A gyermekházasság megszüntetése Afrikában

A lányok és a családtagok gyakran a szegénységre hivatkoznak a fiatalon történő házasságkötési döntések hátterében. A szegény családok számára, akiknek még az élelmiszerre és az alapvető szükségletekre is kevés pénzük van, a lányuk korai férjhez adása gazdasági túlélési stratégia: ez azt jelenti, hogy eggyel kevesebb gyermeket kell etetni vagy taníttatni. A lányok maguk is úgy tekinthetnek a házasságra, mint a szegénységből kivezető útra. A diszkriminatív nemi normák sok helyen, beleértve azokat a hagyományokat, amelyek szerint a lányok a férjük családjához költöznek, míg a fiúk a szüleikkel maradnak, és anyagilag támogatják őket, szintén hozzájárulnak ahhoz a felfogáshoz, hogy a lányok gazdasági terhet jelentenek. Egyes családok úgy vélik, hogy ha lányukat férjhez adják, az esélyt adhat neki egy jobb életre.

Hiányosságok a törvényekben és a jogérvényesítésben

A jogi keretek erőteljes szerepet játszanak a normák átalakításában és a lányok jogainak védelmében. A vonatkozó törvények és rendeletek közé tartoznak azok, amelyek a házasságkötés alsó korhatárát 18 évben határozzák meg mind a lányok, mind a fiúk számára; a születés és a házasság regisztrációjára vonatkozó követelmények; a szexuális és családon belüli erőszakra vonatkozó törvények; a korrupcióellenes törvények; valamint a házasságot, a válást, a felügyeleti jogot és az öröklést szabályozó családi állapotra vonatkozó törvények. Legalább 20 afrikai ország lehetővé teszi, hogy a lányok 18 éves kor alatt is házasodhassanak a minimumkorhatárra vonatkozó törvények, illetve a szülői beleegyezés vagy a bírósági jóváhagyás alapján tett kivételek révén.
Noha számos afrikai ország 18 éves kort állapított meg a házasságkötés alsó korhatáraként mind a fiúk, mind a lányok számára, a gyenge végrehajtás miatt ezeknek a törvényeknek kevés hatása volt. Előfordulhat, hogy a rendőrség nem rendelkezik megfelelő képzéssel az ilyen esetek kezelésére, nem tekintik feladatuknak a gyermekházasságok megelőzését, vagy engednek a szülők kívánságának. És bár a születési és házassági anyakönyvezés segít bizonyítani a házastársak életkorát a házasságkötés időpontjában, ezeket ritkán mutatják be vagy ellenőrzik. Például Tanzániában az 5 év alatti gyermekek mindössze 16 százalékát regisztrálták a polgári hatóságok, és ezeknek a gyermekeknek csak körülbelül a fele kapott születési anyakönyvi kivonatot. Az anyakönyvi kivonatokat gyakran korrupt tisztviselők is hamisítják, akik esetleg kenőpénzt fogadnak el, és tudatosan elősegítik a gyermekházasságokat.

A korrupció miatt a lányok aligha találnak menedéket az igazságszolgáltatásban. A tanzániai Moshi-ban (Moshi, Tanzánia) a rendőrség nemekkel és gyermekekkel foglalkozó részlegének egyik rendőrtisztje elmondta a Human Rights Watch-nak, hogy a bíróság elé vitt ügyek egy része azért késik, vagy azért nem fejeződik be, mert az elkövetők pénzt fizetnek a bíráknak, akik aztán határozatlan időre elhalasztják vagy elnapolják az ügyeket. A hosszú késedelmek miatt az áldozatok és a tanúk végül feladják, és nem mennek többé a bíróságra. Janet G., egy tanzániai gyermekmenyasszony azt mondta: “Szeretném feljelenteni a férjem bántalmazását a rendőrségen, de nincs pénzem arra, hogy fizessek nekik, hogy segítsenek nekem.”
Emellett sok afrikai országban többféle jogrendszer van, ahol a polgári, a szokás- és a vallási törvények átfedik egymást, és általában ellentmondanak egymásnak. Azok a közösségi vagy vallási vezetők, akik a gyermekházasságot a szokásokhoz és a vallási hiedelmekhez igazítják, szintén ellenállhatnak a törvényeknek és azok érvényesítésének.

