A második világháborúban Brazília segített a szövetségeseknek elfoglalni Olaszországot

A lényeg: Brazília és más országok erőkkel, logisztikával, bázisokkal vagy segélyekkel járultak hozzá a szövetségesek második világháborús győzelméhez.

Az “Egyesült Nemzetek” kifejezés nagyrészt abból a nagyszámú nemzetből származik, amelyek 1939 és 1945 között közös ügy érdekében egyesültek, hogy a második világháborúban legyőzzék a tengelyhatalmakat, Németországot, Japánt és Olaszországot. Számos nemzet csatlakozott a szövetséges nagyhatalmakhoz, hogy közvetlenül vagy közvetve hozzájáruljon a közös ellenség legyőzéséhez.

Egyik ilyen nemzet Dél-Amerika legnagyobb országa, Brazília volt. Vagyonának, erőforrásainak és saját népe vérének jelentős hozzájárulására sajnos ma már kevéssé emlékeznek.

Latin-Amerika a második világháborúban

Eredetileg Latin-Amerika a hamarosan háborúba kerülő nemzet számára biztosított erőforrásai miatt volt fontos az Egyesült Államok számára. 1940-ben a régió kávéjának 90 százalékát, a cukor 83 százalékát, a bauxit 78 százalékát, a volfrám 70 százalékát, valamint az ón, a réz és a nyersolaj jelentős százalékát importálták az Egyesült Államokba mind belföldi, mind katonai felhasználásra.

Az Egyesült Államok ugyan még nem állt háborúban, mégis aggódott Latin-Amerika miatt, hiszen egy Adolf Hitlerrel vagy Benito Mussolinivel szimpatizáló diktátor gondot okozhatott volna a semlegességre törekvő Egyesült Államoknak. A német propaganda teljes mértékben kihasználta a lehetőséget, és spanyol nyelvű irodalmat és filmeket terjesztett, hogy Latin-Amerika-szerte széthúzásra buzdítson. Még egy propaganda rádióállomást is létesített az uruguayi Montevideóban.

Mexikó már akkor is ellentétben állt az Egyesült Államokkal. Kisajátította az amerikai olajtársaságokat, és az Egyesült Államok azt állította, hogy kommunista és nemzetiszocialista összeesküvések vannak elterjedve az egész országban. A mexikói kormány pedig kész volt kiutasítani a határain belül azonosított amerikai ügynököket. Mexikó egyértelműen számított egy német győzelemre is, amelyet az ország várhatóan arra fog felhasználni, hogy megerősítse pozícióját az Egyesült Államokkal szemben. Mexikó végül a háború végén egy századnyi vadászgépet küldött a Csendes-óceánra.

Más közép- és dél-amerikai országok, mint Argentína, Bolívia, Chile, Kolumbia, Ecuador, El Salvador, Peru és Venezuela nem akartak részt venni a konfliktusban, és a háttérben maradtak.

Brazília útja a háborúba

Brazíliában 1940 júniusában Getúlio Vargas elnök már tájékoztatta a német nagykövetet, hogy Brazília teljes mértékben fenn kívánja tartani függetlenségét, annak ellenére, hogy Vargas köztudottan nem kedvelte a demokratikus rendszert és személyesen vonzódott a totalitárius államokhoz. Más államok, mint például Argentína, megosztott lojalitásúak voltak. Chile, Uruguay és Panama (a spanyol nyelvű országok közül csak Panama lépett hadüzenetbe) szimpatizált az amerikai táborral, de az Egyesült Államoknak az egész kontinenst a maga oldalára kellett állítania.

Ezért Franklin Roosevelt elnök létrehozta az Amerika-közi Pénzügyi és Gazdasági Bizottságot, amelynek székhelye Panamában volt. Ezután számos konferenciát tartottak Panamában, Rio de Janeiróban és Washingtonban, hogy rendezzék a tagok közötti nézeteltéréseket. A Mexikóban tartott chapultepeci konferencián olyan megállapodás született, amely megalapozta az amerikai államok jövőbeli együttműködését. Nelson A. Rockefellerrel, mint az Amerika-közi ügyek koordinátorával Roosevelt elnök pénzt kölcsönzött a latin-amerikai államoknak, növelte az Egyesült Államokba irányuló importjukat, és amerikai technikusokat küldött a különböző országok gazdaságának modernizálására.

A németek sokat tettek azért, hogy Brazíliát az amerikai táborba szorítsák. A tengeralattjárók támadásai Brazília partjainál több brazil hajót elsüllyesztettek, és több mint 600 brazil állampolgárt, köztük nőket és gyerekeket öltek meg. A Pearl Harbor elleni japán támadás után Vargas elnök úgy döntött, hogy tiszteletben tartja nemzetének az Egyesült Államokkal szemben vállalt kötelezettségeit, és 1942 januárjában megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Németországgal, Japánnal és Olaszországgal.

A brazil haditengerészet azonnal lépéseket tett a hajózás védelmére, míg a légierő tengeri járőrözést végzett az ellenséges tengeralattjárók felderítésére. Több brazil katonai támaszpontot átengedtek az Egyesült Államoknak hasonló célokra. A brazil hajók elsüllyesztése azonban folytatódott, 1942 augusztusáig újabb tucatnyi hajó tűnt el. Vargasnak és kormányának ekkorra már elég volt a provokációból, és még ugyanebben a hónapban hadat üzent Németországnak és Olaszországnak.

A brazil expedíciós erők létrehozása

Brazíliának hosszabb időbe telt, amíg eldöntötte, hogyan járuljon hozzá a szövetségesek háborús erőfeszítéseihez. Az aggodalmak, hogy az észak-afrikai fasiszta erők, amelyek túl közel domborodtak az Atlanti-óceán déli részén túl, esetleg agresszív lépéseket tesznek Brazília ellen, védekező üzemmódban tartották az otthon maradt erőit. De a szövetségesek 1942. novemberi észak-afrikai inváziójával és a tengelyhatalmak ottani végső vereségével Brazília aktívabb háborús szerepvállalás felé fordult.

