Amikor 1979-ben megjelent az első 5,0 literes V8-as Ford Mustang, sokan megkönnyebbülten sóhajtottak fel. Bármilyen motort is gyömöszölt a Ford a Mustang II-be, az még mindig Pinto alapú volt, és az izomautós jegyek miatt úgy nézett ki, mint egy kétméteres súlyemelő. A Fairmont platformra épített új, szögletes “Fox” karosszéria nem volt szépségkirálynő, de végre ismét adott a Mustangnak némi teljesítményhitelt. Egészen 1993-ig kitartott.
A Ford a Fox body Mustangot kupé vagy háromajtós ferdehátú változatban kínálta, 20 százalékkal nagyobb belső térrel, mint az előző autó, és sokkal aerodinamikusabb formával, mint az előző modell. Az 1979-es Indy 500-as verseny tempóautójának egy Mustang ferdehátút választottak, és bár a vadlovas grafika túlhangsúlyozta a 302-es szerény 140 lóerős teljesítményét, mintegy 6000 replikát adtak el belőle. A 88 lóerős 2,3 literes négyhengeres a benzinfogyasztással kapcsolatos aggályokra válaszolt, míg a turbós négyhengeres 140 lóerőt produkált. A Ford európai TRX metrikus méretű kerekeket is kínált Michelin abroncsokkal, ami a gumigyártókat és a tulajdonosokat egyaránt összezavarta.
A V8-as motor hengerűrtartalmát 1980-ban 255 köbcentire csökkentették, de a Ford 1982-ben újra bevezette a 302 V8-ast 5,0 literes Mustangként, egy évvel később pedig kabrióval is kiegészítette. A vállalat kitartott a turbóprogram mellett is, és 1984-ben a Mustang 20 éves fennállásának megünneplésére piacra dobták az SVO Turbo modellt. Ezerrel többe került, mint a V8-as Mustang, de a 2,3 literes négyhengeres 175 lóerővel büszkélkedhetett, és 5 sebességes sebességváltó, tuningolt felfüggesztés korlátozott csúszású tengellyel és négykerekű tárcsafékek támogatták. A ram-air szívócsővel az SVO 7,5 másodperc alatt gyorsult 0-100 km/órás sebességre, a végsebessége pedig 134 km/óra volt. Csak háromajtós ferdehátú változatban volt kapható, és érdekes, kétszárnyú hátsó spoilerelrendezéssel rendelkezett.
A V8-as motor 1985-ben frissítést kapott, amikor az 5,0 literes Mustang GT-hez négycsöves karburátorral, hengeres vezérműtengelyekkel és 210 lóerővel ellátott HO motort kínáltak 9 885 dollárért. A V-8-asok eladásai az 1984-es 36 038 darabról 1985-ben 45 463 darabra ugrottak. Ugyanebben az évben az SVO intercooled turbót kapott, amely 205 lóerőre növelte a teljesítményt, és új első orr-részt, süllyesztett fényszórókkal.
Az 5,0 literes Mustang GT 1986-ra többportos üzemanyag-befecskendezést kapott, bár a teljesítmény kissé csökkent, 200 lóerőre. Az 5 sebességes kézi sebességváltó alapfelszereltség volt, a túlhajtásos automata váltó választható volt, és a modell ferdehátú vagy kabrió kivitelben volt kapható. Ez volt az utolsó év az SVO turbó számára, és összesen 9844 darabot gyártottak belőle.
1987-re az SVO orrát a süllyesztett fényszórókkal egységesítették az egész kínálatban. Az új műszerfalat a karosszéria jelentős átdolgozása kísérte légkavarókkal, a lengőkarok díszléceivel, valamint első és hátsó spoilerekkel. A GT 5,0 literes V8-as motorja most már 225 lóerőt teljesített, és a modellsorozat végéig, 1993-ig működött. Az IROC Camaro és a Pontiac Firebird azonban 275 lóerőt produkált 350 köbcentis V8-asukból, és a Ford terveket készített, hogy felvegye velük a versenyt.
A válasz az 1993-as Ford Mustang Cobra volt, az új SVT részlegből. Az 5,0 literes V8-ashoz Ford GT40-es fejeket használtak, nagyobb szelepekkel, erősebb rugókkal, nagy emelésű vezérműtengellyel, nagyobb injektorokkal és szabadon áramló kipufogóval. Négykerekű tárcsafékeket szereltek fel, és a sebességváltót is felturbózták. Az eredmény 6,2 másodperc volt 0-100 km/óra között, szemben az IROC Camaro 5,6 másodpercével. A Camaro a negyed mérföldön is valamivel gyorsabb volt, 14 másodperccel szemben 14,4 másodperccel. A Ford a Cobra R-rel válaszolt, amely lényegében egy utcai legális versenyváltozat volt. Könnyűszerkezetű volt, felhúzható ablakokkal, rádió és légkondicionáló nélkül, egyszerű első vödrös ülésekkel és hátsó ülés nélkül. Megerősített padlólemezzel, Koni kettős lengéscsillapítókkal, nagyobb hűtővel, olaj- és szervokormányhűtővel rendelkezett. Mindössze 107 Cobra R készült, és 25 692 dollárba került, szemben a 4 993 Cobrával, amelyek 18 555 dollárért keltek el.
A Fox body Mustang már régóta vonzó sok rajongó számára egy egyszerű okból: ez egy alvóautó. Eltekintve néhány későbbi GT-től a spoilerekkel és oldalsó szoknyákkal, és eltekintve a kis “5.0” jelvényektől, a Fox body-k úgy néznek ki, mint unalmas kétajtós ingázó autók, amelyekről a legtöbb ember soha nem gondolná, hogy nagy V8-asuk van. Ez olyasmi, amit a feltűnő 1980-as és 1990-es években kevés autó tudott megvalósítani.
Kattintson ide a Hemmings Motor News vásárlási útmutatójához az 1993-as Ford Mustang SVT Cobra-ról.