(Utolsó frissítés: 2016. október 7.)
A Grouse Ridge kilátó Kalifornia egyik legrégebbi kilátója. Az 1923-ban épült tűzjelző kilátó öt évtizeden át volt használatban, amíg az 1970-es években a technológia fejlődése miatt nyugdíjazták. Jelenleg mozgalom indult a történelmi kilátó helyreállítására, amely lenyűgöző kilátást nyújt a látogatóknak a Sierrákra, több tucat tóra, egy maroknyi megyére és több tájra, mint amennyit egy ember elbír.
A kilátó
A 20. század elején Kalifornia a tűzmegelőzési eljárások és irányelvek nagyszabású átalakításán ment keresztül. Egy Coert Dubois nevű ember vezetésével az állam 1919-ben végre elkezdett pénzt elkülöníteni a tűzmegelőzésre.
1922-ben felállították az első államilag finanszírozott tűzvédelmi őrszemet (a Santa Cruz-hegységben). A következő évben a Tahoe Nemzeti Erdőben megépült a Grouse Ridge tűzjelző őrszem, így ez az egyik legrégebbi az államban.
Egyes források szerint a Tahoe Nemzeti Erdőben egy időben becslések szerint 20 tűzjelző őrszem működött. Ma már csak nagyjából a fele létezik, és még kevesebb üzemel.
A kilátó típusa
A Grouse Ridge-i kilátó egy L-4-es modell, amely vitathatatlanul a legnépszerűbb kilátótípus volt Kaliforniában. Ugyanakkor némileg az L-4-es modellek “atyjának” vagy “úttörőjének” tekintik a kora és a tető enyhe eltérése miatt, amellyel sok más L-4-es modell nem rendelkezett. A kilátó 14×14-es, és minden falon 5 ablakkal rendelkezik, így a vadőröknek mindig 360 fokos kilátás nyílik. Az egyszobás kilátó egy olyan platform tetején ül, amely körülbelül 10 láb magasan van a földtől.
Nyugdíjazás
Az 1970-es években a tűzoltó kilátókat szerte az államban nyugdíjazták. Becslések szerint ebben az időszakban az őrszemek nagyjából 60-70%-át nyugdíjazták. Az újabb technológiák, mint a repülőgépek és a helikopterek hatékonyabbá váltak a tűzfelderítésben. Emellett a tűzmegelőzési módszerek is javultak, ami hozzájárult a tüzek és az őrszemek iránti igény általános csökkenéséhez.
A felhagyás
A 70-es években a kilátó nyugdíjazása után elhagyatottan állt, és a kirándulók és a helyiek kedvelt helyévé vált. Sajnos a vandálok kedvelt helyévé is vált, akik elvették, tönkretették és graffitiket hagytak a történelmi építményen.
Megújítás
A 21. század fordulója után önkéntesek kezdték el szeretettel gondozni a szerkezetet. Felismerve történelmi értékét, a kilátó helyreállításának formálisabb megközelítése kezdődött meg. Napjainkban a kilátó továbbra is javításokon esik át, és kezd nagyszerű állapotba kerülni.
A kora és történelmi értéke miatt a javításokat az előírásoknak megfelelően végzik, hogy a kilátó felkerüljön a Nemzeti Történelmi Kilátónyilvántartásba.
A teljes felújítás után a kilátó a kemping- és túraszezonban bérelhető lesz. Egy forrás szerint úgy tudni, hogy a kilátót két különálló ággyal, propán kályhával, fűtőtesttel és esetleg propán világítással fogják berendezni.
A Grouse Ridge Trail
A Grouse Ridge Trail egy csodálatos, akár 10 mérföld hosszúságú Sierra Mountain Trail. Az ösvény mentén számos tó található, mint például a Glacier Lake, amelyek népszerű túracélpontok. Ráadásul ennek az ösvénynek az első két mérföldje lefelé vezet az ösvény kiindulópontjától.
Az ösvény kiindulópontja, amely nagyjából 6.500 láb magasságban van, a közelben található Grouse Ridge kempingek mellett rengeteg parkolóval rendelkezik. A kilátó körülbelül ¼ mérföldre balra (nyugatra) található az ösvényfejtől, és gyakran a túra kezdő- vagy végpontja ezen az ösvényen.
Végszavak
Az évek során beleszerettem ezekbe a tűzoltó kilátókba. Történelmük mellett a kilátásuk is hihetetlen. Eddig a Grouse Ridge kilátó volt a legnehezebben megközelíthető kilátó, ami a karbantartatlan erdei utakon való vezetést illeti. A 6 mérföld ezen az úton, amely az erdőn keresztül és a gerincre felvezet, határozottan megkérdőjelezi az emberben, hogy tényleg azt akarja-e, hogy a járműve tovább szedje a büntetést. Erősen ajánlott, hogy nagy teherbírású járművet, például teherautót vagy terepjárót használjon.
Az út zsákutcában végződik az ösvény elején. Onnan menjünk nyugatra (balra) körülbelül ¼ mérföldet a kilátóig. Érezhető az 1000-1200 lábnyi szintkülönbség, ahogy egy másik régi, járművek elől lezárt erdei úton haladunk felfelé. Az ösvény felénél a kilátó kezd kibukkanni a fák közül.
A kilátónál az erkélyen sétálhatsz, de nem mehetsz be. Attól függően, hogy mikor látogatod meg, a kilátás addig tart, ameddig a szem ellát, és abszolút gyönyörű.
A kilátó talán legszórakoztatóbb része a melléképület elhelyezkedése. Ez egy kiemelkedésen van, nagyjából 7 700 láb magasságban.
Előzmények
Sacramentótól az I-80-as autópályán keletre körülbelül 70 mérföldet kell menni a 161-es kijáratig – a 20-as főútig. Maradjon ezen az autópályán nagyjából 4 mérföldig, majd forduljon jobbra a Bowman Rd-re (Forest Rd. 18). Ezen az úton maradjon körülbelül 6,5 mérföldig, amíg jobbra nem fordul a Forest Rd. 14-re (Grouse Ridge Rd.)
A Forest Rd. 14 hat mérföld hosszú az ösvény kiindulópontjáig. Aszfaltozatlan és nagyon göröngyös, lassú sebességet igényel. Az út állapota miatt nagyjából 40-45 percig tart eljutni az ösvény kiindulópontjáig. Ezenkívül az erdei út keskeny, és a járműveknek félre kell állniuk a szembejövő forgalom miatt. Az út végéhez közeledve a tehenekre is figyeljetek.
