Sárga Császár (Huangdi, vagy Huang Ti)
A kínai hagyomány vagy mitológia szerint a civilizáció a kultúra hősei által a harmadik évezred elején bevezetett újítások eredményeként kezdődött.i.e.
Az elsők Fuxi (Fu-hsi) az ökörszelídítő és Shengnong (Sheng-nung) az isteni földműves voltak, akik megtanították az embereket az állatok háziasítására, bevezették a családi életet és a letelepedett mezőgazdaságot, és piacokat hoztak létre a kereskedelem számára. Találmányaik vagy újításaik az ősi népeknek a paleolitikumból az újkőkorba való előrehaladását jelezték.
Fuxi és Shengnong uralma után a káosz időszaka következett, amíg Huangdi (Huang Ti), vagyis a Sárga Császár meg nem teremtette a királyság legtöbb díszét. Uralkodása számos előrelépést eredményezett. Az emberek faházakban kezdtek élni, falakkal körülvett városokat építettek, csónakokon és szekereken utaztak, és fazekasságot készítettek.
Felesége megtanította a nőket selyemhernyó-tenyésztésre, selyemfonásra és -szövésre. Miniszterei megtanították a Nap, a Hold és a csillagok alapján történő jóslás művészetét, feltalálták a zenei jelöléseket, a számtant, és létrehozták a naptárt. Ők találták fel az írást is. Fuxi, Shengnong és a Sárga császár kultúrhősök.”
Huangdinak tulajdonítják azt is, hogy valahol a mai Shanxi (Shansi) tartományban, Észak-Kínában megnyert egy nagy csatát a “barbár” törzsek ellen, megszilárdítva királyságát és megkezdve Kína mint nemzet történetét. A későbbi legendás uralkodók, Yao, Shun és Yu (a Xia-dinasztia alapítói), valamint a Shang-dinasztia és a Zhou (Chou) dinasztia alapítói állítólag mind az ő leszármazottai voltak.
Mivel a Xia, Shang és Zhou dinasztiák együttesen alkották a kínai civilizáció formáló korszakát, és uralkodóik mind a Sárga Császártól való leszármazást vallották magukénak, a kínai nép értelemszerűen őt tekintette közös ősi hősének, és az ő leszármazottainak nevezte magát. A Sárga Császár legendája tehát fontos a kínai civilizáció szempontjából.