Baiae és a Nápolyi-öböl, J.M.W. Turner festette 1823-ban, jóval azelőtt, hogy a terület modernizációja eltüntette a római múlt legtöbb nyomát. Kép: Wikicommons.
A nápolyi öböl északi partján fekvő Phlegræai mezőkön nincs semmi, ami távolról is elíziumi lenne; semmi erdős, semmi zöld. A mezők egy olyan vulkán kalderájának részei, amely a néhány mérfölddel keletebbre fekvő Vezúv ikertestvére, Pompeji pusztítója. A vulkán még mindig aktív – utoljára 1538-ban tört ki, és egykor nyolc mérföld átmérőjű kráterrel rendelkezett -, de nagy része már víz alatt van. A szárazföldön még megközelíthető rész egy kopár, törmelékkel borított fennsíkból áll. A sziklákból helyenként tűz tör elő, és kénes gázfelhők kígyóznak a mélyből felfelé vezető nyílásokból.
A Mezők, egyszóval, pokoliak, és nem meglepő, hogy a görög és római mítoszokban mindenféle furcsa történetet társítottak hozzájuk. A legérdekesebb talán a kuméi szibilla legendája, aki nevét a közeli Cumæ városáról kapta, egy görög kolóniáról, amely i. e. 500 körül keletkezett – egy olyan korban, amikor Közép-Itália nagy részét még az etruszkok uralták, Róma pedig nem volt más, mint egy városállam, amelyet zsarnoki királyok sora irányított.
A fiatal kuméi szibilla reneszánsz kori ábrázolása Andrea del Catagnótól. A festmény az Uffizi Képtárban látható. A képen látható: Wikicommons.
A szibilla a történet szerint egy Amalthaea nevű nő volt, aki a Phlegræa-mezők egyik barlangjában ólálkodott. Egykor fiatal és szép volt – elég szép ahhoz, hogy magára vonja a napisten, Apollón figyelmét, aki egy kívánságot ajánlott neki a szüzességéért cserébe. Egy porhalomra mutatva Amalthaea egy életévet kért a halom minden egyes részecskéjéért, de (ahogy az ilyen régi mesékben általában lenni szokott) nem számolt az istenek bosszúállásával. Ovidius a Metamorfózisokban siratja őt, hogy “mint egy bolond, nem kértem, hogy mindazok az évek jöjjenek a kortalan ifjúsággal együtt”. Ehelyett megöregedett, de meghalni nem tudott. Vergilius ábrázolja, amint a barlangja bejáratánál szétszórtan heverő tölgyfalevelekre firkálja a jövőt, és azt állítja, hogy maga a barlang az alvilág bejáratát rejti.
A szibillához kapcsolódó történetek közül a legismertebb – és a mi szempontunkból a legérdekesebb – állítólag Tarquinius Superbus – Büszke Tarquinus – uralkodásának idejéből származik. Ő volt Róma utolsó mitikus királya, és legalábbis néhány történész elismeri, hogy valóban élt és uralkodott az i. e. hatodik században. A legenda szerint a szibilla Tarquinius palotájába utazott, és kilenc prófétai könyvet vitt magával, amelyekben Róma egész jövőjét felvázolták. Olyan hatalmas összegért ajánlotta fel a gyűjteményt a királynak, hogy az azonnal visszautasította – mire a prófétanő elment, elégette az első három könyvet, majd visszatért, és a maradék hatot ugyanezen az áron felajánlotta Tarquiniusnak. A király ismét visszautasította, bár ezúttal kevésbé arrogánsan, és a szibilla elégetett még három értékes kötetet. Amikor harmadszor is megkereste a királyt, az bölcsnek tartotta, hogy engedjen a követelésének. Róma megvásárolta a három megmaradt prófétai könyvet az eredeti borsos áron.
