A Clark Fork folyó Montana legnagyobb folyója, és a Columbia folyórendszer keleti forrásvidékét alkotja. Az állam nyugati harmadát lefolyó Clark Fork számos olyan “ékszert” tartalmaz, amelyek a kontinens koronájának ökoszisztémáját alkotják, mint a Blackfoot-völgy, a Seeley-Swan és a Flathead. Ezekben a vízgyűjtőkben lüktet az élet, és a leggazdagabb montán élőhelyeket és a vadvilág sokféleségét tartják fenn az alsó 48 országrészben. Ezek az emberi közösségek számára is életszalagok, amelyek tiszta ivóvizet, árvízvédelmet, terményöntözést és rekreációs lehetőségeket biztosítanak. Összekötik közösségeinket és mozgatórugói gazdaságunknak.
A Clark Fork szintén keményen dolgozó folyórendszer, és a fejlődés motorjaként szolgált a régió főbb iparágai számára, beleértve a nagyszabású bányászatot és kohászatot, a mezőgazdaságot, a fakitermelést és a vízenergiát. E vállalkozások némelyike óriási hatást gyakorolt a folyóra, a mellékfolyóira, és miután tönkrementek, az általuk támogatott közösségekre. A mai napig a vízgyűjtő medence számos szakaszán a vízfolyások életjelzései nem olyan erősek, mint amilyennek lenniük kellene. A bányászati hulladék, a vízelvezetés, az üledék túlterhelése, a tápanyagszennyezés, a növényzet lecsupaszítása és a folyón belüli akadályok korlátozzák azokat az ökoszisztéma-szolgáltatásokat, amelyeket a folyók természetes módon nyújtanak az árvíz, a szárazság és a szennyezés elleni védelem formájában. Ennek eredményeképpen a közösségek életképessége csorbát szenved. És most már egyre világosabbá válik, hogy az éghajlatváltozás a vízfolyásainkat érő számos ilyen meglévő stresszhatás súlyosbíthatja a helyzetet. Ahogy a 2011-es ClimateWise jelentés, a “Jövőbeni éghajlati viszonyok Missoula megyében és a nyugat-montanai régióban” leírja, valószínűleg magasabb hőmérsékletet, alacsonyabb nyári vízhozamot, korábbi és magasabb tavaszi lefolyást, nagyobb valószínűségű súlyos erdőtüzeket és rovarjárványokat, valamint számos őshonos növény- és állatfajunk élőhelyének csökkenését fogjuk látni.
Mégis sok szempontból a jövő fényesebbnek tűnik a Clark Fork medencéje számára. Felismertük a problémákat, és új évszázadot kezdtünk a folyók és patakok helyreállítására. A nagyszabású Superfund-tisztítási projektek megszüntetik az évszázados bányászati szennyezést, a környezetgazdálkodási gyakorlatok számos fronton gyökeret vernek, a patakok helyreállításában az innovatív partnerségek összeforrnak, és a helyreállítási gazdaság lendületben van.
A vízgyűjtő helyreállítására elkülönített több mint félmilliárd dollárral rendkívüli lehetőség nyílik a Clark Fork folyón az ökológiai és társadalmi-gazdasági revitalizációra olyan mértékben, ami számít, és olyan módon, ami tartós. Ez az interaktív weboldal arra törekszik, hogy bemutassa a Clark Fork helyreállítása érdekében folyamatban lévő számos közös erőfeszítést, és remélhetőleg több polgárt von be a munkába, hogy szülővárosunk folyói és háztáji patakjai teljes mértékben visszatérjenek az életbe.