Szokásos gyakorlatok és vallási hiedelmek

A nemi szerepekről és a szexualitásról, valamint a nők és lányok alárendeltségéről szóló hagyományos hiedelmek számos olyan szokásgyakorlat, például a hozomány vagy a menyasszonyi ár kifizetése mögött állnak, amelyek állandósítják a gyermekházasságot. A korlátozott gazdasági erőforrások és lehetőségek kontextusában a lányokra gyakran úgy tekintenek, mint gazdasági javakra, akiknek a házassága szarvasmarhát, egyéb állatokat, pénzt és ajándékokat biztosít.
A hozomány kifizetése például a gyermekházasságok egyik fő mozgatórugója Dél-Szudánban, ahol a családok a lányaikra vagyonforrásként tekintenek. A házasságot azután pecsételik meg, hogy a férfi és családja megtárgyalja és kifizeti a hozományt a nő családjának szarvasmarha, más állatok vagy egyre gyakrabban pénz formájában. A 19 éves Anita G. a Human Rights Watch-nak elmondta, hogy apja arra kényszerítette, hogy hagyja ott az iskolát, hogy férjhez menjen, amikor 16 éves volt, és a középiskola második évében járt: “Apám azt mondta, hogy nincs pénze arra, hogy támogassa az iskolai tanulmányaimat. Aztán rájöttem, hogy már 20 tehenet kapott értem hozományként. Anyám megpróbált érvelni apámmal, hogy engedje meg, hogy folytassam az iskolát, de apám azt mondta, hogy meg kell nősülnöm. Azt mondta: “Ha egyszer már elvették a hozományt, azt nem lehet visszaadni.””

A gyermekházasságok hátterében vallási meggyőződések is állhatnak. A zimbabwei vallási szekták körében, különösen az apostoli hitben, ahol a vallás ötvöződik a hagyományos kultúrával, a lányok gyakran már nagyon fiatalon hozzámennek sokkal idősebb férfiakhoz. A Johwane Masowe Shonhiwa apostoli vallás egyik bábaasszonya elmondta a Human Rights Watch-nak, hogy egyháza bátorítja a gyermekházasságot: “Egyházunk tanítása szerint a lányoknak 12 és 16 éves koruk között kell megházasodniuk, hogy ne kövessenek el bűnt azzal, hogy házasságon kívüli szexuális kapcsolatot létesítenek. Amint egy lány eléri a serdülőkort, bármelyik férfi az egyházban feleségül kérheti őt”. A szüzességvizsgálatot és a poligámiát az apostoli hitvallású vallási szektákon belül is széles körben gyakorolják. A vének, férjek és más családtagok által kikényszerített egyházi doktrína megtiltja a házas lányoknak, hogy folytassák az iskolát.”

Destruktív következmények

A Human Rights Watch kutatása kimutatta, hogy a gyermekházasságnak szörnyű, egész életre szóló következményei vannak, gyakran teljesen megállítják vagy megnyomorítják a lányokat abban, hogy az emberi jogok széles körét megvalósítsák.
A gyermekházasság közvetlenül sérti az egészséghez, az oktatáshoz, az egyenlőséghez és a megkülönböztetésmentességhez, a konszenzusos házassághoz, a munkavállaláshoz, valamint az erőszak és megkülönböztetés nélküli élethez való jogot, amelyeket nemzetközi emberi jogi normák és intézmények, köztük a nőkkel szembeni megkülönböztetés minden formájának kiküszöböléséről szóló egyezmény (CEDAW) és a gyermekek jogairól szóló egyezmény (CRC) rögzítenek.
A gyermekházasság a nők és lányok regionális szerződésekben rögzített jogait is sérti. Ezek közé tartozik az Emberi és Népi Jogok Afrikai Chartájának a nők jogairól Afrikában szóló jegyzőkönyve (a Maputói Jegyzőkönyv), amely felszólítja a kormányokat, hogy “hozzanak megfelelő nemzeti jogalkotási intézkedéseket annak biztosítására, hogy: a nők minimális házassági korhatára 18 év legyen”; valamint az Emberi és Népi Jogok Afrikai Chartája (az Afrikai Charta), amely felszólítja az államokat, hogy “biztosítsák a nőkkel szembeni minden megkülönböztetés megszüntetését, valamint biztosítsák a nők és a gyermekek nemzetközi nyilatkozatokban és egyezményekben meghatározott jogainak védelmét”.”

