V Star 950 Cruising
Amikor valami olyan alapvető dolog, mint egy finom munkaruha jól áll, az nyilvánvaló. Mindenki látja, akivel találkozik, és egy jól szabott öltöny bizalmat ébreszt és teljesítményt szül. A Talking Heads David Byrne-jének a Stop Making Sense című filmben nyújtott figyelemre méltó kivételétől eltekintve, kevesen találnak sikert egy túl nagy, rosszul illeszkedő öltönyben. A motorozás világa természetesen nem különbözik ettől, ahol a tökéletesen hozzád illő gép megtalálása a cél – a nagyobb nem mindig jobb. A Star V Star 950 tökéletesen illeszkedik.
Ha voltál olyan szerencsés, hogy még azelőtt kezdtél el motorozni, mielőtt megtanultál volna vezetni, az első motorod valószínűleg egy szerény minibike volt. Ez vezetett be a motorozás világába, de nem sokkal azután, hogy elsajátítottad a motorkerékpárt, máris valami kicsit nagyobbra és erősebbre vágytál. Olvastad a magazinokat; láttál valami különlegeset a helyi motorboltban; alig vártad, hogy felülhess apu motorjára. Ahogy idősebb lettél, egy teljes értékű “felnőtt”, dirt motorra váltottál, ami lehetett egy 125-ös, 250-es vagy 360-as. Amikor áttértél az utcára, egy 350 köbcentis alapmotor volt a valószínű belépő. Az idők megváltoztak.
Az elmúlt 30 év technológiai fejlődése stabilabb vázakat, elektronikus üzemanyag-befecskendezést és kifinomult, állítható felfüggesztést hozott – mindezek hozzájárultak a nagyobb, erősebb gépek könnyebb kezelhetőségéhez -, míg végül eljutottunk oda, hogy a Suzuki Hayabusákat első motorosoknak adják el. A “nagyobb plusz gyorsabb egyenlő jobb” mantra több szempontból is bajba sodort minket; az öltöny nem mindig illik ránk.
Egy gyorsan változó társadalomban élve, ahol az ember állandóan úton van, és ahol a felelősség azt diktálja, hogy mindig elérhető legyen, nehéz kikapcsolódni, lazítani, és időt szakítani a virágok illatára. Északkelet-Georgia mellékútjain eszembe jutottak az egyszerű örömök, amelyeket egy jól illeszkedő kerékpárral való, óvatos tempójú utazás nyújt.
Úgy tűnik, hogy a Star Motorcycles a 2009-es V Star 950 tervezésekor a tekintélyes építész és bestseller író, Sarah Susanka The Not So Big House című könyvéből vett egy lapot. Az ő “építs jobbat, ne nagyobbat” megközelítése a házak tervezésében a minőségre való összpontosítást és a szép arányok iránti vágyat sugallja – azt, amiben jól érezzük magunkat, nem pedig azt, ami lenyűgözi a szomszédokat. A 2009-es V Star 950 egy olyan kerékpár, amely talán mindkettőre képes.
A Star V Star eredeti tervezési koncepciója alapján a Star a klasszikus sportautókból, különösen az 1927-es Bugatti Type 38A Roadsterből merített ihletet. A Bugatti hosszú, lendületes, modern sárvédő vonalai a V Star folyékony profiljában is megjelennek, a fényszórótól az alacsony, áramvonalas tankon és ülésen át a rövidített hátsó sárvédő csúcsáig. Bár a Star V Star 950-et úgy tervezték, hogy az újabb motorosok számára is vonzó legyen, a prémium stílus nem árul el semmilyen korlátozást.
A Kingwood Resort Claytonban, Ga. államban ideális kiindulópont a Blue Ridge-hegység déli csücskének többnapos felfedezésére. Az üdülőhelyen a golfozó megmérkőzhet a lenyűgöző par 71-es hegyi golfpálya kihívásaival, vagy lazíthat egy enzimatikus tengeri iszappakolással az európai stílusú Spa és fitneszközpontban. Beltéri és kültéri medencék, valamint teniszpályák állnak rendelkezésre. Az üdülőhelyen túl több kilométernyi simára aszfaltozott kétsávos út vezet gyönyörű hegyek és mezőgazdasági területek között.
