A kukoricalabirintus tervezőinek 12 titka

Amikor legközelebb reménytelenül eltévedsz egy kukoricalabirintusban, szánj egy kis időt arra, hogy értékeld a tervezőt, aki oda juttatott. A kukoricalabirintus tervezése viszonylag új szakma, az általunk ismert szezonális kukoricalabirintusok csak az elmúlt néhány évtizedben nyertek teret, de máris művészeti formává fejlődött. Művészeti, mezőgazdasági és színházi háttérrel rendelkező tervezőkkel beszélgettünk arról, mi kell egy emlékezetes labirintus elkészítéséhez.

1.

Jimmy Golub, aki feleségével, Janine-nal a New York állambeli Syracuse mellett működteti az Our Farmot, nem nevezné magát művésznek. De nem tudja megállni, hogy ne hasonlítsa azt, amit 1999 óta minden évben a kukoricaföldjén csinál, egy festmény komponálásához. “A mező az én vásznam, az ültetőgép az én ecsetem, és a magok az én festékem” – mondja a Mental Flossnak.

Mindegy, hogy a kukorica útvesztő tervezői a kukoricát a labirintus formájára ültetik, ahogy Jimmy teszi, vagy a szokásos gyakorlatot követik, amikor az utakat akkor vájják ki, amikor a növénynek már volt esélye néhány centi magasra nőni, a feladatnak jót tesz a művészi szem. Megan Hurd-Dean a kreatív a családjában, és középiskolás kora óta ő felel a New York-i Hudson-völgyben található Hurd Family Farm labirintusának megtervezéséért – amelyet a szülei üzemeltetnek. Sok mindenben segít a farmon, de ahogy a Mental Flossnak elmondta: “A kukorica útvesztő mindig is az én gyermekem volt.”

Az Amazing Maize Maze alapítója, Don Frantz nem farmer – ő kreatív háttérrel érkezett a kukorica útvesztő tervezéséhez. A Broadwayn és Disneylandben bemutatott musicalek után úgy döntött, hogy a kukoricalabirintus lesz a következő projektje. Azóta a világ minden táján tervezett labirintusokat, Kínától Pennsylvaniáig. A MazePlay vezető tervezője, Chayce Whitworth szintén művészeti háttérrel, nem pedig mezőgazdasági háttérrel érkezett a szakmába. Amikor művészeti főiskolai hallgató volt, egy barátja összehozta egy farmerrel, aki rajzokat keresett. “Azt sem tudtam, mire használja őket” – meséli a Mental Flossnak. “Aztán amikor elvégeztem a főiskolát, felhívott, és megkérdezte, hogy lenne-e kedvem egy kicsit továbblépni, és ezeket a rajzokat kukorica labirintusokká alakítani Azóta kukorica labirintus tervező vagyok.”

2. IT CAN GET TECHNICAL.

A kukorica labirintus tervezőktől nem csak a művészi érzék szükséges. Miután grafikus papírra felvázolták a tervüket, a tervezőknek ki kell számolniuk, hogy hány sor kukorica jön ki az egyes blokkokból, majd újra meg kell alkotniuk az alakzatot a mezőn – akár traktorral, akár kézzel. Egyes esetekben a tervezők GPS-eszközöket használnak (például GPS-vezérelt fűnyírót), hogy a labirintus minden egyes eleme a megfelelő helyre kerüljön. Jimmy Golub úgy válik kreatívvá a szokásos térképalkalmazással, hogy a telefonja fölé ragaszt egy papírt a felvázolt tervrajzzal. “Aztán úgy járok körbe, hogy a kék pont követi a körvonalat” – mondja. Ez a módszer különösen hasznos a bonyolultabb terveknél, mint például Golub Egyesült Államok alakú labirintusa.

3. Korán terveznek.

A legtöbb ember csak ősszel kezd el gondolkodni a kukoricalabirintusokon, de a kukoricalabirintus tervezőinek már sokkal korábban el kell kezdeniük a munkát. Frantz szerint ő már karácsony előtt elkezdi az ötletelést. “A gazdák novemberben felszántják a mezőt, betakarítják, és szeretnek beszélgetni arról, hogy mi legyen a jövő évi téma” – mondja. Az Amazing Maize Maze Maze által készített korábbi labirintus tervei között szerepelt a naprendszer, “a legnagyobb élő napóra” és a Washington átkelése a Delaware folyón című alkotás.

A labirintus vágása nem a legidőigényesebb rész: A végső tervben való megegyezés. “A gazdával sokat kell egyeztetni az előzetes vázlatokról és a helyes mezőméretekről” – mondja Whitworth. “Tehát a tervezési folyamat valójában több lépésből állhat, ami több hónapig is eltarthat, mire a terv megfelelő lesz.”

