Doing the Most egy különleges sorozat az ambícióról – hogyan határozzuk meg, hogyan használjuk fel és hogyan hódítjuk meg.
Michelle Buteau-nak mozgalmas éve volt. Jelenleg a Beautopia című vígjáték-turnéja közepén jár, és főszerepet játszik a BET+ új sorozatában, a First Wives Clubban (az 1996-os film adaptációja). Ali Wong terhes legjobb barátnőjeként is felismerheted az idén nyáron bemutatott Netflix romkomban, az Always Be My Maybe-ben. Vagy talán már hallottad a két podcastje, az Adulting és a Late Night Whenever egyikét. Januárban ikrei születtek (béranya útján). Itt beszél arról, hogyan találta meg az ambícióját, miközben a 20-as éveiben egy bevásárlóközpontban dolgozott, hogyan birkózott meg a kétkedőkkel, és arról a pillanatról, amikor a 40-es éveiben végre elérte a célját.
Mindig is ambiciózusnak gondolta magát?
Az egyetem elvégzése után kezdtem ambiciózus emberként gondolni magamra. De amikor hallom a gyerekkori történeteimet magamról, azt hiszem, akkor is elég ambiciózus voltam. Egy zsákutcában laktunk New Jerseyben, és amikor nyolcéves voltam, építőpapírból magazint készítettem az összes szomszédnak. A címe Head Over Heels volt, és egy cipőben lévő kis fejjel illusztráltam. Kurva hátborzongató volt, de szerintem zseniális ötlet volt. Aztán a szomszédok megkérték a szüleimet, hogy ne dobjam be a postaládájukba a leveleket. És most nézzetek rám, rohadékok! Szóval igen, hogy válaszoljak a kérdésedre, a szuka 8 éves korom óta foglalt és elfoglalt.
Mi történt a főiskola után, amitől még motiváltabb lettél?
Későn kezdtem el hinni magamban – úgy 24 éves voltam. Azt hiszem, ez azzal függött össze, hogy kint voltam a világban. Nem igazán tudtam, hogyan kell bánni másokkal, amíg a húszas éveimben nem kezdtem el dolgozni a kiskereskedelemben a plázában. Volt egy főnököm, aki fáradt és lusta volt, és ki kellett állnom magamért, ha nem akartam, hogy kihasználjanak. Azt kérdezte: “Tudsz még egy órát dolgozni anélkül, hogy kifizetnének?” Nem! A Jersey plázában megtanultam, hogyan álljak ki magamért. Muszáj volt gerinccel rendelkeznem. Felelős voltam a döntéseimért. És megtanultam, hogy az emberek nem gondolatolvasók. Nem fogják megérteni, hogy mit akarsz, ha nem mondod el nekik.
Amikor elkezdted a stand-upot, tudom, hogy szembesültél a kétkedőkkel és az emberekkel, akik állandóan a B tervedről kérdezősködtek. Hogyan tudtad őket figyelmen kívül hagyni?
Ezt élvezem. Mindig úgy gondoltam, hogy ezek a megjegyzések az őket megfogalmazó személyt tükrözik – csak mert te nem hiszed, hogy képes vagy valamire, ne hidd, hogy én nem tudom megcsinálni. De korán rájöttem, hogy nem érvelhetek mindig így, különben olyan leszek, mint egy statiszta egy Spike Lee-filmben, aki mindenkivel harcol. Szóval az egész dolog az, hogy “Nézz rám, te kurva, csak nézz rám”. És ez volt a mantrám már korán. Ha nem akarsz hallani rólam, akkor hallani fogsz rólam. Viszlát. Viszlát. Nincs időm. Nem kell bizonyítanom senkinek semmit, kivéve magamnak és talán annak a személynek, aki fel fog venni.
Hogyan döntöttél úgy, hogy a komédiára koncentrálsz?
Amikor elkezdtem, sosem gondoltam, hogy a színészet megvalósulhat, mert úgy tűnt, hogy többnyire nagyon soványnak kell lenned, vagy a szélsőséges ellentétének. Akkoriban a “plus size” még csak nem is volt olyan kifejezés, amit a női alakra használtunk. Soha nem volt olyan, mint a vastag csaj. Úgyhogy úgy gondoltam, hogy a stand-up jó móka, és nem kell máshogy kinéznem, mint ahogy kinézek. Bármiben benne voltam, ami történt. Megkértek, hogy jelentkezzek erre a meghallgatásra. Király. Köszönöm, hogy fizetsz nekem. Utálom azt mondani, hogy organikusan történt, mert ez úgy hangzik, mintha kókuszfagyit árulnék a Whole Foodsban. De érted.