1942. december 31-én Vargas elnök egy beszédben bejelentette, hogy kormánya “egy kontinensen kívüli akció felelősségén kezd el gondolkodni”. Ez az elképzelés hamarosan a Brazil Expedíciós Erőkké fejlődött, amelyek 1944-ben és 1945-ben a szövetségesek oldalán harcoltak volna Olaszországban.

Az első konkrét lépéseket Roosevelt és Vargas elnökök 1943. január 28-án Natalban, Brazília északkeleti részén tartott konferenciáján tették meg. Ott a két államfő megállapodott abban, hogy Brazília a saját határainak védelmén túlmenően valamilyen fizikai hozzájárulást fog nyújtani a szövetségesek háborús erőfeszítéseihez. Még abban a márciusban Vargas elnök kiadta a hadügyminiszter által korábban írt “Indítékok magyarázatát”, amelyben egy expedíciós haderő megszervezését javasolta a kontinensen kívüli harcokra. Így született meg a Brazil Expedíciós Erők, vagy BEF.

Bár az ötlet megfogant, Brazílián belül is maradtak problémák. A Vargas-kormányban erős elemek voltak, akik ellenezték Brazília részvételét a tengelyhatalmak elleni háborúban. Aztán ott volt egy ilyen haderő megszervezésének, kiképzésének, felszerelésének és személyzetének problémája. Szükség volt arra is, hogy a brazil népbe beleneveljék az akaratot, hogy az Óvilágban vívjon háborút, amely messze volt, és amelyet a lakosság egyes csoportjai gyakran nehezményeztek. Vargas és követői azonban kampányokba kezdtek, hogy sorra leküzdjék ezeket az akadályokat, és 1943 őszére elérte célját. A BEF nagyrészt egyetlen gyalogos hadosztályból állt volna, amely a korabeli amerikai mintára épült. Egy ilyen egység létrehozásához a meglévő brazil katonai egységeket összevonnák a szükséges harci alakulatokba. Így a három gyalogezredet a Brazíliában szétszórt egységekből alakították ki. Az 1. gyalogezred, vagy más néven Sampaio-ezred Rio de Janeiro katonai körzetéből származott. A 6. gyalogezred, korábban Ipiranga ezred, São Paulo államból érkezett. A 11. gyalogezred, korábbi nevén Tiradentes ezred, Minas Gerais államból érkezett. A tüzérség nagy részét az akkor Rio de Janeiróban és São Paulo környékén állomásozó egységekből alakították ki.

Az egység 9. gépesített zászlóalja a Mato Grosso államban található Aquidauanából érkezett, míg a felderítő századot a Rio de Janeiro városában állomásozó 2. gépesített ezredből alakították ki. Az egészségügyi zászlóalj Rio de Janeiróban és São Paulóban állomásozó egységekből állt. 1943. október 7-én João Baptista Mascarenhas de Moraes vezérőrnagyot nevezték ki az összeállított egységek parancsnokává.

A tábornok 1883-ban született São Gabrielben, Rio Grande de Sul államban, és 16 évesen kadétként belépett a Rio Pardo katonai iskolába. Ezt követően a Rio de Janeiró-i Brazil Katonai Iskolában fejezte be katonai képzését, és alhadnagyi rangot kapott. Pályafutása későbbi szakaszában első helyezést ért el a tiszti felsőfokú iskolában és harmadik helyezést a vezérkari iskolában; mindkét tanfolyamot a francia katonai misszió irányította. Tovább emelkedett rangban és felelősségben, amíg el nem érte a legmagasabb tisztséget, a brazil expedíciós erők főnöki posztját.

Az amerikai katonai modell átvétele

A második világháború kitörése előtt sok éven át a brazil katonaságot a francia katonai misszió oktatta. Minden katonai felszerelése európai volt. Ez Franciaország 1940-es kapitulációjával megszűnt. Most a brazil erőknek egy idegen háborúban kellett részt venniük, más szövetségesekkel, és új taktikákat és technikákat kellett megtanulniuk, a szervezési készségekről nem is beszélve. E célból Mascarenhas tábornok az Egyesült Államokba utazott, hogy gyorsan elsajátítsa az amerikai katonai technikákat, szervezetet és felszerelést.

Brazíliában a BEF teljes átalakítása európai mintájú szervezetből amerikai alapúvá időbe és nagy erőfeszítésekbe került. Például a BEF-et motorizálni kellett, több szakembert kellett kiképezni, és új felszerelést kellett bevezetni. A brazilok számára ismeretlen volt többek között az M1 Garand puska, a 60 mm-es aknavető, a páncéltörő aknavető, a páncéltörő puska, a .30-as kaliberű könnyű géppuska, az 57 mm-es páncéltörő ágyú és a 105 mm-es tüzérségi löveg. Ezeket mind meg kellett szerezni, meg kellett tanulni, majd be kellett vezetni az egység struktúrájába, amely maga is változott.

A személyzet toborzása, különösen a speciális pozíciókba, nehéz és időigényes volt. Ráadásul a vezető tisztek közül sokan még mindig az Egyesült Államokban képezték ki magukat. Decemberben Mascarenhas tábornok Olaszországba utazott az olaszországi hadjáratot megtekintő megfigyelők egy csoportjával.

1943. december 28-án Mascarenhas-t hivatalosan az 1. Expedíciós Gyalogos Hadosztály (1. EID) parancsnokává nevezték ki, majd januárban, miután visszatért Olaszországból, átvette a még mindig formálódó BEF parancsnokságát.

