Augusztus 26-án a Wisconsin-Madison Egyetem diákjainak és munkatársainak szóló nyilatkozatában a gyorsan közelgő félévre való felkészülésről Rebecca Blank kancellár azt írta, hogy az egyetem “együttműködik a diákszövetségekkel és diákszövetségekkel, hogy segítsen a szövetség házaiban élőknek saját karantén- és elkülönítő helyiségek kialakításában”.
Az UW-Madison hír- és médiakapcsolatokért felelős igazgatója, Meredith McGlone e-mailes levelezésben támogatta Blank nyilatkozatát: “Idén nyáron az egyetem és a Public Health Madison & Dane megye elkezdett tájékoztatást nyújtani a fejezeteknek, a tanácsadóknak és a lakótársaságoknak a chapterházak működtetéséről a világjárvány idején, beleértve a karanténra és elkülönítésre szoruló lakók tervezését.”
Sok diákszövetségi vezető szerint ezek az állítások félrevezetőek.”
Ehelyett a diákszövetségi vezetők szerint az UW-Madison “lógott a szárazon” a karanténhelyiségek kialakítására vonatkozó útmutatás nélkül, és arra kényszerítette őket, hogy saját terveiket valósítsák meg a pozitív COVID-19 esetek kezelésére a fejezeteken belül, tovább növelve a frusztrációt. A görög élet vezetői azt is mondják, hogy a Wisconsini Egyetem Rendőrségének rendőrei is meglátogatták és birtokháborítást követtek el a szövetségek területén, annak ellenére, hogy a hivatal állítása szerint nem játszik szerepet a közegészségügyi irányelvek betartatásában.
A kancellár nyár végi üzenete óta 26 görög szövetség háza kapott karanténrendeletet a Public Health Madison & Dane County (PHMDC) által. A görög közösség mintegy 5000 diákja közül kevesebb mint 1100 él ezekben a házakban. A 2010-es népszámlálási adatok szerint az ott élő tagok kevesebb mint fél százalékát teszik ki a madisoni diáknegyedekben élőknek, amelyeket 22 évnél fiatalabb átlagéletkorú területként azonosítottak.
A történethez megkérdezett hét diákszövetségi vezető közül csak egy számolt be bármiféle kommunikációról az egyetemmel a tanév kezdete előtt.
“A TDX alelnökeként bátran állíthatom, hogy az egyetem részéről senki sem kereste meg a vezetőségünket a karanténhelyiséggel kapcsolatban a tagozatunk házában bármikor is” – mondta Caden McMann, a Theta Delta Chi wisconsini tagozatának alelnöke.
Egy névtelenséget kérő diákszövetségi elnök azt mondta, hogy az UW vezetése “a sötétben hagyta a fejezetüket.”
Ellis Becker, a Phi Delta Theta – Wisconsin Alpha Chapter elnöke csatlakozott McMann szavaihoz.
“Az egyetemről egyáltalán senki sem kereste meg a kapcsolatot velünk a karanténhelyiség kialakításával kapcsolatban a chapterházon belül” – mondta Becker. “Mi magunk alakítottunk ki egy helyet, de ezt az adminisztrációtól semmilyen utasítás nélkül tettük.”
McGlone később megpróbált javítani és azt mondani, hogy az FSL tisztviselői “egész nyáron kapcsolatban álltak a chapter elnökökkel”, de inkább az öregdiákokból álló chapterházi társaságokkal való kommunikációra koncentráltak, mint a chapterházakban ténylegesen lakó diákokkal. McGlone azt állítja, hogy az FSL iroda “eltolódott, hogy minden kommunikációt egyszerre küldjön el a házi társaságoknak, a tanácsadóknak, a chapter elnököknek és az országos szervezeteknek”, de ezt a pontot ismét több chapterelnök is vitatja, akik azt állítják, hogy a nyár folyamán nem kaptak semmilyen kommunikációt a karanténhelyekkel kapcsolatban.
