10 érdekes tény a Neptunuszról

A Neptunusz egy igazán lenyűgöző világ. De ahogy az lenni szokott, sok mindent nem tudnak róla az emberek. Talán azért, mert a Neptunusz a legtávolabbi bolygó a Napunktól, vagy mert olyan kevés felfedező küldetés merészkedett ilyen messzire a Naprendszerünkbe. De függetlenül az októl, a Neptunusz egy gáz (és jég) óriás, amely tele van csodákkal!

Az alábbiakban összeállítottunk egy listát 10 érdekes tényről erről a bolygóról. Néhányat közülük talán már tudsz is. Mások azonban biztosan meglepik, sőt, talán még meg is hökkentik. Jó szórakozást!

1. A Neptunusz a legtávolabbi bolygó:

Ez elég egyszerű állításnak tűnhet, de valójában elég bonyolult. Amikor 1846-ban felfedezték, a Neptunusz a Naprendszer legtávolabbi bolygója lett. De aztán 1930-ban felfedezték a Plútót, és a Neptunusz lett a második legtávolabbi bolygó. A Plútó pályája azonban nagyon elliptikus, ezért vannak olyan időszakok, amikor a Plútó valójában közelebb kering a Naphoz, mint a Neptunusz. Ez utoljára 1979-ben fordult elő, és 1999-ig tartott. Ebben az időszakban ismét a Neptunusz volt a legtávolabbi bolygó.

A Nemzetközi Csillagászati Unió XXVI. közgyűlésén – amely 2006. augusztus 14. és 25. között zajlott Prágában – ismét előkerült a kérdés, hogy melyik a legtávolabbi bolygó. A Kuiper-övben található számos Pluto-méretű égitest – azaz az Eris, a Haumea, a Sedna és a Makemake – felfedezésével és a Ceres folyamatban lévő ügyével szembesülve az IAU úgy döntött, hogy itt az ideje kidolgozni a bolygó fogalmának egyértelmű meghatározását.

Az IAU egy igen ellentmondásos döntésnek bizonyult, és elfogadott egy határozatot, amely a bolygót úgy definiálta, mint “egy csillag körül keringő égitestet, amely elég nagy tömegű ahhoz, hogy saját gravitációja által megkerülhető legyen, de nem tisztította meg a szomszédos régióját a bolygótestektől és nem műhold. Pontosabban, elegendő tömeggel kell rendelkeznie ahhoz, hogy leküzdje saját nyomóerejét és elérje a hidrosztatikus egyensúlyt.”

Ezek következtében a Plútót “lefokozták” a bolygó státuszból, és ezt követően “törpebolygóként” definiálták helyette. Így a Neptunusz ismét a legtávolabbi bolygó lett. Legalábbis egyelőre…

A Neptunusz a legkisebb a gázóriások közül:

A Neptunusz mindössze 24 764 km-es egyenlítői sugarával kisebb, mint a Naprendszer összes többi gázóriása: Jupiter, Szaturnusz és Uránusz. De itt van a vicces dolog: a Neptunusz valójában 18%-kal nagyobb tömegű, mint az Uránusz. Mivel kisebb, de nagyobb tömegű, a Neptunusz sűrűsége sokkal nagyobb, mint az Uránuszé. Valójában a Neptunusz 1,638 g/cm3-rel a legsűrűbb gázóriás a Naprendszerben.

A Neptunusz felszíni gravitációja majdnem földszerű:

A Neptunusz egy gáz- és jéggömb, valószínűleg kőzetmaggal. Kizárt, hogy ténylegesen a Neptunusz felszínén állhatnál anélkül, hogy egyszerűen elsüllyednél. Viszont ha a Neptunusz felszínén tudnál állni, akkor valami elképesztő dolgot vennél észre. A gravitációs erő, amely lefelé húz, majdnem pontosan megegyezik azzal a gravitációs erővel, amelyet itt a Földön járva érzünk.

A Neptunusz gravitációja csak 17%-kal erősebb, mint a földi gravitáció. Ez tulajdonképpen a Földhöz legközelebbi gravitáció (egy g) a Naprendszerben. A Neptunusz 17-szer akkora tömegű, mint a Föld, de majdnem 4-szer nagyobb is. Ez azt jelenti, hogy nagyobb tömege nagyobb térfogaton oszlik el, és lent a felszínen a gravitáció vonzása majdnem azonos lenne. Kivéve azt a részt, amikor nem állna meg a süllyedés!