A brazilok eközben még mindig küzdöttek a francia orientációjú katonai szervezetről az amerikaira való átállással. Le kellett fordítani az amerikai hadsereg kiképzési kézikönyveit, a kiképzési módszereket az amerikai normákhoz kellett igazítani, a tiszteket és az embereket pedig fizikailag felkészíteni a tengerentúli bevetésre és a harcok viszontagságaira. Ez az átalakítás és kiképzés hosszú hónapokig tartott, nem különböztetve meg egy amerikai hadosztály otthoni kiképzésétől, és 1944 áprilisára nyilvánvalóvá vált, hogy a BEF-et felkészítették a tengerentúli bevetésre. Ez a bevetés a legnagyobb titoktartás mellett 1944 május végén kezdődött. Három különálló csoportban az 1. EID a brazil partoknál lévő beszállási pontokhoz vonult, és szállítógépekre rakodott. Hamarosan már a tengeren voltak az Atlanti-óceánon, ismeretlen célállomás felé.

Érkezés Nápolyba

Kiderült, hogy a célállomás az olaszországi Nápoly volt, ahol a hadosztály 1944. július közepén gyülekezett. Itt az első csoportot, amelynek Mascarenhas személyesen volt a parancsnoka, Jacob L. Devers altábornagy, az olaszországi amerikai csapatok parancsnoka fogadta.

A brazilokat valószínűleg jobban fogadták, mint gondolták. Olaszország volt az egyetlen hadműveleti terület közel egy évig, amíg a szövetségesek egy sor kegyetlenül nehéz hadjárat után 1944. június 4-én végre elfoglalták Rómát. Két nappal később azonban Olaszország másodlagos hadműveleti területté vált, mivel a fő szövetséges erők Franciaországban, Normandiában szálltak partra.

1944 júliusára a szövetséges parancsnokok Olaszországban kétségbeesett küzdelmet folytattak erejük fenntartásáért, mivel az erők lassan, de biztosan elvonultak Északnyugat-Európába. Ráadásul augusztusra újabb nagyszabású partraszállást terveztek a dél-franciaországi partoknál, és a legtapasztaltabb olaszországi egységek és parancsnokok közül néhányat el akartak indítani a műveletre. Így a friss brazil expedíciós haderő érkezése a maga 25 334 emberével több mint üdvözlendő volt.

A brazilok azonnal nehézségekkel szembesültek. Sok brazil katona egészségügyi állapota nem felelt meg az előírásoknak, egyenruhájuk nem volt megfelelő az olaszországi klímához, és az egység általános felkészületlensége azonnali problémákat okozott. A megfigyelőcsoport ajánlásai ellenére (amely arról számolt be, hogy nehezebb és melegebb ruházatra, szilárdabb csizmára és egyéb felszerelésekre van szükség ahhoz, hogy a harcoló csapatok képesek legyenek túlélni a közép-olaszországi hegyvidéki hideg éghajlatot), keveset tettek azért, hogy ezeket a csapatok rendelkezésére bocsássák Nápolyba érkezésük előtt.

A BEF és Mark Clark ötödik hadserege

A legújabb csapatainak személyes ellenőrzése során felfigyelt ezekre a problémákra, Mark W. Clark altábornagy, az ötödik amerikai hadsereg parancsnoka, amelyhez a brazilokat rendelték, azonnal lépéseket tett a hiányosságok kijavítására. Clark az amerikai hadsereg készleteiből vette át, amire a braziloknak szüksége volt, és kellőképpen felszerelte őket ahhoz, hogy részt vehessenek az elkövetkező harcokban.

Az 1. EID számára is további kiképzés volt napirenden. Bár kevés volt a kiképzési lehetőség, a brazilok kihasználták, ami rendelkezésre állt, és sportot, gyakorló meneteléseket és szoros rendfokozatú gyakorlatokat foglaltak magukba, hogy hozzászokjanak az új környezetükhöz. Az ellenőrző amerikai egészségügyi hatóságok jelentései azonban nem túl hízelgő dolgokat mondtak sok brazil katona fizikai állapotáról. Sokan könnyen megelőzhető betegségekben szenvedtek, míg mások olyan fogászati problémáktól, amelyek kezelése után a katonák harcképessé válnak. Ezeket a brazil parancsnokság azonnal orvosolta.

A brazilok és Clark V. hadserege közötti kapcsolatok kezdettől fogva jók voltak. Mivel már több más nemzetiségű is volt a parancsnoksága alatt, Clark és az állománya hozzászokott ahhoz, hogy ismeretlen módszerekkel, hagyományokkal és szokásokkal kell szembenéznie. Mascarenhas tábornok úgy érezte, “nyilvánvaló volt az a spontán és egyhangú szívélyesség, amellyel a cecinai főhadiszálláson lévő amerikai tisztek brazil bajtársaikkal bántak.”

A brazilok azonban nem azért jöttek Olaszországba, hogy új barátokkal találkozzanak és üdvözöljék őket. Harcolni jöttek, és további kiképzés és a felszerelés frissítése után Clark erre bízta őket. Mivel hét legtapasztaltabb hadosztályát elvesztette a dél-franciaországi invázióban (Dragoon hadművelet), harcoló egységekre volt szüksége a fronton, hogy pótolja ezeket a veteránokat. 1944 augusztusában Clarknak két új hadosztály állt rendelkezésére – a 92. amerikai gyalogoshadosztály (színesbőrű) és Mascarenhas EID-je. Mindkettőt most az észak-olaszországi Arno folyó mentén a frontvonalhoz és a harcokba küldte.

Első harc a BEF-ért

Elsőként az 1. EID 9. mérnökzászlóaljának 1. századát küldte harcba Floriano Moller százados vezetésével. Ez 1944. szeptember 6-tól kezdve az Arno folyón átívelő egyik hidat üzemeltette Willis D. Crittenberger vezérőrnagy amerikai IV. hadtestének parancsnoksága alatt. Crittenberger két amerikai harckocsizó századot és egy kommunikációs szakaszt csatolt az 1. EID-hez, mivel a braziloknak nem volt saját páncélosuk, és az amerikai egységekkel való kommunikációhoz szükség volt valamiféle összekötőre a brazilok és az amerikai parancsnokság között.