A 655 kilós (állítólag nedves) Star V Star 950-et könnyű manőver leemelni az oldaltámaszról. A keskeny tank és a 26,6 hüvelykes ülésmagasság kombinációja biztos lábtartást biztosít még a lábszárhosszúsággal küszködők számára is. A kiegyensúlyozott gép alacsony súlypontjának köszönhetően a lassú sebességű kezelés stresszmentes. Ahogy elindultam, hogy felfedezzem Clayton és a környező hegyi települések festői tájait és helyi kínálatát, kellemesen meglepett a kuplung könnyű húzása. A széles arcú kar simán és könnyedén kapcsol be, és a sarok/ujj váltó hasonlóan könnyű és megfontolt; minden egyes sebességváltás egy pontos kattintással történik.
A Star V Star 950 léghűtéses, üzemanyag-befecskendezéses, 60 fokos V-kettes motorja bőséges alacsony és közepes teljesítményt nyújt – némileg meglepő egy négyszelepes, kissé túlszögletes, 942 cm3-es erőforráshoz képest. A gázról való letekerés egy lassan haladó mezőgazdasági járműhöz, majd a visszagyorsítás nem igényel sebességváltást egy könnyű szóló motoros számára; csak dőljön hátra, lazítson, engedje vissza a gázt, és élvezze a kellemesen nagymotoros dübörgést, amelyet a két-az-egyben kipufogórendszer szabadít fel.
Elhelyezkedtem a Star V Star 950-en; az üléspozíció laza, a lábak kissé előretoltak, és a hátracsapott kormány könnyű elérést biztosít. A kényelmes, tányér alakú ülés a tanknál szűkül, hogy segítse a talaj elérését, de hátrafelé kiszélesedik, ami comb- és deréktámaszt nyújt. A magasabb motorosoknak, akik bármilyen távolságot megtesznek, érdemes lecserélni a széria nyerget a Star Accessories által kínált, többféle ülésváltozatra, mivel az ülés ergonómiája nem kedvez nekik; a legtöbb súly a farokcsontra nehezedik.
A finoman kanyargó utakon való cirkálás könnyedén megy. Az alacsony profilú 18 colos első gumi könnyíti a kezelhetőséget, a 170-es hátsó pedig nem ellenkezik az irányváltásokkal. A 32 fokos dőlésszög nem túlzott, és egy vonalba esik a nagyobb Road Star Silveradóval. A padlólemezek szélesek, kényelmes lábtartást biztosítanak, de mérsékelt dőlésnél elkerülhetetlenül húznak. Ezek azonban csuklósak, és cserélhető tapadókorongokkal vannak alátámasztva, így nem kell túlzottan aggódnia, amikor földet ér. A Star V Star 950 nem vergődik a kanyarokban – a progresszív lengőkaros hátsó felfüggesztés az út során megszilárdul -, így a lábtámasz súrolása finoman kiszámítható.
A Star V Star 950 Tourer rövid, 16 hüvelykes szélvédővel van felszerelve, amely elég alacsony ahhoz, hogy egy 180 centis motoros át tudjon nézni rajta, de mégis megfelelő szélvédelmet nyújt. Ez azonban kissé zajos, és a két elérhető magasabb szélvédő közül az egyiket előnyben részesíthetnénk hosszabb autópálya sebességű túrákhoz. A városban való utazáshoz a Star tartozék félmagas szélvédő tiszta, minimális megjelenést biztosít.
A Star V Star 950 Tourer szériatartozék utas háttámlával érkezik, bár a kétszemélyes motorosok valószínűleg egy nagyobb lökettérfogatú Star-t fognak előnyben részesíteni. A Star motorkerékpár-kiegészítők katalógusa rövid és magas támlákat, egyedi háttámla párnákat, csomagtartót és különböző nyeregtáskákat kínál. Az opcionális gyorsrögzítő rendszer lehetővé teszi a szélvédők, háttámlák és nyeregtáskák minimális erőfeszítéssel történő cseréjét, növelve a 950-es motorkerékpár funkcionalitását. A lecsupaszított Star V Star Tourer masszív utcai cirkálóvá válik.
A rengeteg látványos táj látványa mellett a georgiai mérföldek észrevétlenül suhantak el. A buja erdők színpompás palettát mutattak mindkét oldalamon, és ahogy az út a Blue Ridge-hegység lábánál kanyargott, bőségesen elszórt platánleveleken csobogtam keresztül. Felröppentek és úgy kavarogtak körülöttem, mint egy őszi hógömb.
Az erdő végül átadta a helyét egy nyíltabb mezőgazdasági területnek. Lankás zöld mezők, képeslapra illő csűrökkel, az út egyik oldaláról a másikra ugrabugráltak, keveredve a magára hagyott vidékkel. A vidéki táj ünnep a szemnek, amely túl sokáig figyelt a városi forgalomra és a külvárosi terjeszkedésre. Az út mentén kézzel készített táblák, amelyek eladó birkákat, egy áfonyaföldet, Fred bácsi híres mogyoróját és az Ain’t B’s Bakery-t hirdetik, emlékeztetnek arra, hogy jó dolog időt szakítani arra, hogy megálljunk és körülnézzünk.