Azt teszi érdekessé ezt a történetet a történészek és a néprajzosok számára egyaránt, hogy jó bizonyíték van arra, hogy a három görög tekercset, amelyeket együttesen szibillusi könyvek néven ismerünk, valóban több száz éven át, szigorúan őrizve őrizték Tarquinus Büszke kora után. A Jupiter-templom alatti páncélteremben egy kőládában rejtve őrzött tekercseket válságos időkben hozták elő, és nem Róma jövőjének részletes útmutatójaként, hanem a fenyegető katasztrófák elhárításához szükséges rituálékat tartalmazó kézikönyvként használták. Jól szolgálták a Köztársaságot, amíg a templom i. e. 83-ban le nem égett, és annyira fontosnak tartották őket, hogy hatalmas erőfeszítéseket tettek az elveszett próféciák újbóli összeállítására, követeket küldtek az ismert világ minden nagy városába, hogy olyan töredékek után kutassanak, amelyek ugyanabból a forrásból származhattak. Ezeket az újra összerakott próféciákat újra szolgálatba állították, és végül csak 405-ben semmisítették meg, amikor is a feltételezések szerint egy Flavius Stilicho nevű neves hadvezér elégette őket.
Kén száll a Phlegrai Mezők néven ismert kopár vulkanikus fennsíkon, egy zord holdbéli tájon, amelyhez a próféciákról szóló legendák kapcsolódnak. Fénykép:
A szibillai könyvek létezése minden bizonnyal arra utal, hogy Róma komolyan vette a kumérai szibilla legendáját, és a Krisztus kora körül író Sztrabón földrajztudós valóban egyértelműen állítja, hogy valahol a Phlegræai-mezőkön valóban létezett “egy halotti jósda”. Így aligha meglepő, hogy a romantikus hajlamú régészek és tudósok időről időre olyan barlang vagy alagút után kutattak, amelyet egy valódi szibilla valódi otthonaként azonosíthattak – sőt, egyesek azt remélték, hogy ha nem is a Hádészba, de legalább néhány látványos földalatti barlang bejáratát felfedezik.
Az évek során számos helyet, amelyek közül a legismertebb az Avernus-tó közelében fekszik, azonosítottak a sibilla antro della sibilla – a szibilla barlangjaként. Egyik sem vezet azonban olyan helyre, amelyet okkal lehetne összetéveszteni az alvilág bejáratával. Emiatt a keresés folytatódott, és a megmaradt kutatók fokozatosan Baiæ (Baia) régi római üdülőhelyre összpontosították figyelmüket, amely a Nápolyi-öbölben fekszik, azon a helyen, ahol a Phlegræi-mezők eltűnnek a Tirrén-tenger alatt. Kétezer évvel ezelőtt Baiæ virágzó gyógyfürdő volt, amely ásványi gyógymódjairól és az ott virágzó botrányos erkölcstelenségről egyaránt híres volt. Ma már alig több, mint festői romok gyűjteménye, de az 1950-es években Amedeo Maiuri olasz régész itt fedezte fel egy eddig ismeretlen antrum bejáratát. A bejárat évekig egy szőlőültetvény alatt rejtőzött; Maiuri munkásainak egy 15 láb vastag föld- és szőlőtőkehalmot kellett eltakarítaniuk.
A bajai alagútkomplexum keskeny bejáratát könnyű eltéveszteni egy görög templom és egy nagy római fürdőkomplexum romjai között.
A bajai antrumot nehéznek bizonyult feltárni. Egy nyilvánvalóan ókori és ember alkotta alagútdarab eltűnt egy domboldalban, egy templom romjai közelében. Az első kíváncsi bámészkodók, akik benyomták a fejüket a szűk bejáraton, egy koromfekete folyosót fedeztek fel, amely kényelmetlenül forró volt és füsttel borított; csak néhány métert hatoltak be a belsejébe, mielőtt sietve visszavonultak volna. A rejtély ott pihent, és nem is éledt újra, amíg a lelőhelyre Robert Paget fel nem figyelt az 1960-as évek elején.