Eurico Gaspar Dutra dandártábornok, mint hadügyminiszter és a brazil kormány képviseletében, összekötő szerepet vállalt a brazil expedíciós erők – amelyek számos, az 1. EID-n kívüli támogató egységet és a veszteségek pótlására behívott erősítést is magukban foglaltak – és az Ötödik Hadsereg között, amelyhez az egész haderő be volt osztva.

Amikor az első brazilok megérkeztek a frontvonalhoz, a németeket már kiszorították a folyóról, és visszavonultak a következő fő védelmi vonalukhoz, az észak-olaszországi gótikus vonalhoz.

A szövetséges vonal bal (nyugati) oldalán az amerikai IV. hadtesthez rendelve a BEF-nek a 64-es utat kellett fedeznie, egy fő autópályát, amely Észak-Olaszországba vezetett a régió magas hegyeiben lévő kevés hágó egyikén keresztül. A brazilok az 1. amerikai páncélos hadosztály és a 6. dél-afrikai páncélos hadosztály mellett álltak, valamint egy 45-ös munkacsoport néven ismert összetett gyalogsági csoporttal, amely korábbi amerikai légvédelmi egységekből állt, amelyeket sietve gyalogos zászlóaljakká alakítottak át.

A brazilok első harci feladata az volt, hogy amerikai csapatokat helyettesítsenek a frontvonalakon. Ezt szeptember 14-én meg is tették, előreküldve João Segadas Vianna ezredes 6. gyalogsági ezredes 6. gyalogsági harccsoportját, és hagyva, hogy a 370. gyalogezred és a Task Force 45 fáradt elemei a frontvonalak mögött regenerálódjanak. A brazilokkal szemben a harcedzett német XIV. hadtest állt, amely több mint egy évvel ezelőtt kezdett először harcolni a szövetségesek ellen Szicíliában.

A brazil járőrök gyorsan megállapították, hogy a németek visszavonultak a frontjukról, és Crittenberger tábornok felhatalmazásával João Carlos Gross őrnagy a 6. gyalogezred 1. zászlóalját a Monte Comunale-Il Monte vonalra vezényelte, amelyet gyorsan követett Abilio Cunha Pontes őrnagy 2. zászlóalja.

Hamarosan Alberto Tavares da Silva százados a 6. gyalogság 2. századával amerikaiak által szállított teherautókon Massarosa és Bozzano városokba hajtott, elfoglalva a brazil offenzíva első városait. Szeptember 16-án 14 óra 22 perckor a brazil tüzérség első lövéseit a brazil tábori tüzérségi csoport Lobato százados ütege adta le a németekre. Brazília most már benne volt a háborúban.

Sikerek Camaiorénál és Monte Pranónál

De Mascarenhas még mindig azon volt, hogy kipróbálja csapatait a helytálló németek ellen. Ennek érdekében egy új hadműveleti vonalra való előrenyomulást tervezett Camaiore-Monte Prano környékén. Ahhoz, hogy a BEF elérje ezt a területet, először Camaiore-t kellett volna elfoglalnia. Euclydes Zenobio da Costa dandártábornok, a hadosztály gyalogsági parancsnoka a 6. gyalogezred 1. zászlóaljának Ernani Ayrose százados parancsnoksága alatt egy különleges vegyes csoportot rendelt ki a támadásra. Ezt szeptember 18-án meg is tették, amerikai tankok támogatásával.

A tankokat azonban egy lerombolt híd megállította, és Ayrosa százados hátrahagyta őket, miközben a gyalogsága folytatta az előrenyomulást. A brazil gyalogság intenzív tüzérségi és aknavető tűz alatt behatolt Camaiore-ba, és könnyű ellenállással biztosította azt. Paulo Nunes Leal főhadnagy volt az első ember a városban, aki harci mérnökeinek vezetésével német aknákat és csapdákat számolt fel. Szorosan mögötte a 7. század Alvaro Felix százados vezetésével, dzsipekkel és teherautókkal gyorsan haladt. Abilio őrnagy 2. zászlóaljának, a 6. gyalogezrednek más akcióival kombinálva aznap és a következő napon a brazilok már a híres gótikus vonal előretolt állásaival álltak szemben.

A következő Zenobio tábornok listáján maga Monte Prano volt. Ezekről a magaslatokról a braziloknak jobb megfigyelési lehetőségük lett volna, miközben a németektől megtagadták volna ugyanezt az előnyt. Szeptember 21-26. között kombinált tüzérségi, páncélos és gyalogsági támadást indítottak, és egy sor heves őrjárati akció eredményeként Mario Cabral de Vasconcellos hadnagy a 6. gyalogezred őrjáratával feljutott a csúcsra. Az egész akció a braziloknak öt halottat és 17 sebesültet követelt.

A Serchio-völgy

Ez első győzelem után nem sokkal a brazilokat a Serchio-völgybe vezényelték az 1. amerikai páncélos hadosztály helyére, amelyet viszont a front egy másik szektorába helyeztek át. Még mindig összekötve a IV. hadtest frontját a 92. gyalogoshadosztály és a 45. munkacsoport között, a brazil 6. gyalogezred 3. zászlóalja Silvino Nobrega őrnagy vezetésével felváltotta a 370. amerikai gyalogezred 3. zászlóalját, miközben a 6. hadtest többi része a helyére vonult. A támogatás az 1. önjáró aknavetős ezred 2. zászlóalja, Da Camino ezredes vezetésével közvetlenül a gyalogság mögött következett.