4. Igyekeznek interaktív elemeket hozzáadni.

Frantz minden labirintushoz, amit tervez, ugyanúgy közelít, mint egy vidámparki előadáshoz vagy musicalhez. “Amit szeretek, az a foglyul ejtett közönség” – mondja. “Ez azt jelenti, hogy csak szórakoztatnom kell őket, amikor bent vannak.” Az első labirintust, amelyet tervezett, úgy alakította át showműsorrá, hogy interaktív elemekkel egészítette ki az útvonalat, például színes zászlókkal, üzeneteket tartalmazó dobozokkal és csövekkel, amelyeken keresztül a vendégek beszélgethetnek a labirintus különböző részein lévő emberekkel. Ahogy haladtak előre, összegyűjtötték a darabokat, amelyekből összeállt egy térkép. “Az elmélet szerint a játékos hárompercenként kap valamit, amire reagálhat” – mondja Frantz.

Frantz a musicalek készítéséből azt is tudja, hogy a zene nagyszerű módja a hangulat megteremtésének. “Már a kezdetektől fogva világos volt számomra, hogy azt akarom, hogy a zene átjárja a kukoricaföldet, és számomra a legjobb dal, amit egy kukoricaföldön játszani lehet, a Jurassic Park témája”. Az első labirintus alakja egy dinoszaurusz volt (konkrétan a “Cobosaurus”, mint a kukoricacső), így a dalválasztás megfelelő volt.

A kukoricalabirintusok interaktívvá tétele a vendégek számára manapság a norma: ez egy módja annak, hogy a vendégeket lekösse, akár küzdenek a labirintussal, akár átrobognak rajta. “Tudom, hogy a családok szeretik a játékot” – mondja Dean-Hurd. “Hogy legyen valami más dolguk is az eltévedésen kívül.”

5. Trükköket használnak, hogy letérítsenek a helyes útról …

Ha elvesztés nélkül akarsz végigmenni a kukorica útvesztőn, tartsd szemmel ezt a trükköt, amit egyes tervezők arra használnak, hogy az embereket rossz irányba küldjék. “Amikor van egy olyan kanyar, ahol nyilvánvaló, hogy mindenki erre fog menni, akkor a szemközti ösvényen valami mókás dolgot helyezünk el” – mondja Frantz. “Tehát ha van egy postaláda vagy egy beszélő cső vagy valami ilyesmi, akkor el lehet csalni az embereket a helyes útról, és ez nem tűnik csalásnak számukra, mert jutalmat kapnak érte.”

6. … DE NEM IGAZSÁGOSAK.

A labirintus tervezői azt szeretnék, ha a labirintus kihívást jelentene, de nem annyira, hogy az elvágja a család tökszedési idejét. Frantz azt mondja, hogy az egyik módja annak, hogy a vendégek elforduljanak egy labirintustól, az, hogy butának érzik magukat. “Nem akarjuk, hogy a játékos úgy érezze magát, mint egy bolond, mint akit kihasználtak”. A tervező ezt például úgy érheti el, hogy túl hosszú zsákutcát alakít ki. “Ha túl messzire mész, hogy rájöjj, hogy zsákutca, az egyszerűen aljas” – mondja Frantz.

A Golub farmján, ahol a labirintusok sok fiatalabb iskolásnak szólnak, a méltányosság is fontos. “Az emberek, akik hozzánk jönnek, nem akarnak két órát eltölteni egy kukoricalabirintusban” – mondja Golub. “Azt akarjuk, hogy akik idejönnek, egyenesen végigmenjenek. Nem akarjuk, hogy rossz irányba forduljanak, mert időszűkében vagyunk.”

A Hurd Family Farmon a vendégek választhatnak a nagyobb, nehezebb labirintus vagy a labirintuson belüli egyszerűbb mini labirintus közül. “Olyan vegyes a társaság, akik eljönnek a farmra” – mondta Hurd-Dean. “Szerettük volna megkönnyíteni az emberek dolgát.” És ha a vendégek valamilyen oknál fogva mégis eltévednének, a labirintus körül dolgozók vannak elhelyezve, akiket segítségért hívhatnak.

7. A KORNA NEM MINDIG EGYÜTTműködik.

Néhány művésznek kell annyira alkalmazkodnia a természethez, mint a kukoricalabirintus tervezőinek. Miután hónapokig dolgoznak egy terv véglegesítésén, fel kell készülniük arra, hogy az utolsó pillanatban változtassanak azon, hogy az adott évben hogyan alakult a kukoricatermés. “Az egyik dolog, amire sosem gondoltam a művészetben, hogy az időjárás mennyire befolyásolja a terveimet” – mondja Whitworth. “Ha aszály van, a kukorica egy része szórványosan nő bizonyos területeken, és úgy kell módosítanom a tervet, hogy még mindig jól nézzen ki, de kikerülje azt a rossz kukoricás területet.” Sok esetben ezeket a módosításokat még aznap el kell végeznie, amikor a kukorica készen áll a kivágásra. “Kihívás valami csodálatosat tervezni, aztán pár óra múlva el kell pusztítani, és valami mást kell csinálni belőle, és remélhetőleg még mindig csodálatos.”