Paget nem volt hivatásos régész. Brit volt, aki egy közeli NATO-légibázison dolgozott, Baján élt, és főleg hobbiból végzett ásatásokat. Mint ilyen, elméleteivel óvatosan kell bánni, és érdemes megjegyezni, hogy amikor a Római Brit Iskola tudományos lapjai beleegyeztek abba, hogy közzétegyék az általa és egy Keith Jones nevű amerikai kollégájával az alagútban végzett több mint egy évtizedes ásatások eredményeit, határozott különbséget tettek aközött, hogy az iskola támogatta a leletek egyenes leírását, és elutasította, hogy kommentálja azokat az elméleteket, amelyeket Paget a zavarba ejtő felfedezései magyarázatára állított fel. Ezek az elméletek végül könyv formájában is megjelentek, de kevés figyelmet keltettek – meglepő módon, hiszen a páros azt állította, hogy nem kevesebbre bukkantak, mint egy valóságos “alvilági bejáratra.”
Paget azon maroknyi ember közé tartozott, akik még mindig remélték, hogy megtalálják a Vergilius által leírt “Szibilla barlangját”, és ez a megszállottsága volt az, ami miatt hajlandó volt kockáztatni a barátságtalan belsejét. Ő és Jones átpréselték magukat a szűk nyíláson, és egy magas, de keskeny, nyolc láb magas, de mindössze 21 hüvelyk széles alagútban találták magukat. A hőmérséklet odabent kellemetlen, de elviselhető volt, és bár a levegőtlen belső térben még mindig vulkáni füstök terjengtek, a két férfi benyomult egy olyan járatba, amelybe – állításuk szerint – valószínűleg 2000 éve nem léptek be.
A Baiae rejtélyes “Holtak orákulumának” alaprajza, amely mutatja az alagutak bonyolult elrendezését és mélységét a talajszint alatt.
Az alagutat lefelé követve Paget és Jones kiszámította, hogy az első 400 lábnyi hosszában csak körülbelül 10 lábat esett, mielőtt egy szilárd törmelékfalban végződött, amely elzárta az utat. De még az a kevés bizonyíték is, amit a két férfinak sikerült összegyűjtenie a nyomozásnak ebben a korai szakaszában, meggyőzte őket arról, hogy érdemes továbbhaladni. Egyrészt a mélybe hordott törmelék puszta mennyisége jelentős szervezettségre utalt – évekkel később, amikor az alagút kiásása befejeződött, becslések szerint 700 köbméternyi törmelékre és 30 000 ember munkájára volt szükség az alagút feltöltéséhez. Másrészt Paget egy iránytű segítségével megállapította, hogy a terasz, ahol az alagútrendszer kezdődött, a nyári napkelte, és így a napforduló felé irányult, míg maga a titokzatos átjáró pontosan kelet-nyugati irányban futott, és így a napéjegyenlőségi napfelkelte vonalán volt. Ez arra engedett következtetni, hogy valamilyen rituális célt szolgált.
Pagetnek és Jonesnak nehéz körülmények között, önkéntesek kis csoportjával egy évtizedig tartott, mire sikerült feltárni és feltárni azt a rendkívül ambiciózusnak bizonyuló alagútrendszert. Szertartásos funkcióját látszott igazolni az olajlámpák számára kialakított rengeteg fülke – ezek minden udvaron előfordultak az alagutak alsó szintjein, sokkal gyakrabban, mint amennyire pusztán a megvilágításhoz szükség lett volna. Az építők nagy gondot fordítottak a komplexum elrendezésére is, amelyet, úgy tűnik, úgy terveztek, hogy elrejtse titkait.
A “Styx folyó” – egy föld alatti, helyenként szinte forráspontig felmelegedett patak, amely az alagútkomplexum legmélyebb részein halad keresztül. E patak felfedezése volt az, ami Paget-et arra késztette, hogy megfogalmazza merész hipotézisét, miszerint a Nagy Antrumot a Hádészba vezető mitikus földalatti átjárók ábrázolásának szánták.