A német 42. gyalogoshadosztállyal való ütközet azonnal megkezdődött. Amikor 1944. október 1-jén heves esőzések kezdődtek, a brazil gyalogságot, mint az összes olaszországi harcoló félét, hátráltatta a nedves, sáros és nehéz terep.

A brazilok lassan fenntartották az előrenyomulást a Serchio-völgybe, elfoglalták Fornaci-t és visszavertek egy német ellentámadást. Az őrjáratokból szerzett információk Zenobio da Costa tábornokot arra ösztönözték, hogy engedélyt kérjen Crittenberger tábornoktól, hogy támadást indíthasson a Gallicano-Barga út elfoglalására. Amikor az engedélyt megkapták, a brazilok kivonultak, és október 11-re elfoglalták Bargát.

Gallicanót a németek elhagyták, de a brazilokat megakadályozta a város elfoglalásában a németek által a városra zúdított heves tüzérségi tűz. A brazilok új állásai uralták az utat, ami a céljuk volt. Eközben Jose Machado Lopes ezredes 9. mérnökzászlóalja az előrenyomuló BEF mögött a kommunikációs és utánpótlási útvonalak javításán dolgozott.

“A kígyó dühös”

Október folyamán a brazil hadügyminiszter, Eurico Dutra tábornok meglátogatta Olaszországot és a brazil csapatokat. Körútja során megjegyezte, hogy az amerikai és brit csapatok mindegyike olyan emblémát viselt, amely megkülönböztette őket egymástól. Érdeklődött, hogy a brazil csapatoknak miért nincs ilyen emblémájuk, és Mascarenhas tábornok megbízta Aguinaldo Jose Senna Campos alezredest, a 4. szekció vezérkari főnökét, hogy készítsen egy emblémát a brazil csapatok számára.

Clark tábornok, az amerikai parancsnok szintén kifejezte érdeklődését egy egyedi brazil embléma iránt. A csapatok “a kígyó dühös” mondását alapul véve Campos alezredes kitalált egy jelvényt, amely gyorsan megkapta a felsőbb parancsnokság jóváhagyását. Ez egy feltekeredett kígyót ábrázolt, amely éppen lecsapni készül.

A járőrök hamarosan felfedezték, hogy az 1. EID előtt álló ellenséges csapatokat leváltották. Az utánpótlást a Monte Rosa hadosztály olasz fasiszta csapataiként azonosították. A brazilok ismét engedélyt kértek a támadásra. 1944. október végére a teljes brazil hadosztály a frontvonalnál vagy annak közelében volt.

Mascarenhas néhány nappal elhalasztotta a támadást, hogy a hadosztály teljes támogató elemei megérkezhessenek. Ez az október 30-án indított támadás sikeresen biztosította az összes kezdeti célt, és a brazilokat négy kilométeren belülre helyezte a Gótikus vonal fő ellenséges védelmétől.

A németek kifogásolták a brazilok közvetlen közelségét. Az esős október 31-én hajnalban erőteljes ellentámadásba lendültek. A brazilok, akiket meglepett a támadás hevessége, nem voltak felkészülve a válaszadásra. Mivel azt hitték, hogy csak gyenge olasz erőkkel állnak szemben, lazábbra vették a figurát. Ennek eredményeképpen több brazil egység visszavonulásra kényszerült, és a németek két újabb brazil hódításon, a 906-os és az 1048-as dombon megvetették lábukat.

A 6. gyalogezred egyik brazil századának elfogyott a lőszere és visszavonulásra kényszerült, míg egy másik szinte bekerítve találta magát, és csak az utolsó pillanatban sikerült visszavonulnia. 13 halott, 87 sebesült, hét eltűnt és 183 nem harci veszteséggel a brazilok elszenvedték első olaszországi kudarcukat. De csak korlátozott visszavonulással tartották a vonalukat.

A harci veszteségek helyreállítása

A máshol történt események a közeljövőben leállították a további hadműveleteket. A Clark tábornok által október 29-én összehívott parancsnoki értekezleten Mascarenhas tábornok megtudta, hogy az amerikai gyalogos hadosztályok kimerültek, súlyos gyalogoshiányban szenvednek, és pihenésre és újjászervezésre van szükségük az offenzíva felújítása előtt. Az Ötödik Hadsereg mellett a brit Nyolcadik Hadsereg is hasonlóan kimerült volt.

Az alulhúzott egységek felfrissítésének segítésére a brazilokat ismét mozgósításra kérik, ezúttal az 1. amerikai páncélos hadosztály és a 6. dél-afrikai páncélos hadosztály egy részének felváltására, hogy azok a vonalak mögé vonulhassanak újjászerveződni. Egyelőre az egész hadseregcsoport védekezésbe vonulna. A tervek szerint decemberben felújították volna az offenzívát, amint a rohamcsapatok kipihenték magukat és megerősödtek.

Megelégedve azzal, hogy Clark tábornok az “első csapat” tagjának nevezte, Mascarenhas tábornok hamarosan azzal volt elfoglalva, hogy az 1. EID gyalogsági, tüzérségi és parancsnoki egységeit a Reno Valley területére vezényelje. Mögöttük az EID 1. és 11. gyalogezredei folytatták a kiképzést, és Zenobio da Costa tábornok visszatért gyalogsági főnöki pozíciójába, hogy felügyelje a kiképzést, nemrég szerzett tapasztalatait felhasználva a kiképzés további fokozására.

A fronton a 6. gyalogezredet szét kellett osztani, hogy fenntartsák a Serchio-völgy ellenőrzését, míg más elemeket a Reno-völgy területére telepítettek. A 751. amerikai harckocsizászlóalj harckocsizóit szétosztották a két csoport között. A 701. amerikai harckocsizó zászlóalj C századát szintén a brazilokhoz csatolták. A Serchio-völgyi szektor tényleges parancsnoksága Edward M. Almond vezérőrnagyhoz, a 92. amerikai gyalogoshadosztály parancsnokához került. Amíg a Reno Valley szektorba való áthelyezésre vártak, a brazilok mintegy 50 olasz dezertőrt építettek be a saját soraikba, hogy pótolják a harci veszteségeket, amelyek október 31-ig összesen 322-en voltak, köztük 13 harcban elesett és hét eltűnt.

