A tenger alatti földrengés vasárnap délután történt, és körülbelül 45 másodpercig tartott. A rengés a perui Ancash és La Libertad régiót érintette. Az epicentrum 35 km-re volt Casma és Chimbote partjaitól a Csendes-óceánban, ahol a Nazca-lemez a Dél-amerikai-lemez alá süllyed. A pillanatnyi erőssége 7,9-es, a maximális Mercalli-érték VIII-as (súlyos) volt. A földrengés fókuszmechanizmusa és hipocentrális mélysége azt mutatja, hogy a földrengés a szubdukáló lemezen belüli normál törés eredménye volt.
KárokSzerkesztés
A földrengés mintegy 83 000 km²-es területet érintett, nagyobb területet, mint Belgium és Hollandia együttvéve, az észak-középső partvidéken és a Sierra (felföld) Ancash régiójában és La Libertad régió déli részén. Károkról és áldozatokról szóló jelentések érkeztek Tumbes-tól Piscóig és a keleti Iquitosig. Ecuador egyes részeiről károkat és pánikjeleneteket jelentettek. Rengéseket éreztek Nyugat- és Közép-Brazíliában is.
Ez egy rendszerszintű katasztrófa volt, amely olyan nagy területet érintett, hogy a regionális kommunikációs, kereskedelmi és közlekedési infrastruktúra megsemmisült. A gazdasági veszteségek meghaladták a félmilliárd amerikai dollárt. Városok, városok, falvak — és otthonok, iparágak, középületek, iskolák, elektromos áramtermelő és -elosztó rendszerek, víz-, egészségügyi és kommunikációs létesítmények — súlyosan megsérültek vagy megsemmisültek.
A legsúlyosabban érintett területek a tengerparti Chimbote (Ancash legnagyobb városa), Casma, Supe és Huarmey voltak; de a Callejón de Huaylas néven ismert andoki völgy szenvedte el a legintenzívebb és legátfogóbb károkat, a regionális főváros, Huaraz, valamint Caraz és Aija részben megsemmisült. Trujillo, az ország harmadik legnagyobb városa és Huarmey kisebb károkat szenvedett.
Chimbote-ban, Carhuazban és Recuayban az épületek 80-90%-a megsemmisült, ami mintegy hárommillió embert érintett.
A pánamerikai autópálya is megsérült, ami megnehezítette a humanitárius segélyek célba érkezését. A Cañón del Pato vízerőművet a Santa folyó megrongálta, és a Chimbote-ot a Santa-völgydel összekötő vasútvonal 60%-án használhatatlanná vált.
A perui kormány megtiltotta az ásatásokat azon a területen, ahol Yungay városának temetője van, nemzeti temetővé nyilvánítva azt. Az oca stadionban életben maradt gyerekeket a világ minden tájára kitelepítették. A tragédia 2000-ben arra ösztönözte a kormányt, hogy május 31-ét a természeti katasztrófák oktatási és elmélkedési napjává nyilvánítsa.
Május 31-én minden évben Peru számos iskolájában földrengésgyakorlatot tartanak a katasztrófa emlékére.
FöldcsuszamlásSzerkesztés
A Huascarán-hegy északi fala destabilizálódott, ami szikla-, jég- és hólavinát okozott, és maga alá temette Yungay és Ranrahirca városokat. A lavina egy 910 méter széles és 1,6 km hosszú gleccserjégből és sziklából álló, csúszó tömegként indult. Körülbelül 18 kilométert haladt előre Yungay falu felé 280-335 km/órás átlagsebességgel. A gyorsan mozgó tömeg felszedte a jégkori lerakódásokat, és mire elérte Yungayt, a becslések szerint mintegy 80 millió köbméter vízből, sárból, kőzetből és hóból állt.