A Walgreens már nem a boldogság és egészség sarkán van. Jóval túlterjedt az amerikai szomszédságon, és bár még nincs mindenhol, de nagyobb, mint bárki más. Sokkal nagyobb. Ez a méret kihívásokat jelent az amerikai OTC-piac számára.
A Walgreens Boots Alliance, a Walgreens anyavállalatának növekedése komoly következményekkel jár az amerikai márkatulajdonosok számára. A Walgreens Boots Alliance felvásárlások révén növekszik. Saját szavaival élve, a Walgreens része “az első globális, gyógyszertárak által vezetett egészségügyi és jóléti vállalkozásnak”. És ez még mindig egyre nagyobb lesz. Amikor – valószínűleg nem “ha” – lezárul a Rite Aid-üzlet, az Egyesült Államokban a vezető pozíció egyértelműen bebetonozódik.”
Az új szervezetnek még sok sarka és része van. A Walgreen’s több mint 8000 üzlettel rendelkezik az Egyesült Államokban, és mostantól egy globális gyógyszerlánc részlege, amely 11 országban több mint 13 200 üzletet üzemeltet. A WBA emellett az egyik legnagyobb globális gyógyszer-nagykereskedő is, amely több mint 390 elosztóközpontjával több mint 20 ország több mint 230 000 gyógyszertárába szállít, a Boots-tól kezdve az Egyesült Királyságban, Thaiföldön, Norvégiában, az Ír Köztársaságban és Hollandiában, a mexikói Benavides-en át a chilei Ahumada-ig. A Walgreens emellett egy áruházi márkákból álló erőmű része, többek között a No7, a Boots Pharmaceuticals, a Botanics, a Liz Earle és a Soap & Glory.
A WBA globális növekedésének következményei fontosak. Ha kombináljuk az egyesülések és felvásárlások által inspirált, a cash flow-t nyomasztó kölcsönzött pénzt, a nagykereskedelmi árak sokkal jobb globális megítélését, az erős, fókuszált bolti márkákat, a racionalizált kiskereskedelmi portfóliókat, a szigorúbb árréskövetelményeket és az intézményesített, fokozott kereskedelmi promóciós elvárásokat, a Walgreens egy egészen más sarkon áll.
Az egyesülési és felvásárlási tevékenység – a Rite Aidtől az Amerisource Bergenig az Egyesült Államokban és a Shinsegae csoporttal való közelgő dél-koreai indulástól az egyéb lehetőségek vásárlásáig – mind egy agresszív növekedési menetrendre utal. A WBA hivatalos pénzügyi dokumentumaiban nem egyszer szerepel, hogy “a pénzforgalomból fizetett”. Az Egyesült Királyságban lévő kapcsolatok megerősítik, hogy a készpénzre való összpontosítás valós, és része a közelmúltbeli kereskedelemösztönzési tárgyalásoknak.
A boltok szintjén a kategóriák felülvizsgálatának 2016-os ciklusai egy teljesen új világot mutattak be. A folyamatos három a kettőért árpromóciók, a szigorúbb árréskövetelmények és a megújult körlevél jól bevált. A Boots brit játékkönyve jelentős frontvonalbeli személyzeti képzést is tartalmaz, méghozzá az üzletekben dolgozók számára valódi ösztönzőkkel járó képzést. Ha nem ismeri a képzés tartalmát, az állása veszélyben van. Csak idő kérdése, hogy ez megérkezzen Chicagóba.”
Az új globális Walgreens sehol sem tükröződik jobban, mint az észak-amerikai vezetőjében, a glasgow-i születésű Alex Gourlay-ben, aki a National Association of Chain Drug Stores újonnan kinevezett elnöke. Alig öt évvel ezelőtt nehéz lett volna elképzelni, hogy egy skót gyógyszerész, aki 16 évesen egy brit Bootsban kezdett, egyszer a Walgreens és a legfontosabb amerikai drogériák kereskedelmi szövetségének élére kerül. Ma már ez a valóság. Gourlay szerény kezdetei a szakmában üdítőek. “Raktárban dolgoztam, padlót felmostam, takarítottam a részegek után” – mondta.”
A Walgreens régen a boldog és egészséges sarkán volt. A Walgreens Boots Alliance a globális és a növekvő sarkán áll. A régi környék valóban megváltozott.
Ed Rowland, a Drug Store News munkatársa globális témákkal foglalkozik. A Rowland Global vezetőjeként hisz a globális üzlet ígéretében, és támogatja a vállalatokat a nemzetközi növekedési kezdeményezések stratégiájában, taktikájában és kivitelezésében.