Wałęsa villanyszerelő és szakszervezeti vezető volt, aki az érzelmes, ingujjas populista imidzsével rendelkezett. Az első nem kommunista miniszterelnök, Tadeusz Mazowiecki nagyon népszerű volt, és széles körben esélyesnek tartották. Tiszteletreméltóbb és intellektuálisabb vezetőnek tűnt, mint Wałęsa. de kompromisszumkészebbnek is. Az első fordulóban azonban Mazowiecki a szavazatok mindössze 18,7 százalékával távoli harmadik helyen végzett, jóval Tymiński mögött.
Tymiński váratlan sikerének okai máig tisztázatlanok. Homályos ígérete, miszerint mindenki számára gyorsan megteremti a jólétet, amit a külföldön sikeres hazafias lengyel imázsa is támogatott, jól fogadták a radikális politikai változások és a romló gazdasági helyzet idején. Egyre nagyobb volt a csalódottság a korábbi antikommunista ellenzéken belül kirobbant lövészárokharcok miatt, így egy titokzatos, becsületes és hazafias idegen “egyenesen a semmiből” jelentős vonzerővel bírt.
A másik tényező az volt, hogy Tymiński olyan politikai-marketing módszereket alkalmazott, amelyek akkoriban ismeretlenek voltak Lengyelországban. Kampányának egyik kulcseleme egy mindenütt jelenlévő fekete aktatáska volt, amely állítólag “titkos dokumentumokat” tartalmazott, amelyek a megfelelő pillanatban tönkreteszik riválisai karrierjét. Bár a választások anélkül teltek el, hogy az aktatáskát kinyitották volna, jelenléte állandó figyelmet keltett. Tymiński ellenfelei hasonló stratégiát alkalmaztak; a Gazeta Wyborcza napilap (amely Mazowieckit támogatta) arról számolt be, hogy Tymiński kapcsolatban állt a titkosrendőrséggel, és ezt a hírt csak a választások után vonták vissza.
Tymiński veresége ellenére nemcsak Mazowieckit (a lengyel politika egyik legismertebb és legelismertebb alakját) alázta meg, hanem Wałęsát (aki akkoriban nemzeti hősnek számított) is második fordulóra kényszerítette. A választások után Tymiński megpróbált új politikai pártot alapítani, de hamarosan eltűnt a lengyel politikai élet színpadáról.