Az egyetemi támogatás hiányában a diákszövetségek saját karantén- és elkülönítési szabályzatot hoztak létre. Az egyik diákszövetség elkülönített egy megosztott kockázati alapot az együttlakó tagok számára, amely lehetővé tenné, hogy bármely COVID-negatív együttlakó tag 10 napot egy szállodai szobában töltsön abban az esetben, ha szobatársuk tesztje pozitív lenne. Mások kezdeményezték, hogy karanténhelyiségeket hozzanak létre a házaikban az egyetem útmutatása nélkül.
Minden ebben a cikkben bemutatott diákszövetség bevezette a kötelező maszkviselési szabályzatot a tagozati létesítményeken belüli összes közös helyiségben.
Az UW-Madison és a diákszövetségek vezetőségei közötti kommunikációban mutatkozó eltérések miatt a görög élet számos tagja úgy érzi, hogy az egyetem az FSL közösséget – még azokat is, akik szigorúan betartják az előírásokat – bűnbakként használja fel a COVID-19 madisoni hatásai miatt.
“Határozottan vannak problémák a görög életben, és határozottan vannak olyan diákszövetségek, amelyek nem követték a törvényes irányelveket, és fontos ennek érvényt szerezni” – mondta egy diákszövetségi elnök. “De ugyanakkor úgy gondolom, hogy az iskola kiemeli a görög életet. Láttam képeket a Mifflinen hatalmas házibulikról. Úgy értem, a bárokban az ajtóig érő sorok… Csak az a tény, hogy ez egy bejegyzett szervezet, és könnyű célpontot jelent.”
Nick Watts, a Psi Upsilon külső ügyekért felelős alelnöke szerint ezek a problémák túlmutatnak azon a megvetésen, amit sok diák tanúsít a görög élet iránt.
“Nem kell szeretni a görög életet, nem kell szeretni a testvériségeket vagy a diákszövetségeket” – mondta Watts. “De csak általánosságban egy 18-22 évesekből álló csoportot hibáztatni egy járványért nagyon igazságtalan.”
AJ Valus, a Sigma Alpha Epsilon – Wisconsin Alpha Chapter elnöke volt az egyetlen megkérdezett diákszövetségi vezető, aki elmondta, hogy szervezete a nyár folyamán kapcsolatba lépett az egyetemmel.
“Már tárgyaltam azzal kapcsolatban, hogy hogyan fogunk nekivágni ennek a félévnek, így beszéltem az iskolával, és ők jóváhagyták ezt a tervet” – mondta Valus.”
Valus megjegyezte, hogy a tagozata beszélgetést folytatott a Hallgatói Szervezetek Bizottságával (CSO) a Valus által “nyári incidensnek” nevezett eset kapcsán. E megbeszélések között Valus együttműködött az egyetemmel, hogy a világjárvány közepette külön elővigyázatossági terveket dolgozzanak ki az élő tagok számára.
Az egyetem és a Sigma Alpha Epsilon közötti kommunikáció belejátszik abba az átfogó témába, hogy egyes UW-Madison diákok azt állítják, hogy ha most megkapják a COVID-19-et, akkor nem kell foglalkozniuk a későbbi következményekkel és karanténnal, ami utána következik (más néven “taktikai COVID”). Ez a káptalani létesítmény talán jobban fel volt készülve egy leendő karanténra, mint más diákszövetségi házak, a CSO beavatkozása miatt, ami a “nyáron történt incidenssel” kapcsolatos.”
Most, a kampuszon kívüli környékeken élő kiválasztott diákok állítólag eljátszanak az egyetem állításával, hogy bárkinek, akinek az elmúlt 90 napban pozitív volt a COVID-19 tesztje, nem kell betartania a PHMDC karanténra vonatkozó előírásait.
“Ha valaki 90 napon belül megfertőződött a COVID-19 vírussal, meggyógyult és már nem fertőző, nem kell karantént tartania, mert a kutatások szerint rendelkezik antitestekkel, és nem fertőződik újra, ha újra kiteszik. Azonban 90 nap elteltével ismét veszélyeztetetté válnak” – magyarázza Meredith McGlone e-mailben.
Az antitestek kifejlesztésének koncepciója egy bizonytalan gondolatot motivált a fejezetekben élő egyes diákok körében – egy aktív kísérletet a COVID-19 fertőzésre, hogy megmeneküljenek a potenciálisan örökös karanténkörből.
