A Aleurites moluccanus, más néven kukui, Hawaii államfája, általában gyertyánfa néven is ismert.
Míg úgy vélik, hogy a korai polinéz telepesek Ázsiából hozták Hawaiira, pontos eredetét szinte lehetetlen megállapítani, mivel az Új- és Óvilág trópusain már régen olyan széles körben elterjedt.
A virágzó fa, amely több mint 80 láb magasra is megnőhet. A levelek halványzöldek, a dió kerek, és általában 1,5-2,5 hüvelyk átmérőjű.
A mag belseje nagyon kemény bevonattal rendelkezik, és nagyon magas az olajtartalma, ami miatt gyertyaként használták – innen ered a “gyertyadiófa” elnevezés is.
Az ősi Hawaii-n a diót égették el, hogy fényt adjon. A pálmalevél középrészére felfűzött Kukui-diót az egyik végén meggyújtották. A diók egyenként égtek, egyenként körülbelül 15 percig. Ez vezetett ahhoz, hogy az idő mérésére is használták őket.
A dióból kinyert olajat egy kőlámpában is elégették, amelynek kanóca kapa-kendőből készült, úgynevezett “kukui hele po”.”
Az olajat kenuk és más kézzel készített fából készült tárgyak lakkozására is használták.
A kukui olajjal való bevonás a ‘upena (halászhálók) tartósítását is segítette.
A kukui dióolajat évezredek óta használják hagyományos gyógyító hatásai, különösen kiváló bőrhidratáló hatása miatt.
A hawaiiak arra használták, hogy megvédjék bőrüket az olyan elemek durva hatásaitól, mint a nap, a szél és a sós víz. A napégés, a szél okozta égés, a pattanások, az ekcéma és más problémás bőrbetegségek enyhítésére használták.
A kukuiolaj biztonságos, természetes termék, amely akár csecsemőápolásra is használható. Köztudott, hogy segít a pelenkakiütés enyhítésében és a bölcsősapka eltávolításában.
A halászok a diót rágták, majd a vízre köpték, hogy megtisztítsa a felszínt, eltávolítva a tükröződéseket és tisztább víz alatti látást biztosítva.
A hawaiiak sok más dologra is hasznosították a kukui fát vagy diót:
A fa törzsét néha kisebb kenuk és ülések készítésére használták a kenukhoz.
A szenesedett dióból fekete tintát nyertek, amelyet tetováláshoz használtak.
A belső kéregből vörös-barna színezéket készítettek, amelyet a kapa ruhán és az aho (zsinórkötél) felhasználására használtak.
A hula táncosok a fa kérgét és dióját használják a jelmezükhöz.
Szellemileg a fa a fényt, a reményt és a megújulást szimbolizálja.
A kukui dió lei manapság széles körben ismert az egész világon – nem csak Hawaiin. Természetes színei a fekete, a barna és a fehér, bár a fehér ritka és nehezebb hozzájutni. A márvány és a tigris színű diónak is számos változata létezik.
A kukui diófa több mint egy fa, a világ számára továbbra is több mint fényt biztosít.
Kukui dió virágai. Photo: Darde Gamayo
A kukui diófa virágai és diója. Photo: Darde Gamayo
Fiatal kukui diófa. Photo: Darde Gamayo
A levelek világos színe megkönnyíti a kukui diófák felismerését a távolban. Photo: Darde Gamayo