Az 1990-es években a kábelcsatornák és a kábeltévé-előfizetők száma ugyan tovább emelkedett, de a hálózati televíziózás valójában újjáéledt. A hálózatok száma nőtt, a FOX, a WB (Warner Bros.) és az UPN (United Paramount Network) a három nagy ABC, CBS és NBC mellett. A hálózatoknak sikerült számos olyan műsort is kínálniuk, amelyeket az amerikaiak igazán szerettek. Az NBC volt az évtized domináns csatornája, és a “Must See TV” kínálatában a televízió néhány kedvenc műsora szerepelt.
A Seinfeld című vígjáték (1990-98) egyértelműen az évtized sikersorozata volt. Az NBC-n csütörtök esténként megjelenő műsor az önmagát játszó stand-up komikus Jerry Seinfeld (1954-) és három önimádó barátjának bohóckodásaira összpontosított. A vicc szerint a show a semmiről szólt; valójában a műsor tökéletesen megragadta a kilencvenes évek szédületes, néha ostoba szellemét. A Seinfeld mellett a Frasier (1993-), a Jóbarátok (1994-) és a sürgősségi kórházi dráma (1994-) is csatlakozott a “Must See TV” sorozatokhoz. Egy másik nagy sikersorozat volt az ABC NYPD Blue (1993-), amely talán a valaha sugárzott legdurvább rendőrdráma volt a televízióban. Számos más sorozat is bemutatta a stand-up komikusok tehetségét: Az ABC Home Improvement (1991-99) Tim Allen (1953-) főszereplésével; az NBC Mad About You (1992-99) Paul Reiser (1957-) főszereplésével; és a CBS Everybody Loves Raymond (1996-) Ray Romano (1957-) főszereplésével. A hálózati televíziózás talán legmeglepőbb pillanata az volt, amikor Ellen DeGeneres (1958-), az ABC Ellen című sitcomjának (1994-98) sztárja 1997-ben az adásban felfedte homoszexualitását. Az évtized végére egyáltalán nem volt ritka, hogy homoszexuális karakterek szerepeltek a nagyobb műsorokban, leginkább az NBC Will & Grace (1998-) című sikervígjátékában, ahol a három főszereplőből kettő meleg volt.
Míg a nagy csatornák általában ragaszkodtak a családi szórakoztatás nagy középmezőnyéhez, a kábelcsatornák és a kisebb csatornák feszegették a határokat. A FOX-on futó The Simpsons (1989-) volt az évtized talán legérdekesebb műsora, a diszfunkcionális amerikai család bizarr animációs változatával. Még csavarosabb volt az MTV The Beavis and Butt-Head Show-ja (1993-97) vagy a Comedy Central South Parkja (1997-), amelyek durva humorukkal és ellentmondásos témák kezelésével rajongókat és kritikusokat egyaránt megnyertek. Az MTV Real World (1992-) heti rendszerességgel nyújtott bepillantást egy csapat huszonéves idegen életébe, akiket egy házban vagy lakásban dobtak össze. A Real World a FOX COPS-ával (1989-) együtt előkészítette az utat az évtized végén és a 2000-es években népszerű “valóságshow-k” sikere előtt; a CBS Survivor (2000-) volt a műfaj legsikeresebbje.
A kilencvenes években még a gyerekek is kaptak valami új néznivalót. A japán animáció, az úgynevezett anime először Pokémon (1997-) néven érkezett az Egyesült Államokba, amely egy népszerű televíziós rajzfilm, valamint egy kártyajáték és egy játékcsalád formájában. Ezt követték más anime sorozatok, mint a Sailor Moon és a Dragon Ball Z. A PBS kínálta a Barney és barátai (1992-) című műsort, amely egy nagy lila dinoszauruszt mutatott be, valamint egy brit importot a Thomas, a tankmotorról, amely a Shining Time Station (1990-93) című műsor amerikai változatában jelent meg.