“Szeretnék foglalkozni egy aggasztó hiedelemmel is, amit hallottunk – a COVID szándékos elkapása, hogy “túl legyünk rajta”, nem biztonságos és felelőtlen” – írta Christina Olstad dékán egy szeptember 18-i e-mailben.
“Bár a pozitív tesztet végző diákok tünetmentesek lehetnek vagy minimális tüneteket tapasztalnak, láttunk már egyébként egészséges fiatalokat kórházba kerülni szerte az országban, beleértve itt Dane megyében is” – folytatta Olstad. “A COVID-19 hosszú távú hatásai még mindig nagyrészt ismeretlenek. A vírus szándékos terjesztése mindenkit, akivel találkozunk, különösen a sérülékenyebb családtagjainkat és a közösség tagjait teszi ki nagyobb kockázatnak.”
McGlone szerint szerdáig az egyetem közel 550 diákkal és 11 diákszervezettel szemben indított vizsgálatot. Húsz diákot sürgősségi felfüggesztésre utaltak.
A külső létesítményekben élő, biztonságra és felelősségtudatra törekvő FSL-tagok nagyobb veszélynek vannak kitéve, mivel mások veszélyes magatartást tanúsítanak. Ezek a diákok nem feltétlenül a megfelelő karanténra felkészített helyiségekben laknak.”
“Az egyetem nagyon keveset tett az eddigi pozitív esetekre reagálva. Úgy gondolom, hogy a Zoe Bayliss házban lévő FSL izolációs terek elméletben nagyszerű ötlet voltak, de a gyakorlatban szerintem nagyon rosszul hajtották végre” – mondta Becker. “Először is, egy 10 napos izolációs időszak ebben a térben körülbelül egy havi bérleti díjba kerül a tagjainknak, ami számomra egyszerűen abszurd, hogy az adminisztrációnak van képe az egyetemi tisztviselők rossz döntései miatt pénzt kérni a diákoktól az izolációért. Az egyetem abszolút semmit sem tett azért, hogy ételt biztosítson ezeknek a diákoknak, ami azt jelenti, hogy még több pénzt kell költeniük arra, hogy etessék magukat azon felül, hogy fizetnek az ott tartózkodásért.”
Az egyetem semmilyen más minőségben nem kereste meg Valust a karanténterek létrehozásával kapcsolatban, de kiegészíti a Testvériség & Sorority Life igazgatóhelyettesének, Maggie Hayesnek és Lori Reesor diákügyekért felelős alkancellárnak az átláthatóságát.
Már több diákszövetségi vezető egyenesen vitatta az egyetemi vezetők kijelentéseit, mondván, hogy az egyetem részéről senki sem kereste meg őket, hogy karantén- vagy elkülönítő helyiségeket hozzanak létre a chapterházakban.
A kommunikációs egyenlőtlenségek nem érnek véget az egyetemi vezetők és a diákszövetségi tagok közötti vegyes üzenetekkel. Az UW-Madison és az UW-Madison Rendőrség (UWPD) is elmulasztotta, hogy az egyetemi közösséget egybehangzó információkkal lássa el.”
A “probléma” rendfenntartása”
Egy szept. 14-i sajtóközleményében Blank kancellár foglalkozott a hallgatóknak az egyetemen kívüli környékeken tanúsított viselkedésével kapcsolatos gyanúval.
“Konkrétan tisztában voltunk azzal, hogy az egyetemen kívüli viselkedés problémát fog jelenteni, és személyzetet küldtünk a hallgatói negyedekbe, hogy keressék a bulikat és ösztönözzék a szabályok betartását” – mondta Blank. “Számításaink szerint ez magában foglalja a diákügyek és az UWPD több munkatársát, akik az elmúlt hetekben sok órát naplóztak.”
Blank kitért az egyetem “erős partnerségének jelentőségére a városunkkal és a megyével” a fertőzések gyors terjedése közepette.
