A félelem – minden bonyodalom ellenére, amit az életünkbe hoz – talán a legegyszerűbb érzelmünk. A félelem a veszély mindenáron való elkerülését helyezi előtérbe – ilyen egyszerű ez.
Ez a félelem elsődleges és döntő fontosságú funkciója, amely mozgósít minket, hogy hatékonyan reagáljunk az élet-halál helyzetekre. Az Emotions Revealed: Recognizing Faces and Feelings to Improve Communication and Emotional Life című könyvében Paul Ekman a félelmet mint az egyik alapvető affektusunkat, vagyis előre programozott érzelmi mintáinkat vizsgálja. “Az ártalom közvetlen fenyegetése összpontosítja figyelmünket, és mozgósít bennünket, hogy megbirkózzunk a veszéllyel. Ha közelgő fenyegetést érzékelünk, a lehetséges eseményekkel kapcsolatos aggodalmunk megvédhet minket, figyelmeztet, éberebbé tesz bennünket”. A félelem fizikai reakciókat is kivált: “…a kezek hidegebbek lesznek… mélyebben és gyorsabban lélegzik… izzadni kezd… remegést vagy az izmok megfeszülését érzi a karjaiban és lábaiban… érzi, hogy az arca vagy a teste hátrálni kezd…”. Végül a félelem speciális arckifejezéseket és hangokat aktivál, amelyeket az emberek intuitív módon felismernek, és figyelmeztetést küldhetnek vagy segítséget toborozhatnak egy félelmetes helyzetben.”
Mindennek ára van. A félelem az agyad pánikgombjának megnyomása. A félelem az egész rendszeredet túlhajtásba hozza, mert a félelmed szerint az aktuális helyzetnek csak két kimenetele van: vagy élve kijutsz innen, most azonnal, és később szundíthatsz egyet, vagy nem számít, mert halott vagy.
De ez felveti a kérdést: hogyan működik a félelem, ha a helyzet valójában nem élet-halál kérdése?
A félelem nem a jólétünket fenyegető elvont, késleltetett, eltúlzott vagy más módon nem halálos fenyegetések kezelésére fejlődött ki. Egy horrorfilm, egy pánikszerű újságcím, egy záróvizsga, a gyermekünk leadása a nyári táborban, vagy akár csak az emberi élet alapvető értelmetlenségén való elmélkedés egy hatalmas és érzéketlen univerzumban: ezek mind ugyanolyan fenyegetőnek tűnhetnek, mint egy kardfogú tigris, mert az ősi félelemreakciónk nem elég kifinomult ahhoz, hogy különbséget tegyen.
A félelem okozta fokozott tudatosság és túlérzékenység valójában sok helyzetben teljesen haszontalan, és gyakran kontraproduktív. Ekman a félelem megélésének két módját különbözteti meg, attól függően, hogy a fenyegetés közvetlen vagy közelgő: “…a közvetlen fenyegetés általában olyan cselekvéshez (megfagyás vagy menekülés) vezet, amely a fenyegetéssel foglalkozik, míg a közelgő fenyegetés miatti aggodalom fokozott éberséghez és izomfeszültséghez vezet. Másodszor, az azonnali fenyegetésre adott válasz gyakran fájdalomcsillapító hatású, csökkenti a fájdalomérzetet, míg a közelgő fenyegetés miatti aggodalom felerősíti a fájdalmat.”
A félelem rövid távú, nagy tétet jelentő forgatókönyvekben még mindig hatékonyan teszi a dolgát. De ha a fenyegetés fennáll, és tehetetlenek vagyunk a cselekvésre, “…ha nincs mit tenni, csak várni, hogy az ember túléli-e, akkor az emberek valószínűleg rettegést éreznek”. Hosszú időn keresztül a tartós terror olyan különböző fiziológiai problémákhoz vezethet, mint a pánikroham, az irritábilis bél szindróma és a poszttraumás stressz zavar.
Ha Ön szorongásos zavarban, különösen kényszerbetegségben (kényszerbetegség) szenved, akkor valószínűleg ismeri a tartós félelem következményeit: túlérzékenység, elidegenedés, paranoia, kimerültség. Bármilyen fenyegetés kiválthatja a rövid távú félelemválaszt – de ahol az általános szorongásos zavar felerősíti és kiterjeszti ezeket a hatásokat, a kényszerbetegség, egy lépéssel tovább megy – kognitív problémamegoldással és a helyzet újraértékelésével próbálja csökkenteni a rettegést, sőt megelőző intézkedéseket is tesz. Mindennek van értelme, de sajnos az elhúzódó és irracionális terror nem oldható fel racionális gondolkodással vagy viselkedésbeli változtatásokkal. Kényszerbetegség esetén a védőcselekvések szokássá válnak, összekapcsolódnak a szorongással és megerősítik azt; és még a megfontolt és racionális problémamegoldás is félresikerülhet, ha egy megoldhatatlan problémára alkalmazzák, és a szenvedőt körkörös, frusztrált gondolkodásba rántja, amely könnyen megszállottságba torkollik.
Az ALAPOK
- Mi a félelem?
- Keressünk terapeutát a félelem és a szorongás leküzdéséhez
A félelmet elméletben könnyű megérteni. Egyszerű rutin a problémamegoldás felgyorsítására egy leegyszerűsített, életveszélyes kontextusban. A félelem által kiváltott pszichológiai láncreakciók azonban gyakran minden, csak nem egyszerűek. Mai világunk tele van bonyolult új problémákkal, amelyek összezavarják hüllőszerű félelemreakciónkat. Amikor megpróbáljuk összeegyeztetni az őskori “fagyj meg vagy menekülj” ösztönöket az intelligens problémamegoldó stratégiákkal, válaszul a bonyolult fenyegetésekre, amelyek mindkét rendszert kihívás elé állítják és összezavarják, az eredmény gyakran szorongás és megszállottság.
De ez nem ok a csüggedésre. A félelem céljának és funkciójának megértése az első lépés az általa okozott problémák diagnosztizálásához és kijavításához.