10 elfeledett Ford, amiről talán még nem is hallott

Ah, Ford: A kék ovális, Henry gyermeke, Amerika örökös második legnagyobb autógyártója. A Fordok mindenütt ott vannak. Talán önnek is volt már legalább egy – már ha nem Chevy- vagy Dodge-rajongó. A márka immár második évszázadát tapossa, és olyan sok ikonokkal ajándékozott meg minket, hogy nehéz lenne mindet felsorolni. Még ha nem is vagy autómániás, jó eséllyel felismersz néhányat, például a Mustangot, a T-modellt, az F-150-et vagy a Galaxie 500-at. Valószínűleg még a nem túl távoli múltból származó autók is felismerhetőek lennének: Escort, Taurus, Ranger. A lista folytatható.

Aztán ott vannak az ócska autók. Azok az autók, amelyek annyira rosszak, hogy sikerült örökséget építeniük maguknak: Az Edsel, a Pinto, az Aspire. Már ezeknek a neveknek a hallatán is kirázza a hideg az egykori tulajdonosok hátát. De mi a helyzet a kettő közötti autókkal? A Dearbornból származó tucatnyi modell, amelyek berobbantak a színpadra, néhány évig itt lógtak, majd csendben eltűntek? Néhányan rossz autók voltak, az biztos, de mások egyszerűen csak figyelemre méltatlanok voltak, vagy akár egy kicsit megelőzték korukat.

Olvasson tovább, és nézze meg, emlékszik-e ezekre a Fordokra, amelyek szinte teljesen eltűntek az emlékezetből.

Ford Maverick

A 1970-ben bemutatott Maverick egy olcsó, jól kinéző kompakt autó volt, amelyet a hosszú ideig szolgáló Ford Falcon leváltására és a Dodge Dart és a Chevy Nova ellenfelének szántak. Míg a Falcon jóhiszemű klasszikusnak számít, a Maverick szinte teljesen feledésbe merült. Hogy miért? Csak az első évben a Ford közel 600 000 darabot adott el belőle, és nyolc modelléven át gyártották. De a Maverickot sújtották a ziháló motorok (a közös Thriftmaster sorhatos 1961-ben készült), a nehézkes károsanyag-kibocsátó berendezések, a nehéz, szövetségileg előírt lökhárítók és a gyenge gyártási minőség. Jóval több mint egymillió darab készült belőle. Ma már az is megdöbbentő lenne, ha 2 százalékuk megmaradna.

Ford Courier

1972 és 1982 között a Ford a Mazda B-sorozatának átnevezett változatát árulta, hogy versenyezzen a növekvő kompakt pickupok szegmensében. A jóképű és meglepően robusztus (1400 font hasznos teherbírású volt) Courier megfizethető és népszerű kis teherautó volt. 1976-ban jelentősen átdolgozták, és nagyobb, 2,3 literes motorral és első tárcsafékekkel látták el. Ez veszélyesen közelítette az árát a teljes méretű F-sorozathoz, és az eladások csökkenni kezdtek. 1983-ra a Ford Ranger váltotta fel, amely rendkívül népszerű volt, és 28 évig gyártásban maradt.

Ford LTD II

A ’70-es és ’80-as években a Ford terméknevei viccesen közvetlenek tudtak lenni. Új, az alapokhoz visszatérő Mustang? Mustang II. Szereti a teljes méretű Broncót, de egy kisebb, belépő szintű modellt szeretne? Bronco II. És 1977-ben a Torino helyébe az LTD II lépett. Nehéz időszak volt ez a Ford számára; a Ford Pinto botrányba keveredett, és mivel a GM már az üzemanyag-válságra reagálva leépítette a legtöbb modelljét, az LTD II még mindig az egyik legnagyobb járműnek számít, amelyet valaha is a középkategóriába soroltak. Ami még rosszabb, hogy egy olyan időszakban dobták piacra, amikor az amerikaiak tömegesen hagyták el a nagyméretű autókat. A nem kedvelt modellt 1979 után kivonták a forgalomból, és a listánkon szereplő ötödik autóval helyettesítették.

Ford Fiesta

Most a Ford kínálatának nagy része világszerte elérhető, de a ’70-es évek végén a “világautó” ötlete meglehetősen radikális volt. Az importált kompaktok térhódításával a Ford úgy döntött, hogy követi a példát, és importál egy sajátot a tengeren túlról. A Fiesta hatalmas sikert aratott (és arat ma is) a Ford számára Európában, és amikor 1978-ban megérkezett az Egyesült Államokba, igazi friss levegőt jelentett. A Volkswagen Rabbit és a Honda Civic ellenfelének szánt Fiesta valójában a korszak egyik legélvezetesebben vezethető autója volt, 1,6 literes soros négyese pedig robusztusnak és könnyen módosíthatónak bizonyult. A Fiesta 1982-ben hagyta el az Egyesült Államokat, amikor a Ford bevezette az amerikanizált Escortot, és mára már nem sok maradt belőle. Az amerikai Fiesta-rajongóknak még mindig van egy kis, de elkötelezett csoportja, akik közül sokan rallycrossra állították be autóikat.