Az anyai halálozás és egyéb egészségügyi kockázatok

Szülés közben komplikációk léptek fel. Nem tudtam nyomni, és gyenge voltam, nem volt energiám. A nővérek azt mondták, hogy azért kaptam komplikációkat, mert a testem nem volt teljesen kifejlődve. Hogy kihúzzák a babát, a nővérek belenyomták a kezüket a testembe, és kihúzták a babát. Olyan nagy fájdalmat éreztem, hogy a szülés után egy teljes hónapig nem tudtam járni.”

-Aisha S., 17 évesen ment férjhez, Kahama, Tanzánia, 2014. április

A gyermekházasság szorosan összefügg a korai gyermekvállalással, amelynek következményei végzetesek lehetnek. A terhességből és szülésből eredő komplikációk a második vezető halálozási ok a 15-19 éves serdülő lányok körében világszerte. A kutatások azt mutatják, hogy a 10-14 éves lányok ötször nagyobb valószínűséggel halnak meg szülés közben, mint a 20-24 éves anyák; a 15-19 éves lányok még mindig kétszer nagyobb valószínűséggel halnak meg szülés közben, mint a 20-24 éves nők.
Ezek a következmények nagyrészt a lányok fizikai éretlenségének köszönhetőek, ahol a medence és a szülőcsatorna még nem teljesen fejlett. A szülési komplikációk súlyosbodnak ott, ahol a sürgősségi szülészeti szolgáltatások szűkösek, mint a kontinens számos országában. Más esetekben a szülési stressz a fizikailag éretlen testben szülészeti sipolyokat okozhat, ami a lányok hüvelye és végbélnyílása közötti szakadást jelenti, ami állandó vizelet- és székletszivárgást eredményez. Az ebben az állapotban szenvedő lányokat gyakran kiközösíti és elhagyja a családjuk és a közösségük.

A reproduktív egészségügyi információkhoz és szolgáltatásokhoz való korlátozott hozzáférés mind a nőtlen, mind a házas serdülők számára hozzájárul ezekhez az ártalmakhoz. Sok serdülő csak korlátozottan érti a szexuális együttlétet, annak következményeit vagy a fogamzásgátlást. A házasságon kívüli terhesség, illetve a kamaszlányok attól való félelme, hogy teherbe esnek, elősegíti a gyermekházasságot. Miután megházasodtak, a lányok gyakran nem férnek hozzá olyan információkhoz vagy családtervezési szolgáltatásokhoz, amelyekkel késleltethetnék vagy megszakíthatnák a terhességet.
A Human Rights Watch által Dél-Szudánban megkérdezett lányok közül sokan nem rendelkeztek alapvető ismeretekkel a szexualitásról és a fogamzásgátlásról. Gloria C. elmondta, hogy 14 vagy 15 évesen esett teherbe. “Nem tudtam, hogy a szex által teherbe eshetek” – mondta. “Csak játszottam a szexszel”. Sok országban problémát jelent, hogy sok iskola nem nyújt átfogó szexuális felvilágosítást a lányoknak és fiúknak, vagy az egészségügyi dolgozók nem osztanak meg teljes körű információkat a reproduktív egészségről a serdülőkkel.”

Haladó oktatás

Apa nem engedte, hogy iskolába járjak. Azt mondta, hogy pénzkidobás egy lányt taníttatni. Azt mondta, a házasság majd tiszteletet hoz nekem a közösségben. Most már felnőttem, és tudom, hogy ez nem igaz. Nem tudok munkát találni, hogy eltartsam a gyerekeimet, és látom, hogy azok a lányok, akiknek van némi iskolai végzettségük, tudnak munkát találni.”