Mascarenhas ellentmondásos döntése

November 2-án kezdődően a brazilokat a Serchio-völgyben leváltották a 92. hadosztály elemei. A következő öt napban az előrenyomuló brazil alakulatok a Reno-völgybe vonultak és leváltották az 1. amerikai páncélos hadosztályt. Vianna ezredes a 6. gyalogezredből átvette a parancsnokságot Lawrence R. Dewey ezredestől, az amerikai harcászati parancsnokságtól a völgyben. A következő három hónapban a brazilok fogják védeni a Reno-völgyet.

Mascarenhas tábornoknak komoly aggályai voltak a megbízatásával kapcsolatban. Először is, azonnal le kellett váltania az amerikaiakat, ezért elutasította Gross őrnagy kérését, hogy egy nappal elhalassza a 6. gyalogezred 1. zászlóaljának bevetését, hogy az pihenhessen és kicserélhesse a szükséges felszerelést. Később ez némi vitát váltott ki a háború utáni Brazíliában, de Mascarenhas döntését teljes mértékben támogatták mind Crittenberger tábornok, mind Dewey ezredes levelei.

A következő feladat Mascarenhasnak egy hadosztályos frontot kellett tartania mindössze egy megerősített ezredes harccsoporttal. A mérnökei gyalogságként rendelkezésre álltak, és a felderítőszázada is rendelkezésre állt, de két gyalogezrede még a vonalak mögött volt kiképzésen és felszerelésen, ezért nem álltak rendelkezésre. A tüzérsége megfelelő volt, akárcsak a kommunikációs század, de a tapasztalt frontharcosai fáradtak és az engedélyezett létszámuk alatt voltak. Helyzetét csak az idő orvosolhatta volna, lehetővé téve megmaradt egységeinek, hogy befejezzék a kiképzést és a felszerelést, mielőtt csatlakoznának a hadosztályhoz a fronton.

Közben az Ötödik Hadseregtől kapott parancsa az volt, hogy “folytassa az amerikai 1. páncélos hadosztály leváltását, tartsa a kapcsolatot a dél-afrikai 6. páncélos hadosztállyal (amely a Reno folyótól keletre helyezkedik el), és készüljön fel az ellenség követésére, ha az visszavonulna.”

November első két hete csendes volt a brazil szektorban. November 8-án a 15. hadseregcsoport parancsnoka, Sir Harold Alexander tábornagy ebédelni jött Crittenberger és Mascarenhas tábornokokkal. Úgy tűnik, valaki a németeket is meghívta, mert a főparancsnoki csoportot súlyos tüzérségi sortűz érte, amelyet az ebéd befejezése közben inkább figyelmen kívül hagytak. Alexander tábornagy később tréfásan megköszönte Mascarenhas tábornoknak a tiszteletére leadott tüzérségi sortüzet.

Eközben a vonalak mögött a megmaradt gyalogezredek felszerelése továbbra is elmaradt, és valójában soha nem érte utol az igényeket. Ennek ellenére az Aquinaldo Caiado de Castro ezredes vezette 1. gyalogezredet november 19-én felvezényelték a frontra, és hamarosan felváltotta az elhasználódott és kimerült 6. gyalogezredet az első sorokban. A német taktikára jellemző módon, amint értesültek az új ezred érkezéséről, ellentámadásokat indítottak, hogy próbára tegyék az új embereket. Az 1. gyalogezred minden pozícióját nehézség nélkül tartotta.

Támadás Monte Castello ellen

A 45. hadtest a közelben további területek elfoglalását kapta feladatul a decemberi offenzíva felújításának előzményeként. A támadás segítésére a 6. gyalogezred 3. zászlóalját és a hadosztály felderítő századát rendelték ki Flavio Franco Ferreira százados vezetésével. A tüzérségi támogatást az 1. önjáró aknavető ezred 2. zászlóalja biztosította. A 45-ös különítmény sikeresen végrehajtotta a támadást, és hamarosan szembe került a németek Monte Belvedere-i erődítményével, amely a 64-es főútra nézett. Ez nagyszabású brazil támadást kezdeményezett a közeli Monte Castello ellen.

Bár a brazil hadosztály az engedélyezett egységeinek egyharmada nélkül maradt, a IV. hadtest elrendelte a Monte Castello elleni támadást, mint egy újabb előzetes hadmozdulatot a teljes offenzíva folytatása előtt. Mascarenhas tábornok most a Reno-völgy védelmének fenntartásáért, a Monte Castello-Monte Della Torraccia (1027-es és 1053-as dombok) terület elleni offenzíváért és Castelnuovo városának elfoglalásáért volt felelős.

Ezek a feladatok teljesítéséhez nem volt más választása, minthogy a frontra hívja hadosztálya megmaradt ezredét, Delmiro Pereira de Andrade ezredes 11. gyalogezredét. Bár hiányos kiképzéssel és felszereléssel rendelkezett, mégis szükséges volt, hogy a fronton foglaljon helyet.

Valójában december elejére az egész V. hadsereget megerősítették. Geoffrey Keyes vezérőrnagy II. hadtestének négy amerikai hadosztálya készen állt arra, hogy megújítsa a támadást a 65-ös főút mentén, hogy áttörje a gótikus vonal német védelmét. Crittenberger tábornok feladata az volt, hogy “a brazilok által a Bombiana-Marano szektorban korábban megkezdett korlátozott objektív hadműveletek sorozatának folytatásával fenntartsa a nyomást az ellenségre.”