A Neptunusz felfedezése még mindig ellentmondásos:

A Neptunusz első embere valószínűleg Galilei volt, aki csillagként jelölte meg az egyik rajzán. Mivel azonban nem azonosította bolygóként, nem neki tulajdonítják a felfedezést. Ez az érdem Urbain Le Verrier francia matematikusé és John Couch Adams angol matematikusé, akik mindketten megjósolták, hogy az égbolt egy meghatározott régiójában egy új bolygót – az X bolygót – fognak felfedezni.

Amikor Johann Gottfried Galle csillagász 1846-ban valóban megtalálta a bolygót, mindkét matematikus magáénak vallotta a felfedezést. Angol és francia csillagászok csatáztak azon, hogy ki tette meg először a felfedezést, és mind a mai napig vannak védelmezői mindkét állításnak. Ma a csillagászok között konszenzus van abban, hogy Le Verrier és Adams egyenlő érdemeket szereznek a felfedezésért.

A Neptunusznak vannak a legerősebb szelei a Naprendszerben:

A hurrikán félelmetes? Képzelj el egy olyan hurrikánt, amelynek szelei elérik a 2100 km/órás sebességet. Ahogy azt valószínűleg el tudod képzelni, a tudósok értetlenül állnak a kérdés előtt, hogy egy olyan jeges, hideg bolygó, mint a Neptunusz, hogyan képes ilyen gyorsan mozgatni a felhők tetejét. Az egyik elképzelés szerint a hideg hőmérséklet és a folyékony gázok áramlása a bolygó légkörében annyira csökkentheti a súrlódást, hogy könnyű ilyen gyorsan mozgó szeleket létrehozni.

A Neptunusz a Naprendszer leghidegebb bolygója:

A Neptunuszon a felhők tetején a hőmérséklet 51,7 kelvinre, azaz -221,45 Celsius-fokra süllyedhet. Ez majdnem háromszorosa az itt a Földön valaha mért leghidegebb hőmérsékletnek (-89,2 °C; -129 °F), ami azt jelenti, hogy egy védtelen ember egy másodperc alatt megfagyna! A Plútó egyre hidegebb, akár 33 K (-240 °C/-400 °F) hőmérsékletet is tapasztalhatunk. De hát a Plútó már nem bolygó (emlékszel?)

A Neptunusznak gyűrűi vannak:

Amikor az emberek gyűrűrendszerekre gondolnak, általában a Szaturnusz jut eszükbe. De vajon meglepődnél, ha tudnád, hogy a Neptunusznak is van gyűrűrendszere? Sajnos a Szaturnusz fényes, merész gyűrűjéhez képest meglehetősen nehezen megfigyelhető; ezért nem annyira ismert. A Neptunusznak összesen öt gyűrűje van, amelyek mindegyike olyan csillagászokról kapta a nevét, akik fontos felfedezéseket tettek a Neptunuszról: Galle, Le Verrier, Lassell, Arago és Adams.

Ezek a gyűrűk legalább 20%-ban porból állnak (egyesek akár 70%-ban is), amelyek mikrométeres méretűek, hasonlóan a Jupiter gyűrűit alkotó részecskékhez. A gyűrűk anyagának többi része apró kőzetekből áll. A bolygó gyűrűi nehezen láthatók, mert sötétek, ami valószínűleg a kozmikus sugárzásnak való kitettség miatt megváltozott szerves vegyületek jelenlétének köszönhető. Ez hasonlít az Uránusz gyűrűihez, de nagyon különbözik a Szaturnusz körüli jeges gyűrűktől.

A Neptunusz gyűrűiről úgy vélik, hogy viszonylag fiatalok – sokkal fiatalabbak, mint a Naprendszer kora, és sokkal fiatalabbak, mint az Uránusz gyűrűinek kora. Összhangban azzal az elmélettel, hogy a Triton egy Kuiper-övi objektum (KBO) volt, amelyet a Neptunusz gravitációja ragadott meg (lásd alább), úgy vélik, hogy a gyűrűk a bolygó néhány eredeti holdja közötti ütközés eredménye.