Az alagutak törmelékkel elfojtott részében Paget és Jones egy S-kanyar mögött elrejtve egy második elzáródást talált. Ez, fedezték fel a felfedezők, azt a helyet jelölte, ahol két alagút szétvált. Paget néhány ősi forgócsap maradványaira alapozva feltételezte, hogy a hely egykor egy rejtett ajtónak adott otthont. Ez becsukva elfedte volna egy második alagút bejáratát, amely az alsóbb szintekre vezető rövidebb utat jelentette. Részben kinyitva pedig (a felfedező szerint) figyelemre méltóan hatékony szellőzőrendszerként szolgálhatott: a mennyezet szintjén a forró, szennyezett levegőt kiszívták volna az alagútkomplexumból, miközben a felszínről a padló mentén folyamatosan hűvösebb levegő áramlatait szívták be.
De csak amikor az emberek mélyebbre hatoltak a hegyoldalban, tárult fel az alagutak legnagyobb rejtélye. Ott, egy sokkal meredekebb járat alján elrejtve, és egy második S-kanyar mögött, amely megakadályozta, hogy az utolsó pillanatig bárki, aki közeledett, meglássa, egy földalatti patak folyt. Egy kis “stég” nyúlt ki a kénes vízbe, amely balról jobbra futott át az alagúton, és eltűnt a sötétségben. És maga a folyó is forró volt – helyenként megközelítette a forráspontot.
A körülmények az alagútkomplexumnak ezen a mélypontján minden bizonnyal hungarikumok voltak. A hőmérséklet 120 Fahrenheit-fokig emelkedett; a levegő kénszagú volt. Megkönnyebbülés volt áterőltetni magunkat a patakon és a túloldalon egy meredeken emelkedő folyosón, amely végül egy előkamrába nyílt, ezúttal a spirális naplemente felé tájolva, amelyet Paget “rejtett szentélynek” nevezett el. Innen további rejtett lépcsők emelkedtek a felszínre, hogy az ókori templomkomplexum fürdőit tápláló víztartályok romjai mögött bukkanjanak elő.
A Phlegræai mezők (balra) és a Vezúv, Scipione Breislak 1801-es térképe után. Baiae a Bacoli-félsziget északkeleti csücskénél fekszik, a Mezők legnyugatibb végében.
Mi volt ez a “Nagy Antrum”, ahogy Paget nevezte? Ki építette – és milyen célból? És ki állította le? Egy évtizednyi kutatás után ő és Jones megfogalmazta a válaszokat ezekre a kérdésekre.
Az alagútrendszert, javasolta a két férfi, papok építették, hogy utánozzák a görögök mitikus alvilági látogatását. Ebben az értelmezésben a patak a mesebeli Sztüx folyót jelképezte, amelyen a halottaknak át kellett kelniük, hogy beléphessenek Hádészba; a felfedezők feltételezése szerint egy kis csónak várhatott a stégen, hogy átsegítse a látogatókat. A túloldalon ezek a beavatottak lépcsőn jutottak volna fel a rejtett szentélybe, és ott találkozhattak volna… kivel? Az egyik lehetőség, gondolta Paget, egy papnő volt, aki a kuméi szibillának adta ki magát, és ezért a komplexumot a “Beavatás Antrumának” nevezte el.”
Az alagutakat tehát Paget szerint azért építhették, hogy a papok meggyőzhessék pártfogóikat – vagy talán egyszerűen a gazdag utazókat – arról, hogy az alvilágon keresztül utaztak. A föld alatti perzselő hőmérséklet és a vulkáni gőz sűrű sodrása minden bizonnyal ezt a benyomást keltette volna. És ha a látogatók fáradtak, megzavarodtak, vagy talán egyszerűen csak elkábították őket, akkor olyan erőteljesen túlvilági élményt lehetett teremteni, amely még a szkeptikusokat is képes volt meggyőzni.
