1950-es évek

Az 1950-es évek a Major League Baseballban a mozgás évtizede volt. Egyetlen franchise sem váltott várost azóta, hogy 1903-ban a Baltimore Oriolesból New York Highlanders lett (a New York Yankees eredeti inkarnációja). Az 1950-es években öt csapat váltott várost: a Boston Braves 1953-ban a WI-beli Milwaukee-ba költözött, majd a St. Louis Browns a következő évben a MD-beli Baltimore-ba. 1955-ben a Philadelphia Athleticsen volt a sor, hogy megmeneküljön a második csapat státuszától egy kétcsapatos városban, és Kansas Citybe, MO-ba költözött. Az új otthonok mindegyike adott már otthont valamikor a major league városoknak, ha rövid időre is, de az igazi sokkoló esemény 1958-ban történt, amikor a New York-i National League két franchise-csapata, a New York Giants és a Brooklyn Dodgers a nyugati partra költözött, és a kaliforniai San Franciscóban, illetve Los Angelesben kötött ki, az első major league franchise-csapatokként, amelyek valaha is ezekben a városokban kaptak helyet. A mozgás az 1960-as években is folytatódott.

Az 1950-es évek voltak azok az évtizedek, amikor New York City volt a baseball-univerzum központja: a New York-i csapatok 1950 és 1956 között minden évben megnyerték a World Series-t. 1957-ben egy New York-i csapat veszített, majd 1958-ban ismét nyert. Végül 1959-ben a sorozatban a Los Angeles Dodgers és a Chicago White Sox csapott össze, de persze a Dodgers csak egy friss New York-i átigazolás volt! Így csak az 1957-es Milwaukee Bravesnek sikerült megtörnie ezt az évtizedes fojtogatást. A Dodgers és a Giants elköltözése azonban ennek a korszaknak a végét jelentette, mivel 1958-tól kezdve már csak a Yankees maradt talpon a Nagy Almában. Bővítésre lett volna szükség ahhoz, hogy ismét legyen egy National League franchise New Yorkban, de ez csak a következő évtizedben következett be. Mivel New York volt az Egyesült Államok médiafővárosa, könyvek és visszaemlékezések egész sora született arról, hogy milyen jó volt baseballrajongónak lenni New Yorkban abban a dicsőséges évtizedben. Roger Kahn The Boys of Summer című könyve, amely 1972-ben jelent meg, klasszikus beszámolónak számít ebből a szempontból. Kimondatlanul maradt, hogy más városok szurkolói számára korántsem volt olyan nagyszerű, különösen az Amerikai Ligában, ahol a látogatottság gyenge volt a Yankees teljes uralma miatt, de azért is, mert a junior kör általában lassabban integrálódott: a Yankees első afroamerikai játékosa Elston Howard volt 1955-ben, a Tigers első színes bőrű játékosa Ozzie Virgil volt 1958-ban, a Red Sox pedig dicstelenül zárta a parádét Pumpsie Green 1959-ben, jóval több mint egy évtizeddel Jackie Robinson 1947-es debütálása után. Ha van olyan beszámoló, amely megtestesíti az AL-szurkolók frusztrációját, akkor az Az év, amikor a Yankees elvesztette a bajnoki címet, amelyből a Damn Yankees című musical lett.

Nem meglepő, hogy az évtized leghíresebb eseménye New Yorkban történt: Bobby Thomson 1951. október 3-án a Giants és a Dodgers közötti hárommeccses rájátszás végén Ralph Brancával ütötte el a Shot Heard ‘Round ‘Round the World-et. Az évtized legjobb csapata azonban nem New Yorkból érkezett: az 1954-es Cleveland Indians az Amerikai Liga (azóta megdöntött) rekordját állította fel azzal, hogy 111 mérkőzést nyert az alapszakaszban. Minden idők egyik legjobb kezdő rotációjával rendelkeztek: Bob Lemon, Early Wynn, Mike Garcia, Bob Feller és Art Houtteman, de az ezt követő World Seriesben mégis a Giants söpörte el őket. Ebben az évtizedben a Dodgers egyetlen brooklyni világbajnoki győzelmét aratta 1956-ban a Yankees ellen, 1959-ben pedig az elsőt nyugati parti csapatként.