A Star V Star 950 Tourer ideális választás az ilyen impulzusokhoz. Arra számítottam, hogy a szerény kétdugattyús féknyereggel szerelt magányos első tárcsa túlterhelt lesz, de a fékezést minden helyzetben megfelelőnek és kiszámíthatónak találtam. A döntés, hogy félreálljak a motorral és megnézzem, ami felkeltette az érdeklődésemet, intuitív volt; ezekben a mezőgazdasági közösségekben számtalan lehetőség van arra, hogy megkóstoljam a helyi bőséget.
A Clayton belvárosában (2169 lakos) hetente kétszer termelői piacot tartanak, ahol a helyi termelők az áfonyától, a szedertől és a málnától kezdve a kukoricalisztig, a grízig, a mézig és a friss virágokig mindent kínálnak. Vagy élvezze a farm friss íróját, csokoládés tejét, tojást és sajtot a Spring Ridge Creamery-ben, Dillardtól északra. Ha jobban időzítettem volna, minden hónap első szombatján tanúja lehettem volna a kukorica, búza és hajdina egyedi őrlésének a Rabun Gap-i helyi őrlőmalomban. Az ehető csábításokon túl számos művészeti és kézműves bolt található a hegyvidéki városokban. A Star V Star 950 Tourer két zárható, bőrrel borított kemény táskával van felszerelve, amelyekben bőven van hozzáférhető hely a legújabb szerzeményei elrejtésére.
Az útra visszatérve és a helyi országút hosszú egyenes szakaszán felvéve a sebességet, a motorkerékpár egyenletesnek és stabilnak tűnik. Egy kis vibráció érezhető magasabb fordulatszámon, de semmi kellemetlen, a kiegyensúlyozó váratlan hiánya ellenére. A sebesség ellenőrzése több mint egy gyors pillantást igényel; bár az analóg sebességmérő jól olvasható, a szög, amelyben a műszerfal a 4,4 gallonos tankba van helyezve, lehetetlenné teszi a leolvasást a fej lefelé dőlése nélkül. Ugyanígy a visszajelző lámpák, az óra és a kilométeróra értelmezése is megköveteli, hogy eltereljük a figyelmet az útról.
A sebességmérő elérhetetlensége kevéssé zavaró, mivel ezeken az utakon sok a látnivaló, így nincs okunk gyorsan menni. Claytontól mindössze 12 mérföldre délre, az US 441-es út mentén található a Tallulah-szurdok, amelyet a Dél Niagarájának is neveznek (a képen a 97. oldalon). Ez a drámai szakadék, amely a Grand Canyon után a második legmélyebb, két mérföld hosszú, 1000 láb mély, és öt vízesés található benne. A Tallulah Gorge State Parkban 20 mérföldnyi túraútvonal található, amely látványos kilátást nyújt a kanyonra és a vízesésekre. Ha a komoly túrázás nincs napirenden, hagyja a kerékpárját a 441-es útról nyíló parkolóban, és nézze meg a North és South Rim Trails-t, amelyek a szurdok szélén futnak, és tíz festői kilátónál látványos fotózási lehetőségeket kínálnak.
A georgiai vidék természetesen laza áramlásának kiegészítésére a Star V Star 950 túrázó ideális, köszönhetően az azonnali nyugodt érzésnek. Lábra állva, gázt adva az első benyomás, a motor úgy illeszkedik, mint egy jól viselt kesztyű. Nincs itt semmi túlméretezett, de az illeszkedés sem korlátozó. A jól megtervezett motorkerékpár-ergonómia, a pontosan kiegyensúlyozott súly és a finom motorhangolás lehetővé teszi, hogy a legkülönbözőbb magasságú és tapasztalatú motorosok teljes mértékben elégedettek legyenek a motoron; megkapod a big-cruiser kinézetet a nehézkes kézügyesség nélkül.
Ahelyett, hogy egy magasfeszültségű paripa fedélzetén kelljen állandóan résen lennie, szabadon felfedezheti a mellékutakat, a nyílt utakat és az útelágazásokat úgy, hogy figyelmét teljes mértékben az élményre összpontosítja, nem pedig arra, hogy milyen úton jut el oda.
Fotók: Nigel Kinrade és Tom Riles