Mikor érezted először, hogy a stand-up karrieredben tényleg találtál valamit?
Valószínűleg idén. Csak vicceltem! 2001-ben kezdtem, és 2005-ben vagy 2006-ban kaptam az első tévés fellépésemet a Comedy Centralon, a Premium Blend című műsorban. Amikor ez megtörtént, úgy éreztem, hogy része lettem ennek a klubnak, ahol a szakma fel akart venni. Jó négy-öt évig csináltam ezt a dolgot, amit szeretek csinálni, és fogalmam sem volt, hogy hova fog ez vezetni, és hogy tudok-e vele pénzt keresni. Emlékszem, Jay Leno azt mondta, hogy a komédia olyan, mint a főiskola – legalább négy-öt évet kell beletenni, mielőtt valami történik. És még négy-öt év után sem ismered még a hangodat. Még mindig próbálod kitalálni. Ezért érdekelnek engem mindig jobban az idősebb komikusok – úgy 30 év felettiek – és az ő mondanivalójuk. Valaki, aki már élt egy életet és látott néhány szarságot.
Voltak olyan időszakok, amikor nem mentek jól a dolgok, vagy a közönség nem reagált, és kétségbe vontad magad?
Soha nem hibáztatom a közönséget, én vállalom a felelősséget a műsoromért. Próbálom úgy megközelíteni, hogy “Azért vagytok itt, hogy szeressetek engem. Ez egy vacsora parti, és ti fizettek érte. Én csak megjelenek. Én vagyok a barát, akit valaki más hozott magával. Csak jól fogjuk érezni magunkat.” Amint elkezdtem így gondolkodni, a stand-up igazán megváltozott számomra.
Megállapítottad, hogy az ambíciód hatással van a kapcsolataidra?
Ez a helyzet: nagyszerű ambiciózusnak lenni, de időt kell szakítanod azokra az emberekre is, akik szeretnek téged, és akik miatt teljesnek érzed magad. Nagyon fontos, hogy úgy kezeld a kapcsolataidat, ahogyan a karrieredet is kezelnéd. Szóval igen, nagyon ambiciózus vagyok a komédia, az ipar és a színészet terén, de nagyon ambiciózus vagyok akkor is, amikor a férjemmel és a gyerekeimmel való jó kapcsolatról van szó. Szóval tervezek. Megtervezem a randevúkat. Megtervezem a vacsorákat. Megtervezem a családi kirándulásokat. Megtervezem a reggeli időt, amikor lazítunk, minden ilyesmit.
A szülői lét hatással volt az ambíciódra – erősödött, vagy bizonyos szempontból eltolódott?
Az ambícióm határozottan erősebb. De most már szelektívebb is vagyok. Jordan Carlos barátom azt mondta nekem: “Amikor szülő leszel, el kell kezdened magadat nevelni”. Erre én azt mondtam: “Tökmindegy, Jordan.” Aztán megszülettek az ikreink, és azt gondoltam: “Bassza meg, igaza van.” Szóval határozottan jobban megválogatom a dolgokat, amiket csinálok, és cserébe jobb dolgok történnek.
Mi történik, ha túl sokat vállalsz?
A férjem ellenőriz engem. Fúj egy kis levendulát az arcomra, és betesz a sarokba. Szerintem nagyon fontos, hogy nőként, aki egyszerre próbál mindent csinálni, legyen egy olyan partner, aki azt mondja: “De nem muszáj.”
Például új stand-up anyagon dolgozom, és frusztrált leszek és stresszelek, hogy nem jön össze azonnal. Erre a férjem azt mondja: “Tessék. Vedd meg ezt a CBD ehetőt, és mondd el hangosan a viccedet”. És akkor teljesen megnyugszom, és nincs rajtam nyomás. Csak pattogtatom róla a vicceket. És hirtelen egy jobb szerkezetet vagy címkét találok ki. Erre ő: “Igen. Csak beszélned kell valakivel, nem magaddal.”
Változtak az ambícióid, ahogy öregedtél?
Azt hiszem, a 40 éves korom olyan ajándék volt, amiről nem tudtam, hogy szükségem van rá. Négy évig IVF-en voltam túl, és felpuffadtam, zúzódások voltak rajtam, a lelkem pedig megtört. Még egy évet próbálkoztam, aztán úgy voltam vele, hogy “Oké, jó vagyok”. Engedélyt adtam magamnak, hogy abbahagyjam, és teljes szívvel visszamenjek a stand-upba, és azt mondjam: “Ez történt velem. Nevetnem kell. Nektek is nevetnetek kell.” És ekkor új lendületet vettem az életemben és a karrieremben. A dolgok akkor jönnek igazán össze, amikor már leszarod a dolgokat.