190 sebesült

A rossz időjárás és a rendelkezésre álló közeli légi támogatás hiánya okozta az elsőt a késések sorozatában, amely végül a tél folyamán folytatódott. Később decemberben, amikor Belgiumban és Luxemburgban megkezdődött az ardenneki csata, Alexander tábornagyot aggasztotta egy hasonló olaszországi támadás, amely kétségtelenül a két hadserege közül a gyengébbik, az V. hadsereg ellen irányult volna. Arra számított, hogy a támadás vagy a brazilok szektorában, vagy a közeli 92. gyalogoshadosztályban fog bekövetkezni. Az Ötödik Hadsereg új parancsnoka, Lucian K. Truscott vezérőrnagy, Jr. (Clarkot a 15. hadseregcsoport parancsnokává léptették elő), azonnal lépéseket tett, hogy tartalékos egységeket helyezzen a IV. hadtest mögé.

A brazilok az 1. páncélos hadosztály 13. harckocsizászlóaljának, valamint a 751. harckocsizászlóalj és a 894. harckocsiromboló zászlóalj elemeinek támogatásával indították meg a támadást. A becslések szerint egy zászlóaljnyi német gyalogsággal szemben a november 29-i támadás azonnal bajba került, amikor egy német ellentámadás a közeli Monte Belvedere-nél letaszította az amerikaiakat a kulcsfontosságú hegyről, és erős ellenséges erőt állított a brazil szárnyra.

Azzal a döntéssel, hogy a sötétség leple alatt megújítják a támadást, a brazil erők, élükön az 1. gyalogezred 1. zászlóaljával, Olivo Gondin de Uzeda őrnagy vezetésével, és a 11. gyalogezred 3. zászlóaljával, Candido Alves da Silva őrnagy vezetésével, azonnal meredek tereppel és elszánt ellenállással szembesültek, de folytatták a szlalomozást felfelé.

Az Oswald Cordeiro de Faria dandártábornok által irányított tüzérséggel fedezve az előrenyomulás jól haladt körülbelül délig, amikor az ellenség folyamatos nehéz aknavetős, géppuskás és tüzérségi tüze megállította a támadást. Hamarosan német ellentámadások következtek, és a kiszolgáltatott braziloknak nem maradt más választásuk, mint a visszavonulás. A reggeli támadásban 190 áldozatot szenvedtek.

A németek folytatták az általuk előnyösnek vélt helyzetet, és a következő napokban többször is ellentámadást indítottak a brazilok ellen. Egy alkalommal Jacy Guimaraes őrnagy 1. zászlóalját, a 11. gyalogezredet kiszorították az állásaiból, de Silvino Castor da Nobrega őrnagy 3. zászlóalja, a 6. gyalogezred gyorsan visszaszerezte az elvesztett területet.

Katasztrófa Castellónál

Mivel a főparancsnokság még az újév előtt fel akarta újítani a nagy offenzívát, a brazilok a Monte Belvedere-Monte Della Torraccia hegytömeg egészéért kaptak felelősséget. Mascarenhas tábornok gyalogsági és tüzérségi parancsnokaival, valamint több törzstisztjével személyesen felderítette az egész területet, hogy megtervezzék a következő támadást.

Úgy döntött, hogy mivel nincs elég embere a 15 kilométeres front fenntartásához és a nagy támadás egyidejű megindításához, inkább Castellót támadja meg, és ezzel elszigeteli a Monte Belvedere-Monte Gorgolesco masszívumot. Ezután, miután a támogató fegyvereket előretolták, felújítja a támadást maga Belvedere ellen. A célpontokra heves tüzérségi tüzet zúdítottak, és a németek figyelmének elterelésére elterelő csoportot alakítottak. A december 12-én indítandó fő támadást Zenobio tábornok vezetésével egy erősen megerősített 1. gyalogezred hajtotta volna végre.

A dolgok nem is alakulhattak volna sokkal rosszabbul. A támadás sűrű ködben és enyhe esőben kezdődött, a látótávolság 50 méter alatt volt. Bár kezdetben sikerült némi előrehaladást elérni, az erős ellenséges tűz, a sár és a terep nehézségei délutánra megállították a támadást. További 140 brazil vált áldozattá, akik nem tudtak nyereségről beszámolni.

Összességében a brazilok 1000 embert vesztettek a heves harcok alig több mint egy napja alatt. Ez a kudarc hamarosan vitatéma lett a hadszíntér brazil és amerikai vezetői között, de ebből semmi komolyabb nem lett, és a kapcsolatok barátságosan folytatódtak. Az olaszországi főparancsnokság is ekkor jutott arra a következtetésre, hogy az olasz tél alatt már semmit sem lehet elérni. Minden kontingensnek azt tanácsolták, hogy tavaszig vonuljon át a védekezésre.

A Pó folyó völgyébe való betörés

A következő 100 napban a brazil hadosztály a nyomorúságos időjárási viszonyok ellenére védte a hegyeket, miközben várta a jobb időjárást és a parancsot az előrenyomulás felújítására. A hadosztály- és hadtestparancsnokok már februárban megvitatták ennek az előrenyomulásnak a terveit. Ezúttal a brazilokat egy másik új amerikai hadosztály, a 10. hegyi hadosztály kísérte volna, George P. Hays vezérőrnagy vezetésével.

A brazilok átadták a magashegységet a speciálisan hegyi és téli hadviselésre kiképzett amerikaiaknak, míg ők mellette támadtak volna, ismét a Monte Castello ellen. Hays hegyi katonáival összehangolva támadását, az 1. EID 1945. február 21-én ismét lecsapott, első alkalommal brazil pilótával felszerelt repülőgépek támogatásával.