A Neptunusz valószínűleg befogta legnagyobb holdját, a Tritont:

A Neptunusz legnagyobb holdja, a Triton retrográd pályán kering a Neptunusz körül. Ez azt jelenti, hogy a Neptunusz többi holdjához képest visszafelé kering a bolygó körül. Ezt arra utaló jelnek tekintik, hogy a Neptunusz valószínűleg befogta a Tritont – vagyis a hold nem a helyén alakult ki, mint a Neptunusz többi holdja. A Triton szinkronban forog a Neptunusszal, és lassan befelé spirálozik a bolygó felé.

Egy bizonyos ponton, évmilliárdok múlva a Triton valószínűleg szétszakad a Neptunusz gravitációs erői által, és egy csodálatos gyűrűvé válik a bolygó körül. Ez a gyűrű befelé húzódik majd, és beleütközik a bolygóba. Kár, hogy egy ilyen esemény ilyen nagyon hosszú idő múlva fog bekövetkezni, mert csodálatos lenne látni!

A Neptunuszt csak egyszer látogatták meg közelről:

A Neptunuszt eddig csak a NASA Voyager 2 űrszondája látogatta meg, amely a Naprendszer nagykörútja során kereste fel a bolygót. A Voyager 2 1989. augusztus 25-én repült el a Neptunusz mellett, és 3000 km-en belül haladt el a bolygó északi pólusától. Ez volt a Voyager 2 legközelebbi megközelítése bármely objektumhoz, amióta elindult a Földről.

A Voyager 2 az elrepülése során tanulmányozta a Neptunusz légkörét, gyűrűit, magnetoszféráját, és közeli elrepülést végzett a Triton mellett is. A Voyager 2 megnézte a Neptunusz “Nagy Sötét Foltját” is, a forgó viharrendszert, amely a Hubble űrteleszkóp megfigyelései szerint azóta eltűnt. Eredetileg úgy gondolták, hogy maga is egy nagy felhő, de a Voyager által gyűjtött információk segítettek fényt deríteni a jelenség valódi természetére.

Nincsenek tervek a Neptunusz újbóli meglátogatására:

A Voyager 2 csodálatos fotói a Neptunuszról talán évtizedekig ennyi marad, mivel nincsenek határozott tervek a Neptunusz-rendszerbe való visszatérésre. Egy lehetséges zászlóshajó-missziót azonban a NASA valamikor a 2020-as évek végén vagy a 2030-as évek elején képzel el. 2003-ban például a NASA előzetes terveket jelentett be egy új Cassini-Huygens-szerű küldetés Neptunuszra küldésére, amelyet Neptune Orbiter-nek neveztek el.

Ez az űreszköz, amelyet “Neptune Orbiter with Probes” néven is leírtak, tervezett indítási dátuma 2016 volt, és 2030-ra érkezne a Neptunusz köré. A javasolt küldetés a bolygó körüli pályára állna, és tanulmányozná annak időjárását, magnetoszféráját, gyűrűrendszerét és holdjait. Erről a projektről azonban az elmúlt években nem érkezett semmilyen információ, és úgy tűnik, elvetették.

A NASA másik, újabb javaslata az Argo volt – egy 2019-ben indítandó, elrepülő űrszonda, amely a Jupitert, a Szaturnuszt, a Neptunuszt és egy Kuiper-övi objektumot látogatna meg. A Neptunuszra és legnagyobb holdjára, a Tritonra összpontosítana, amelyet 2029 körül vizsgálnának meg.

És ezek csak azok a dolgok, amelyek a Neptunuszt olyan lenyűgöző és tanulmányozásra érdemes bolygóvá teszik. Csak remélni lehet, hogy a jövőben olyan küldetéseket indítanak a külső Naprendszerbe, amelyek még mélyebbre ásnak majd a sok rejtélyében.

A Neptunuszról számos érdekes cikket találunk itt az Universe Today-n. Itt van egy a Neptunusz gyűrűiről, a Neptunusz holdjairól, a Ki fedezte fel a Neptunuszt? és a Vannak-e óceánok a Neptunuszon?

Ha még több információt szeretne a Neptunuszról, nézze meg a Hubblesite Neptunuszról szóló híreit, és itt egy link a NASA Naprendszer-kutatási útmutatójához a Neptunuszról.

Asztronómia Castnak van néhány érdekes epizódja a Neptunuszról. Itt meghallgathatja a 63. epizódot: Neptunusz és 199. epizód: A Voyager program.