(Fotó: Ebony.com)
A Chicago Tribune beszámolója szerint a visszavonult NBA-játékosból lett sikeres vállalkozó, Ulysses “Junior” Bridgeman a héten az amerikai csődbíróságon megvásárolta az Ebony magazint és annak testvérlapját, a Jet-et.
A 67 éves Bridgeman, aki az Ebony-t és a Jet-et a Louisville-i (Ky., Ky.)székhelyű Bridgeman Sports and Media cégét, elmondta, hogy az inspirálta, hogy látta egy fekete üzlet sikerét szülővárosában felnőni.
Junior Bridgeman (Fotó: Andrew Hancock / Sports Illustrated)
“Amikor az Ebony-t nézzük, nemcsak a fekete emberek, hanem az Egyesült Államok történelmét is nézzük” – mondta Bridgeman a Tribune-nak. “Azt hiszem, ez olyasmi, ami egy generációnak hiányzik, és mi ezt szeretnénk visszahozni, amennyire csak tudjuk.”
A John H. Johnson által 1945-ben alapított Ebony egykor a fekete üzleti élet egyik pillére volt, és több évtizedes népszerűségnek örvendett, mielőtt a csökkenő reklámbevételek és az internet miatt nehéz időkbe került.
2016-ban az Ebony-t és testvérkiadványát, a Jet-et eladták a texasi Houstonban székelő CVG Group magántőkealapnak. De 2018-ra az Ebony-nak egy 80 000 dolláros pert kellett rendeznie több tucat szabadúszóval, akik soha nem kaptak fizetést a magazinhoz és a weboldalhoz való hozzájárulásukért, ami tovább rontotta a márkát.
2019-re a magazin megszűnt, és történelmi fotóarchívumát eladásra kínálták. A négymillió fotóból álló gyűjteményt végül négy alapítvány közösen vásárolta meg, amelyek a Smithsonian Museum of African-American History and Culture és a Getty Research Institute-nak adományozták, biztosítva, hogy a nyilvánosság számára elérhetővé váljon – írja a New York Times.
Miután júliusban a CVG Group 10 millió dollárnyi kölcsönnel nem fizetett, a CVG Group 7. fejezet szerinti csődeljárás alá került, amelyet végül 11. fejezet szerinti átszervezéssé alakítottak át. A Bridgeman a héten sikeres ajánlatot tudott tenni a márkákra. Leonard Simon, az Ebony Media Groupot képviselő houstoni ügyvéd szerint az eladást valószínűleg keddig jóváhagyják – írja a Tribune.
Bridgeman 12 szezont játszott az NBA-ben, a Milwaukee Bucksnál és a Los Angeles Clippersnél is megfordult. Emellett 1985-1988 között a Nemzeti Kosárlabda Játékosok Szövetségének elnöke volt/
Miután Bridgeman 1987-ben a Milwaukee Bucksnál visszavonult a profi kosárlabdától, Wendy’s és Chili’s éttermek franchise-tulajdonosaként ért el sikereket, végül összesen 450 franchise tulajdonosa lett, nettó vagyonát 600 millió dollárra becsülik. Később megalapította a Heartland Coca-Cola Bottling Company-t, a Coca-Cola palackozóját, amely Missouri, Dél-Illinois és Kansas államban, ahol a Coca-Cola központja található, a forgalmazást végzi.
A Coca-Cola palackozója.