POST
A laptop számítógépnek először be kell kapcsolnia, mielőtt bármilyen információt feldolgozhatna. Ez azt jelenti, hogy a számítógép a fali aljzatból kap áramot egy hálózati adapteren keresztül, vagy a tápegységén keresztül. Amint a számítógép áramot kap, elvégzi a bekapcsolási önellenőrzést (Power On Self Test, POST). A POST egy olyan diagnosztikai teszt, amelyet a számítógép futtat, hogy ellenőrizze a számítógép működéséhez szükséges összes alapvető komponenst, például a tápegységet és a processzort.
Operációs rendszer
A POST után a laptop számítógép kommunikálni fog a számítógép szoftverével, ellenőrizve a legalapvetőbb operációs rendszer követelményeit, majd betöltve azokat. Miután az operációs rendszer betöltődött, a monitoron megjelenik a grafikus felhasználói felület, azaz a GUI. A monitort és a számítógép fő komponenseit az alaplap vezérli és kapcsolja össze. Ide tartozik a képernyőn megjelenő képet megjelenítő videokártya, valamint a trackpad és a billentyűzet, amelyek lehetővé teszik az operációs rendszer, például a Windows vezérlését. Most már hozzáférhet a számítógépen lévő programokhoz.
Tárolás
A laptop számítógép belsejében lévő alkatrészek, például a merevlemez és az optikai meghajtó, tárolják az adatokat későbbi felhasználás céljából. Ezek a tárolóeszközök az alaplapon található speciális vezérlőkhöz csatlakoznak, amelyek viszont lehetővé teszik, hogy az operációs rendszer segítségével hozzáférjen hozzájuk. A merevlemezt, a CD- és DVD-meghajtókat és más hasonló eszközöket állandó tárolóeszközöknek nevezzük. Ez azt jelenti, hogy az adatokat későbbi felhasználásra tárolhatja rajtuk. Az ezeken az eszközökön tárolt adatok átvihetők más számítógépekre, és akkor is elérhetők, ha a számítógép ki van kapcsolva.