Ezúttal az 1. és a 11. gyalogezred zászlóaljai támadtak, és ádáz küzdelem után sikerült bevenniük a Monte Castellót, éppen akkor, amikor Belvedere a szomszédos amerikaiaknak esett. Gyorsan ömlöttek a gratulációk Clark, Truscott, Crittenberger és mások tábornokoktól. A Pó folyó völgye előtti utolsó jelentős német védelmi vonalat áttörték.

A brazilok végre bizonyítottak egy nagyszabású hadműveletben, és az Ötödik Hadsereg újra be fogja őket vetni. Leváltották a 10. hegyi hadosztályt a Monte Belvedere-nél, és később La Serra-nál, Castelnuovo-nál, a Marano völgyben és a Panaro völgyben harcoltak, valamint a tavaszi offenzívában (Kézműves hadművelet), amely gyorsan a visszavonuló német erők üldözésébe torkollott.

Crittenberger tábornok a 34. amerikai gyaloghadosztályát és az 1. EID-t északnyugatra küldte a 9-es főút mentén, hogy lezárják a német LI hegyi hadtestet és annak három hadosztályát, amelyet a közelben a 92. gyaloghadosztály követett. Ekkorra, 1945. április 23-án, az északi Appenninek erős védelme már messze elmaradt, és a németek, gyengék, szervezetlenek és legyőzöttek, menekülőre fogták a dolgot.

A IV. hadtest, beleértve a brazil hadosztályt is, hamarosan a Pó-síkságon volt, hogy megtisztítsa a maradék német ellenállást és összegyűjtse a megadó német katonák ezreit. A 34. gyalogoshadosztállyal a jobb oldalán az 1. brazil gyalogoshadosztály vezetett a 9-es főúton, szorosan támogatva az 1. páncélos hadosztálytól. Április 29-re a brazilok megadásra kényszerítették a német 14. hadsereg jelentős elemeit, köztük a 148. gyalogoshadosztályt, a 90. páncélos-gránátos hadosztály elemeit és egy olasz fasiszta hadosztályt. A teljes kapituláció már csak napok kérdése volt.

Aznap, április 29-én a brazilokat riadóztatták, hogy vonuljanak Torinó és Alessandria felé, hogy felvegyék a harcot a német LXXV. hadtesttel, amely a jelentések szerint a francia-olasz határról az előrenyomuló V. hadsereg felé haladt. Ez az erős haderő volt az egyetlen komoly ellenséges fenyegetés, amely Észak-Olaszországban maradt. Ennek leküzdésére három BEF harccsoportot állítottak fel (1., 6. és 11. harccsoport). A brazilok jól haladtak előre, és a 11. harccsoport, amelynek parancsnoka Eyxlydes Zenobio da Costa dandártábornok volt, hamarosan ellenőrzése alá vonta Alessandriát. A 6. harccsoport Falconié da Cunha dandártábornok vezetésével járőröket küldött ki a bejelentett németek keresésére, de nem találtak egyet sem. Kiderült, hogy a francia hadsereg és a szövetséges olasz gerillaerők által zaklatott, bejelentett német előrenyomulást visszafordították. Két nappal később, 1945. május 2-án az olaszországi németek megadták magukat.

20.000 ellenséges katonát fogtak el

A brazil expedíciós erők (beleértve a brazil légierőt, amely magában foglalta az 1. vadászcsoportot és egy megfigyelő és összekötő századot) teljesítették küldetéseiket. A BEF több mint 20.000 ellenséges katonát fogott el és több ezer másikat ölt meg, ami saját maguknak 88 halott, 10 eltűnt, 486 sebesült és 252 nem harci sérült veszteséget jelentett, ami 1945 áprilisában összesen 836 harci veszteséget jelentett.

A teljes olaszországi hadjárat 454 brazil halottat, köztük 14 ismeretlent, valamint nyolc légierő tisztet követelt. Ketten eltűntek és feltételezhetően meghaltak, egy holttestet pedig soha nem találtak meg. Így Brazíliának az olaszországi szövetséges oldalon való részvétele összesen 465 halottat vagy eltűntet jelentett.

A többi fronton a brazilok három romboló kísérőhajóval járultak hozzá az atlanti kereskedelmi forgalom védelméhez, és 251 konvojban 2981 kereskedelmi hajót kísértek, amelyek több mint 14 millió tonna utánpótlást szállítottak a harcoló erőknek. A háború alatt egyetlen, a brazil haditengerészet által kísért hajó sem veszett el ellenséges támadás következtében. A saját kereskedelmi flottája 31 elsüllyedt hajót és 969 legénységi tagot vesztett el.

A háború után João Baptista Mascarenhas de Moraes vezérőrnagyot a hadsereg marsalljává léptették elő, és ezt a tisztséget 1968-ban, 84 éves korában bekövetkezett haláláig töltötte be.

1945. június 25-én a brazil expedíciós erők az olaszországi Francolise-ban gyülekeztek, és hazaszállításra vártak. Egy csoport, amelyet Task Force Italy néven ismertek, az ország megszállásában való közreműködésre maradt, de a csapatok többsége úgy távozott Brazíliába, ahogyan érkezett, a tengerentúli szolgálatuk hosszától és a hadsereg igényeitől függő szakaszokban.

A hazatérve a hadügyminisztérium 1945. július 6-án kelt 217-185. számú parancsot adott ki, amely elrendelte, hogy amint az egyes szakaszok hazatérnek, azokat az 1. katonai körzetnek kell alárendelni, gyakorlatilag feloszlatva a brazil expedíciós erőket. A Brazil Expedíciós Erő csak egyszer állt meg Livornóban, hogy felvegye azon brazil katonák feleségeit, akik Olaszországban kötöttek házasságot, majd hazahajózott és bevonult a történelembe.

Ez a Nathan N. Prefer által írt cikk eredetileg a Warfare History Network oldalon jelent meg. Először 2017 áprilisában jelent meg.

Image: U.S. Army.