Egy újabb, Joe Parisi megyei kormányzónak címzett nyilatkozatában Blank megjegyzi, hogy az egyetemnek magának nincs hatásköre a társasági összejövetelek bezárása tekintetében
“Tudjuk, hogy ezek az összejövetelek a COVID-19 terjedéséhez vezethetnek, de az UW-Madison nem rendelkezik hatáskörrel arra, hogy az egyetemen kívüli területeken tartott összejöveteleket bezárja” – mondta Blank. “Amíg a végrehajtási hatáskörrel rendelkező szervek nem tesznek további lépéseket, nem számíthatunk az esetek gyors csökkenésére Dane megyében.”
Amikor egy sor kérdést tettek fel, amelyek az egyetemen kívüli negyedek közegészségügyi és közbiztonsági helyzetére vonatkoztak, Marc Lovicott, az UWPD kommunikációs és közérdekű információkért felelős igazgatója tagadta az UWPD érintettségét.
“Az UWPD jellemzően nem járőrözik az egyetemen kívül (mint például a Langdon Street), mivel az Madison város rendőrségének hatáskörébe tartozik” – mondta Lovicott. “Továbbá, az UWPD nem vesz részt közvetlenül a közegészségügyi rendeletek vagy karantén utasítások végrehajtásában – sem az egyetemen belül, sem az egyetemen kívül”.
A társadalmi összejövetelekre irányuló egyetemi keresések a “megfelelés ösztönzése” érdekében tovább fokozták az amúgy is nagy feszültséget a görög élet és az adminisztráció között. Néhány diákszövetség részletesen beszámolt a UWPD tisztviselőinek, valamint az UW adminisztrátorainak kéretlen behatolásáról.
“A diákok dékánja több UWPD-tisztviselővel jött, és a gyanújukon kívül minden ok nélkül behatoltak a területünkre” – mondta Becker. “Őszintén szólva úgy gondoltam, hogy ez undorító, szükségtelen és az egyéni és szervezeti jogaink megsértése volt”.
Egy másik diákszövetségi elnök, akinek a háza szintén a Langdon Street-en van, hasonló helyzetet részletezett. Ezen elnök szerint az UWPD rendőrei behatoltak a hátsó udvarukba, ahol az ott élő tagok tábortüzet raktak, és a Dane megyei előírásokat betartották. Bár azt mondta, hogy a rendőrök “nem igazán nehezítették meg a dolgukat”, megjegyzi, hogy nem hiszi, hogy “a rendőrök csak úgy besétálnának egy hátsó udvarba a Mifflinen, feltétlenül.”
A szövetség vezetői, sok diákhoz és munkatárshoz hasonlóan, megkérdőjelezték az UW “Smart Restart” tervének szándékait.
Az UW tisztviselői azért kerültek tűz alá, mert nem hajlandóak elismerni a diákok egyetemre való visszahozatalának eredendő veszélyét, és ehelyett a felelősség terhét a diákokra hárítják. Az UW-Madison BIPOC Koalíció, valamint a Madisoni Diákszövetség és a Tanársegédek Egyesülete mind elítélték a Smart Restart tervet, mint az egyetem pénzszerzését.
“Van egy inherens kockázat, amikor egy másik emberrel érintkezel, és végül is 30.000 18-20 éves embert hoztál vissza, akik eléggé alacsony kockázatúak” – mondta egy diákszövetségi elnök. “Szerintem ez már a kezdetektől fogva a katasztrófa receptje volt.”
Sok diák a terv kudarca közepette felhívta a figyelmet arra, amit az egyetem naivitásának neveztek a diákok viselkedésével kapcsolatban.
“Ha nem tudják, hogyan viselkednek az egyetemisták, akkor csak téveszméik lehetnek” – mondta egy diákszövetségi elnök. “Néha tényleg úgy hangzik, mintha egy másik univerzumban élnének.”
A PHMDC szerint szeptember 18-ig 1.808 diák tesztje volt pozitív COVID-19-re. Az UW diákjai és munkatársai tették ki a Dane megyében szeptember 1. óta előforduló összes eset 76 százalékát.”
“Nagyon jól tudták, hogy mibe keverednek” – mondta Watts. “Csak nem akarták hangosan kimondani, mert továbbra is visszaélni akartak a diákokkal és beszedni a tandíjpénzt.”