Ford Fairmont

A legtöbb Ford-rajongó a “Fox body” szó hallatán valószínűleg egyetlen modellre gondol: az 1979-’93-as Mustangra. A kompakt, hátsókerék-hajtású platform azonban nem kevesebb, mint 16 különböző modell alapjául szolgált, és miután 1993-ban jelentős módosításokon esett át, egészen 2004-ig kitartott, így a Ford történetében a második leghosszabb élettartamú járműarchitektúra lett. A platform 1978-ban debütált a Ford Fairmont modellel, egy kompakt és dobozos modellel, amely szedán, két különböző kupé és kombi változatban volt kapható. 1983-ra eltűnt, de a Mustanggal való mechanikai hasonlóságának köszönhetően néhány példány fennmaradt a motorháztető alá ültetett nagy V8-as motorral.

Ford LTD

A 60-as és 70-es években az LTD volt a Ford teljes méretű luxusszedánja. 1983-ban a nagy, dobozos modellből LTD Crown Victoria lett, és az LTD-t a Fox platformra épülő új középkategóriás modellként mutatták be. A modell már az első évben Amerika harmadik legkelendőbb modellje lett. De 1984-re a GM és a Chrysler elsőkerék-meghajtású, aerodinamikusabb versenytársai miatt az autó úgy érezte, hogy nem tart lépést a változó időkkel. 1986-ban a Taurus váltotta fel, amely szinte egyik napról a másikra átalakította a középkategóriát, és a következő évtized nagy részében Amerika legkelendőbb autója lett. A Crown Victoria további 25 évet élt meg. A kisebb LTD hamar feledésbe merült.

Ford EXP

1982-ben a Ford kiadta első kétüléses autóját az ikonikus 1955-’57-es Thunderbird óta. Az EXP azonban ahelyett, hogy egy újabb ikont hozott volna létre, az elsőkerék-hajtású Ford Escort furcsa stílusú sportos változata volt. “Egyedi” külseje nem sok vásárlót győzött meg, és amikor néhány évvel később a sportosabb Pontiac Fiero, a Toyota MR2 és a Honda CRX debütált, az EXP-ről kiderült, hogy csak egy rikító öltönybe bújtatott ingázó autó volt. Az 1985-ös modellév felénél kapta meg a vészfrissítést, átdolgozott mechanikával és az Escorttal közös orr-résszel. Ez segített fellendíteni az eladásokat, de nem eléggé. Az EXP 1988-ban, alig több mint 200 000 eladott példány után megszűnt.

Ford Tempo

A 1984-ben bemutatott Tempo jelentős előrelépés volt a Ford számára. Az aerodinamikus, elsőkerék-hajtású kompakt kupé és szedán 10 éves gyártási ideje alatt több mint kétmillió modellt adtak el belőle – ebből csak az első évben több mint 400 ezret, és minden évben a 10 legkelendőbb autó között szerepelt Amerikában. Az autó azonban alulmotorizált volt, rosszul kezelhető, és végső soron az unalom definíciója volt. A legtöbb Tempót körülbelül 10 évvel ezelőtt elhasználták és kidobták – ma már ritkaságnak számítanak az utakon.

Ford Probe

A Ford sportautóinak Rodney Dangerfieldje, a Probe nem kap tiszteletet. A szerencsétlen nevétől eltekintve a Probe az elsőkerék-hajtású Mazda MX-6-on alapult (maga is egy remek kis sportkupé), és a Ford nagyon szerette volna felvenni az autót a kínálatába – a Mustang utódjaként. Az Autoweek megneszelte és 1987 elején leleplező cikket közölt a Ford terveiről, és a Fordot elárasztották a dühös telefonhívások és levelek. A Mustangot végül megmentették, és ez az új autó Probe néven debütált 1989-ben.

De annak ellenére, hogy a tuner közösségekben volt egy kis követője, a Probe sosem váltotta be magát; valójában sosem adta el jobban az öregedő Mustangot, mint amit le kellett volna váltania. Az 1993-as sportos áttervezés ellenére 1997-ben végleg eltűnt.

Ford Contour

A mai Focus, Fiesta, Fusion és még a Mustang is világszerte kapható a piacokon. De a ’90-es években egy “világautó” még ritkaságnak számított egy tömegpiaci autógyártó számára. A Ford a ’70-es évekbeli Fiesta nyomdokain haladva ismét megpróbálkozott ezzel a nagy sikerű Mondeóval, amelyet itthon Contour néven értékesített. Mint sok más autót ezen a listán, ezt is elég jól fogadták eleinte, de kis mérete és magas ára végzetes volt, és 2000 után eltűnt. 2013-ban a Ford visszahozta a Mondeót az Egyesült Államokba, ezúttal a Fusion második generációjaként. Mondanom sem kell, hogy az autógyártó ezúttal jól csinálta.