-Mary K., Yambio megye, Dél-Szudán, 2012. március

Sok lány, aki iskolába jár, házasság, terhesség vagy családi nyomás miatt kénytelen elhagyni az iskolát. Bár az iskolaigazgatóknak és tanároknak döntő szerepet kellene játszaniuk a házas lányok ellenőrzésében és az iskolában maradásra való ösztönzésében, a hivatalos vagy informális iskolai politikák gyakran azt jelentik, hogy ehelyett megbélyegzik és kizárják őket az oktatási rendszerből.
Másokat házasságra kényszerítenek, miután elhagyják az iskolát. A minőségi oktatáshoz való rossz hozzáférés is hozzájárulhat a gyermekházassághoz: ha az iskolák túl drágák, messze vannak, vagy rossz minőségűek, sok család kivonhatja lányait, így nagyobb a házasság kockázatának vannak kitéve. A nem megfelelő vízellátási és higiéniai létesítmények visszatarthatják a lányokat az iskolába járástól, különösen, ha elkezdődik a menstruációjuk. A tandíj, vagy akár az egyenruha és az iskolai felszerelések költségei miatt a hivatalos iskoláztatás néhány család számára elérhetetlenné válhat.

Az oktatás hiánya egész életükben korlátozza a lányok választási lehetőségeit és lehetőségeit. Ennek a kirekesztettségnek az ára gyakran a szegénység. Oktatás nélkül a lányoknak és a felnőtt nőknek kevesebb lehetőségük van arra, hogy anyagilag gondoskodjanak magukról és családjukról. Az ENSZ Gyermekalapjának (UNICEF) kutatása rámutat, hogy a korlátozott oktatás hogyan teheti a lányokat és nőket kiszolgáltatottabbá a tartós szegénységnek, amikor a házastársuk meghal, elhagyja vagy elválik tőlük.
Dél-Szudánban a 18 éves Anyier D. elmondta a Human Rights Watch-nak, hogy nagybátyjai 2008-ban arra kényszerítették, hogy 14 évesen hagyja ott az iskolát, hogy hozzámenjen egy számára ismeretlen öregemberhez. Elmondta: “Szeretnék visszatérni az iskolába, még akkor is, ha gyerekeim lennének. Az emberek azt hiszik, hogy boldog vagyok, de nem vagyok az, mert nincs oktatásom. Nincs semmi sajátom, és csak irodákat takarítok. Ha középiskolába jártam volna, jó munkát kapnék.”

Szexuális és családon belüli erőszak

A házasságomban sok bántalmazással kellett szembenéznem. A férjemnek viszonya volt. Megvert engem, amikor hazatért. Amikor részeg volt, minden ok nélkül megvert. Minden alkalommal, amikor megvert, összepakoltam a ruháimat és elmentem a nagymamámhoz, de ő nem segített. Amikor beszéltem a férjem rokonaival, mindig azt mondták, hogy ilyen a házasélet, és menjek vissza a férjemhez.”

-Chanika B., 15 éves korában ment férjhez, Mangochi körzet, Malawi, 2013 szeptember

A gyermekházasság a lányokat és a fiatal nőket erőszaknak teszi ki, beleértve a házasságon belüli nemi erőszakot, a szexuális és családon belüli erőszakot és az érzelmi bántalmazást. Rose M., egy kétgyermekes anya, 16 éves korában ment férjhez. Elmondta nekünk: “Sok problémát tapasztaltam a házasságomban. Nem volt élelmünk és ruhánk. A ruháinkat levelekkel mostuk. A férjem hetente legalább kétszer megvert, és arra kényszerített, hogy szexeljek vele. Azt sem engedte, hogy kimozduljak otthonról.”
Noha nem minden gyermekházasságot jellemez a családon belüli erőszak, a kockázatok megnőnek, ha a lány és a férje között nagy a korkülönbség. Sok országban nem büntetik a házasságon belüli nemi erőszakot, és még ha az bűncselekmény is, a gyermekmenyasszonyoknak kevés lehetőségük van arra, hogy segítséget kérjenek. A 15 és 19 év közötti, alacsony iskolai végzettségű házas lányokat és fiatal nőket sokkal nagyobb mértékben fenyegeti a házastársuk által elkövetett családon belüli és szexuális erőszak kockázata, mint az idősebb és iskolázottabb nőket.