Az évtized nagy sztárjai a három New York-i centerfielder – Willie Mays, Mickey Mantle és Duke Snider – voltak, akiknek bravúrjait később Terry Cashman “Talking Baseball (Willie, Mickey and the Duke)” című dalában örökítette meg, de az afroamerikai Hall of Famers első generációjának tagjai is, akik Jackie Robinson nyomdokaiba lépve játszottak a Major League Baseballban, mint Hank Aaron, Ernie Banks, Roy Campanella, Larry Doby és Frank Robinson, aki 1956-ban beállította az újoncok hazafutási rekordját. További nagy sztárok voltak Ted Williams, Stan Musial és Al Kaline. Ez volt az a korszak, amikor rengeteg homert ütöttek, de még mindig volt egy olyan tendencia, hogy csodáltak néhány “kislabdás” játékost, akik azért voltak nagy sztárok, mert sok szinglit ütöttek és néha bázisokat loptak egy olyan időszakban, amikor ezt kevés játékos tette: Phil Rizzuto, Nellie Fox és Luis Aparicio ilyen játékosok voltak, míg egy másik játékost, Richie Ashburnt, aki jobb játékos volt, mint ők hárman, csak utólag értékelték igazán, mert nem felelt meg annak a mentális képnek, amit a szurkolók akkoriban a szélsőjátékosokról kialakítottak. Kevesebb sztárdobó volt, a legjobbak Warren Spahn, Whitey Ford, Robin Roberts, Bob Lemon és Early Wynn voltak. A legjobb dobószezonok közül sok olyan dobótól származott, akiknek sikere különböző okokból viszonylag rövid ideig tartott: Don Newcombe, Herb Score, Bob Turley vagy Bobby Shantz… Ez még mindig egy olyan időszak volt, amikor az ütők nagy hangsúlyt fektettek arra, hogy ne üssenek ki, és ennek következtében még a sikeres dobóknál is gyakori volt, hogy több sétát adtak ki, mint ahány strikeoutot. Az élvonalbeli relieverek fejlesztése még gyerekcipőben járt, de Elroy Face az évtized vége felé az első nagyszerű, többéves relieverek egyikeként tűnt fel, míg Jim Konstanty MVP-díjat nyert ebben a szerepkörben. De annak jeleként, hogy a menedzserek mit gondoltak a váltókról, még azután is, hogy az alapszakasz MVP-je volt, Konstantyt kezdő dobóként használták az 1950-es World Seriesben, mivel még mindig az volt az általános nézet, hogy az ember legjobb dobóinak kell kezdeniük, amikor csak lehet.

Kulturálisan a baseball az 1950-es években széles körben elérhetővé vált a televízióban, a különböző csatornákon vetített Game of the Week kifejlesztésével. Egy másik jelenség a Little League baseball gyors fejlődése volt, a Baby Boom gyermekei a bálványaikat utánozni vágyó fiatal játékosok hatalmas medencéjét alkották. Ezek a bálványok a baseballkártya-ipar újbóli fejlődésével kerültek közelebb a gyerekekhez, és az 1952-es Topps-készletet tekintik a modern baseballkártyák atyjának. A korábbi változatokkal ellentétben, amelyeket gyakran szivarral vagy cigarettával együtt árultak, ezeket a kártyákat rágógumival együtt árulták, és egyértelműen a gyermekpiacot célozták meg. Hamarosan óriási népszerűségre tettek szert, és megkerülhetetlen kulturális próbakövekké váltak egy egész gyermekgeneráció számára.

A televízió fejlődését széles körben okolták a kisebb ligák hanyatlásáért, amelyek az 1940-es évek végén virágkorukat élték, de most nagyon gyors ütemben kezdtek zsugorodni. A korszak leghíresebb kisebb ligás játékosa Joe Bauman volt, aki 1954-ben rekordot jelentő 72 homert ütött a Longhorn League-ben. Jellemző módon azonban ez a liga az 1955-ös szezon után megszűnt.

