ismert Noel Fieldinget ismerhetik. A rendszeres fordulók közé tartozik a gyakran kegyetlen Identity Parade és az Intro, ahol a panelisták eléneklik egy dal elejét, és egy másik csapattagnak kell azonosítania a dallamot.
Would I Lie To You? – A BBC One viszonylag fiatal műsora, a Would I Lie To You? egy klasszikus társasjáték, amelyben hírességek és humoristák mesélnek magukról, a másik csapat pedig kikérdezi őket, hogy kiderüljön, igazat mondanak-e vagy sem. Az ötlet nem bonyolult vagy éles eszme, de a műsor egyre népszerűbbé vált, 2010-ben elnyerte a legjobb vígjátéki panelműsornak járó British Comedy Awardot.
Just a Minute – A formátum egyik klasszikusa, a Just a Minute 1967-ben mutatkozott be a BBC Radio 4 műsorán, jelenlegi műsorvezetőjével, Nicholas Parsons-szal. A premissza alapvető: beszélj egy percig egy adott témáról anélkül, hogy egyetlen szót is megismételnél, tétováznál vagy eltérnél a témától. Ha egy másik beszélgetőpartner észrevesz bármilyen ismétlést, tétovázást vagy eltérést, egy pont erejéig bekapcsolódik, majd átveszi a témát. Egyszerűen hangzik, de sokkal nehezebb, mint amilyennek látszik. Itt Paul Merton és Ross Noble vitázik egy eltérésről.
I’m Sorry I Haven’t I Haven’t a Clue – A Radio 4 másik megbízható panelműsora az I’m Sorry I Haven’t a Clue, amely 1972-ben indult “a paneljátékok ellenszereként”. A fordulók ostobák, mint például az értelmetlen, csőalapú Mornington Crescent és az önmagyarázó One Song to the Tune of Another. Ez utóbbiból itt egy gyűjtemény Rob Brydon, Az utazás és a Gavin és Stacey sztárja, és azon ritka panellakók egyike, aki valóban tud énekelni.
Elise Czajkowski szabadúszó újságíró és komédiás kocka. Indokolatlanul izgatott lesz, ha megemlítik a Twitteren.