Az alagútkomplexum általános alaprajza, Robert Paget rajzolta. Kattintson kétszer a nagyobb felbontású megjelenítéshez.
Az érvelés mellett szólt – folytatta Paget – az alagutak gondos tervezése. Az “utak elválasztása”, a rejtett ajtóval, lehetővé tette volna a papok egy csoportjának – és talán a “kuméi szibillának” is – a gyors hozzáférést a rejtett szentélyhez, és a “Styx folyóval” való találkozást fokozta volna, hogy az alagutak S-kanyarú szerkezete elrejtette annak jelenlétét az újonnan beavatottak elől. A rendszer ráadásul szorosan illeszkedett az alvilági látogatásokkal kapcsolatos ősi mítoszokhoz. Vergilius Aeniadájában például a hős, Aeneas csak egyszer kel át a Styxen a föld alatti utazása során, és a Hádészból egy másik útvonalon jut ki. Úgy tűnt, hogy a Baiænél lévő alagútkomplexumot éppen egy ilyen utazás lehetővé tételére építették – és Paget érvelése szerint Vergilius a közelben élt, és maga is beavatottja lehetett a Baiæ misztériumainak.
A komplexum építésének datálása nagyobb kihívást jelentett. A felfedezők kevés olyan bizonyítékot találtak az alagutakban, amely az építők kilétére utalhatott volna – csupán egy kőműves függőbakot az egyik fülkében és néhány ősi graffitit. De abból a feltételezésből kiindulva, hogy a járatok a környező templomkomplexum részét képezték, arra a következtetésre jutottak, hogy a legjobban a Kr. e. 550 körüli késő archaikus időszakra datálhatók – vagyis nagyjából arra az időszakra, amikor a kuméi szibilla állítólag élt. Ha ez így van, akkor a komplexum szinte biztosan a kuméi görög telepesek munkája volt. Ami azt illeti, hogy az alagutakat mikor zárták el, az – Paget szerint – Vergilius kora után, a római történelem korai császárkorában történhetett. De hogy pontosan ki rendelte meg a munkát, vagy hogy miért, azt nem tudta megmondani.”
Idővel Paget és Jones megoldotta a Nagy Antrum rejtélyeinek legalább egy részét. 1965-ben rábeszéltek egy barátjukat, David Lewis ezredest az amerikai hadseregből és a fiát, hogy búvárkészülékkel vizsgálják meg számukra a Styxet. A két búvár követte a patakot egy drámaian mélyülő alagútba, és felfedezték a rejtélyes hő forrását: két forrás forró vizet, amelyet a Phlegræan Fields vulkáni kamrái túlhevítettek.
A “Styxet” tápláló két forrás egyikét 1965-ben, 250 láb mélyen a felszín alatt fotózta David Lewis ezredes, az amerikai hadsereg munkatársa.
Az, hogy Paget és Jones kidolgozott elméletei helyesek-e, továbbra is vita tárgya. Az, hogy az alagútkomplexum valamilyen rituális célt szolgált, aligha vonható kétségbe, ha a felfedezők irányjelzései helyesek, és a figyelemre méltó építésének sajátosságai Paget állításainak nagy részét alátámasztani látszanak. Az alternatív magyarázatok közül csak az egyik tűnik hihetőnek, miszerint az alagutak egykor egy olyan rendszer részei voltak, amelynek célja az volt, hogy forró, ásványi anyagokban gazdag vizet juttasson a fenti fürdőházakba, bár ez biztosan nem magyarázza meg az olyan jellegzetességeket, mint az S alakú kanyarok, amelyeket arra terveztek, hogy elrejtsék a közeledő látogatók elől az előttük álló csodákat. A központi kérdés az lehet, hogy lehetséges-e Paget mélyen a föld alatt lévő forró víz csatornáját másnak tekinteni, mint a Hádészt körülölelő mesebeli folyók egyikének szándékos ábrázolásának – ha nem magának a Styxnek, akkor talán a Phlegethonnak, a mitikus “tűzfolyamnak”, amely Dante Poklában az elhunytak lelkét forralja fel. Az ókori világ történészei nem vitatják, hogy a nagyhatalmú papok teljes mértékben képesek voltak bonyolult megtévesztésekre – és egy nemrégiben készült geológiai jelentés a sokkal ismertebb delphoi görög jósda helyszínéről kimutatta, hogy a közeli sziklák repedései bódító és altató hatású gázokat hoztak a felszínre azon a helyen, ami arra utal, hogy a helyszínt olyan céllal választották ki és használták, mint amilyet Paget javasolt a Baiænél.