A nemzetközi baseball az 1950-es években még gyerekcipőben járt. Kuba a major league játékosok egyik fő forrásává vált, köszönhetően a Joe Cambria-hoz hasonló játékosmegfigyelők úttörő munkájának, és az évtized végén a Dominikai Köztársaság első játékosai is eljutottak a major ligába. Azonban kevés versenyen vettek részt nemzeti csapatok.

Lásd: Major League játékosok, akik az 1950-es években játszottak.

.

Further Reading

• Gene Fehler: Tales From Baseball’s Golden Age, Sports Publishing LLC, Champaign, IL, 2000. ISBN 978-1582612478
• Gene Fehler: When Baseball Was Still King: Major League Players Remember the 1950s, McFarland, Jefferson, NC, 2012. ISBN 978-0-7864-7065-5
• Daniel A. Gilbert: Expanding the Strike Zone: Baseball in the Age of Free Agency, University of Massachusetts Press, Amherst, MA, 2013. ISBN 978-1-55849-997-3
• Lou Hernández: Memories of Winter Ball: Interviews with Players in the Latin American Winter Leagues of the 1950s, McFarland, Jefferson, NC, 2013. ISBN 978-0-7864-7141-6
• Donald Honig: Baseball Between the Lines: Baseball in the ’40s and ’50s as Told by the Men Who Played It, University of Nebraska Press, Lincoln, NE, 1993 (eredetileg 1976-ban jelent meg). ISBN 0803272685
• Donald Honig: Baseball in the ’50s: A Decade of Transition, Random House, New York, NY, 1987. ISBN 0517565781
• Bill James: The New Bill James Historical Baseball Abstract, The Free Press, New York, NY, 2001, pp. 220-248.
• Andy Jurinko és Christopher Jennison: “The 1950s”, in: The New Bill James Historical Baseball Abstract, The Free Press, New York, NY, 2001, pp. 220-248.
• Andy Jurinko and Christopher Jennison: Golden Boys: Baseball Portraits, 1946-1960, Skyhorse Publishing, New York, NY, 2012. ISBN 978-1616084509
• Roger Kahn: The Era, 1947-1957: When the Yankees, the Giants, and the Dodgers Ruled the World, Bison Books, University of Nebraska Press, Lincoln, NE, 2002 (eredetileg 1993-ban jelent meg). ISBN 0803278055
• Rich Marazzi and Len Fiorito: Aaron to Zuverink: A Nostalgic Look at the Baseball Players of the Fifties, Stein & Day Publishers, New York, NY, 1982. ISBN 978-0812827750
• Lincoln A. Mitchell: Az amerikai baseball-játékosok és a baseball-játékosok, akiket az Egyesült Államokban játszottak: Baseball Goes West: The Dodgers, the Giants, and the Shaping of the Major Leagues, Kent State University Press, Kent, OH, 2018. ISBN 978-1-60635-359-2
• Marc Okkonen: Baseball Memories 1950-1959: An Illustrated Scrapbook of Baseball’s Fabulous 50’s, Sterling Publishing Company, New York, NY, 1993. ISBN 978-0806904276
• Bryan Soderholm-Difatte: The Golden Era of Major League Baseball: A Time of Transition and Integration, Rowman & Littlefield Publishing Group, Lanham, MD, 2015. ISBN 978-1-4422-5221-9
• Rick Swaine: A baseballbajnokság és a baseballbajnokság, valamint a baseballbajnokság és a baseballbajnokság között: The Black Stars Who Made Baseball Whole: The Jackie Robinson Generation in the Major Leagues, 1947-1959, McFarland, Jefferson, NC, 2006. ISBN 978-0-7864-2316-3

Kapcsolódó oldalak

• A baseballban az 1950-es években végbemenő számos változást vizsgáló cikk a The Hardball Timesban.