8. Némely labirintus megoldása egész nap tart.

Az átlagos labirintus navigálása 20 percig is eltarthat, de van, ahol sokkal tovább tart. Frantz azt mondja, hogy a legtöbb embernek valahol 90 perc és két óra között kell ahhoz, hogy végigjusson az egyik nagyobb labirintusán. Egy általa a kaliforniai Venturában tervezett labirintusban egy csoportnak hat és fél órába telt, mire a végére ért – ez minden idők rekordja az általa tervezett labirintusban. “Pizzát szállítottak nekik” – mondja.

9.

A kukoricalabirintusok nem voltak túl elterjedtek az Egyesült Államokban, amikor Frantz az 1990-es évek elején belevágott az agroturizmusba, és az első általa tervezett labirintus három hektárral megdöntötte a világ legnagyobb labirintusának rekordját. Ma már a háromhektáros labirintus is kicsinek számít, a tipikus labirintusok átlagosan öt-nyolc hektárosak. Az új rekordok megdöntéséért folytatott versenyben a tervezők egyre ambiciózusabbak lettek a kukoricalabirintusok tervezésében. 2014-ben egy Sacramento melletti, 63 hektáros labirintussal érték el a csúcsot, amely számos 9-11-es hívást váltott ki a bent rekedt emberektől. (Azóta egyetlen farm sem próbálta megdönteni a rekordot, talán a helyi rendőrség iránti tiszteletből.)

A biztonsági kockázat mellett Frantz szerint az, hogy megpróbálnak egy bizonyos területet elérni, hanyag tervezéshez vezethet. “Azt akarjuk, hogy a vendégek a lehető legtöbb labirintust játsszák, miközben a lehető legkevesebbet sétálnak – hogy a lehető legtömörebb legyen” – mondja. Számára az öt hektár a tökéletes szám: “Úgy tapasztaltam, hogy nincs különbség a közönség élvezetében hat hektár és öt hektár között. És ez csak egy újabb hektár, amelyet a gazdának kell gondoznia és fenntartania.”

10. A LABIRINTUSOK BRANDING LEHETŐSÉGET jelentenek.

Még ha a vendégek a földről nem is látják a labirintus teljes kialakítását, ez nem jelenti azt, hogy azt soha nem látják. A farmok szívesen mutatják be a labirintusaikról felülről készült fotókat a képeslapokon és a promóciós anyagokban. A legtöbb kukoricalabirintus tervezője olyan kép alapján készíti el labirintusát, amely jól mutat egy légifotón. Ez lehet valami mindenki számára felismerhető – például egy popkulturális szereplő -, de gyakran a farmra jellemző üzenet is. Frantz azt mondja: “Ez valami olyasmi, amit az emberek a közösségnek akarnak mondani, akár marketing, akár közvetlen reklám, akár közösségi szellem”. És ha a dizájn tartalmazza a farm nevét, az ingyenes reklámot jelent számukra minden alkalommal, amikor a labirintusról készült képet megosztják.

11. A KOMPLIKÁLT DÍSZTERVEK AZ ÖN ALKALMAZATAI.

A gazdák megkérhetik a tervezőket, hogy a labirintusaikban mindent beleadjanak, de egy tapasztalt tervező jobban tudja, mint hogy ebbe beleegyezzen. “Az első számú feladat, hogy rávegyük az embereket, hogy egyszerűsítsék le a tervezési ötletüket” – mondja Whitworth. “A legtöbb ember minél több tárgyat és dolgot akar a dizájnban”. A bonyolult terveket nem csak nehéz kivitelezni, de nem is ugranak ki annyira a levegőből, mint egy egyszerűbb kép. “Ha első pillantásra nem lehet felismerni, hogy mi a dizájn, akkor úgymond megbukott a dizájn.”

12. FIGYELEMBE VESZIK A TULAJDONSÁGI JOGOKAT.

A szerzői jog nem tesz különösebb említést a kukoricalabirintus formájában készült képek sokszorosításáról, de Golub nem kockáztat. Abban az évben, amikor egy Stratocaster gitár formájú labirintust tervezett, felvette a kapcsolatot a Fenderrel, hogy engedélyt kérjen. “Megbeszéléseket kellett folytatniuk róla” – emlékezett vissza. Végül zöld utat kapott a labirintus elkészítésére – feltéve, hogy szerepel rajta a bejegyzett védjegy -, de a szerzői jogtulajdonosoktól nem mindig hallott. Ezekben az esetekben extra óvintézkedéseket tesz. “Amikor a Tapsi Hapsit csináltuk, írtunk a Warner Bros-nak, és soha nem kaptunk választ tőlük. Minden évben készítünk egy képeslapot, és én azt írtam, hogy ‘egy híres nyúl’.”