Noha Róma története meglehetősen összetett és néha zavarba ejtő, a középkor a nagy város számára az átmenet időszaka volt. Két fontos intézmény, a pápaság és a római kommuna a történetének kulcsszereplői, és sokat elmondhatnak arról, milyen a város ma.
A hatalomért és az irányításért folytatott harcok folytatódnak
Az 5. században Rómát Odoaker és Nagy Theodorik római jog szerint kormányozták, a római tisztviselők még mindig hatalmon voltak. A város lakossága ebben a késő ókornak nevezett időszakban kevesebb mint 50 000 fő volt. Folyamatos háborúk folytak a bizánciak és a gótok között. Rómát 552-ben Narses vezetésével a bizánciak hódították meg. Narses volt az első exarcha (vagy alkirály), aki Ravennából irányította Itáliát. Ez idő alatt a kereskedelem jelentősen csökkent, a konzulok és a szenátus megszűnt.
A pápai állam megalakul
Egy nagy római vezető, I. Gergely pápa, felszabadította Rómát az exarcháktól. A nép óriási támogatásával a pápa uralma hamarosan hatalmasabb lett, mint a császári helytartóké. Sok világi épületből templom lett, és 12 évszázadon át a pápaválasztás volt a “fő” esemény Rómában.
A pápai állam a 7. és 8. században alakult ki, és a nép négy csoportra vagy osztályra oszlott, amelyeket papságnak, nemességnek, katonáknak és az alsóbb osztályoknak neveztek.
Németország megpróbálja ellenőrizni a pápaságot
800-ban Nagy Károlyt nyugat császárává koronázták. Ezzel egyértelműen véget ért a bizánci hatalom Rómával szemben, azonban új rivalizálás alakult ki a császárok és a pápák között. Német királyok kezdtek látogatásokat tenni a városban, és megpróbálták ellenőrizni a pápa befolyását Rómában.
A 10. században Róma egyik konfliktust a másik után élte át, és a pápaságot folyamatosan támadták mások, akik a maguk módján akartak uralkodni.
A kommün megalakul
A 12. században a pápaságnak egy újabb hatalommal kell szembenéznie, a bresciai Arnold által 1144-ben létrehozott kommünnel, amely 1155-ig tartott, és a pápasággal szembeni városi hatalom fenntartásával fenyegetett. A kommünt I. Frigyes császár leigázta. A pápai védnökség alatt köztársaság alakult, és szenátort választottak. A viszályok azonban folytatódtak.
A 13. század folyamán Róma külföldi szenátorokat kezdett választani. 1309 és 1378 között Róma kétségbeesett hely lett a pápák avignoni babiloni fogsága miatt. Egy Cola di Rienzo nevű férfi a római intézmények helyreállítása érdekében tett erőfeszítései eredményeként a nép hősévé vált, és 1347-ben tribunussá nevezték ki.
A pápai hatalom helyreállítása
A nagy skizma 1378 alatt, amely 1417-ig tartott, megszakította Albornoz bíboros erőfeszítéseit a pápai hatalom helyreállítására Rómában, és ismét köztársaság alakult.
A római pápák valódi uralma 1420-ban kezdődött V. Márton uralkodásával, és 1453-ban a köztársaság végleg elvesztette minden befolyását. Így kezdődött Róma reformációja, amely a város történelmében oly fontos szerepet játszó reneszánsz korszakba vezetett.
Az író: Candice Pardue