Mégis sok minden rejtélyes maradt a Nagy Antrummal kapcsolatban – nem utolsósorban az a kínos kérdés, hogy a bronzkor végén primitív eszközökkel dolgozó ókori építők hogyan tudhattak a “Styx folyó” létezéséről, nemhogy egy olyan alagutat áshattak volna, amely ilyen szépen megszakította azt. A felszínen nincs nyoma a forrongó folyónak – és csak az 1970-es években, Paget halála után fedezték fel végül munkatársai, a vizébe színes festékanyagokat fecskendezve, hogy a folyó kilométerekkel arrébb, a Miseno-fok északi oldalán ömlik a tengerbe.
Paget egy méter magas, durván festett graffiti töredéket talált az alagutak bejárata közelében. Az első sort úgy értelmezte, hogy “Illius” (“abból”), a másodikat pedig a görög Héra istennőhöz intézett imát jelképező gyorsírásos szimbólumként.
A jelek szerint Paget kora óta kevés dolog változott Baiæben. Felfedezései feltűnően kevés hatást gyakoroltak az ókori üdülőhely turizmusára, és még ma is zárva marad az a járathálózat, amelynek feltárásán oly sokáig dolgozott, és alig látogatják. Helyi idegenvezetőt lehet bérelni, de a komplexumot továbbra is nehéz, forró és kényelmetlen látogatni. Kevés kísérletet tesznek annak kiaknázására, hogy egykor az alvilág bejáratának hitték, és amíg képzett régészek nem vizsgálják újra, nem lehet sokkal többet mondani az alagutak eredetéről és céljáról. De még az ókori világ számos rejtélye közül is a nápolyi öbölben található Nagy Antrum minden bizonnyal a legérdekesebbek között marad.
Források
C. F. Hardie. “A Nagy Antrum Baiae-ban”. Papers of the British School at Rome 37 (1969); Peter James és Nick Thorpe. Ancient Inventions. London: London: Michael O’Mara, 1995; A.G. McKay. Cumae and the Phlegraean Fields. Hamilton, Ont: Cromlech Press, 1972; Daniel Ogden. Magic, Witchcraft and Ghosts in the Greek and Roman Worlds: A Sourcebook. Oxford: Oxford: Oxford University Press, 2002; R.F. Paget. “The ‘Great Antrum’ at Baiae: a Preliminary Report. Papers of the British School at Rome 35 (1967); R.F. Paget. In the Footsteps of Orpheus: The Story of the Finding and Identifications of the Lost Entrance to Hades, the Oracle of the Dead, the River Styx and the Infernal Regions of the Greeks. London: Robert Hale, 1967; H.W. Parke. Sibyls and Sibylline Prophecy in Classical Antiquity. London: Routledge, 1988; P.B. Wale. “Beszélgetés a ‘The Antrum of Initiation, Baia. Itália'”. BBC h2g2, hozzáférés: 2012. augusztus 12.; Fikrut Yegul. “The Thermo-Mineral Complex at Baiae and De Balneis Puteolanis”. The Art Bulletin 78:1, 1996. március.