A múzeumok kihívást jelentenek a “hátborzongató tárgyak” bemutatására

Hátborzongató vigyorával és lélekbehatoló tekintetével egy preparált Feejee “sellő” régóta kísérti a Skót Nemzeti Múzeumok gyűjteményeit kezelő alkalmazottakat. Ez a rémálomszerű csecsebecse azonban most erős fegyverré vált a Twitteren zajló legújabb #CuratorBattle-ben: a világ múzeumainak gyűjteményeiben található leghátborzongatóbb tárgyakat keresik.

A versenyt múlt pénteken a Yorkshire Museum indította útjára – amely minden héten hasonló kulturális viadalokat rendez -, és a verseny egy viszonylag szelíd beadvánnyal kezdődött, amelyet maga a yorki intézmény küldött be: egy harmadik vagy negyedik századi római nő sírjában talált hajcsattal, amelyet még mindig egy pár gombostű tart össze.

“LE tudod győzni?” – tweetelte egy yorkshire-i alkalmazott csupa nagybetűvel.

Az intézmények készségesen feleltek a kihívásra, és elárasztották a Twittert baljós beadványokkal: Egy kopott, csőrös, 17. vagy 18. századi pestismaszk a berlini Deutches Historisches Museumból; egy felpuffadt “zombi gömbhal” a kelet-sussexi Bexhill Museumból; egy nyilvános megalázásra tervezett, hátborzongató, ferde vigyort viselő vasmaszk a leedsi Royal Armouries Museumból.

A beküldött műtárgyak mindegyike legalábbis hajmeresztő volt – és úgy tűnik, a legtöbbjük több kérdést vetett fel, mint amennyit megválaszolt. Az oxfordi Pitt Rivers Múzeum egyik kurátora egy szögekkel átszőtt birkaszívet küldött be, amelyet nyakláncnak szántak, hogy “megtörje a gonosz varázslatokat”. Szintén a Creepy Jewelry csapatért küzdve a közeli Ashmolean Múzeum is beküldte a saját medálját, amelyet úgy faragtak, hogy az egyik oldalán egy halott ember lógó arcát, a másikon pedig egy férgektől vonagló, rothadó koponyát ábrázoljon.

“Sok szempontból azt kívánjuk, bárcsak vissza tudnánk vonni ezt az egész szálat” – tweetelte az Ashmolean.

A Clarke Charm Collection kurátorai ezután egy másik hátborzongató díszítési formával emelték a tétet: emberi csontok és fogak darabjaival. Két beadványban a csapat bemutatott egy Homo sapiens ujjcsontot, amelyet egy szerencsejátékos dédelgetett, aki azt remélte, hogy szerencsét hoz, valamint egy halott ember fogsorát, amelyet egy csecsemő nyakába akasztottak, “hogy megakadályozzák a fogzás okozta görcsöket.”

A többi bejegyzés inkább bizarr volt. A Yorki Kastélymúzeumból érkezett egyikben egy dioráma volt látható, amelyben kézzel készített modellek – rákkaromból és -lábakból faragva – kártyáztak és aranyat bányásztak.

“Tipikus viktoriánusok” – tweetelte az intézmény. “Imádták a furcsa/hátborzongató dolgokat.”

A Clara Molina Sanchez, a Historic Environment Scotland alkalmazott konzerválásért felelős vezetője által közzétett beadvány egy bálna dobhártyáját mutatta, amelyet aprólékosan festettek, hogy egy torz emberi arcra hasonlítson.

A legnyugtalanítóbbak talán azok a beadványok voltak, amelyekben gyermekjátékok, babák és más humanoid figurák szerepeltek zavarba ejtően bőrbe bújtatott környezetben. Az Atlanti-óceánnak ezen az oldalán a kanadai Prince Edward Island Múzeum kurátora egy “elátkozott”, “Wheelie” nevű gyermekjátékot küldött be, amelyet egy 155 éves kúria falai között fedeztek fel.

“A játék magától mozog” – tweetelte az intézmény. “A személyzet egy helyre teszi, majd később egy másik helyen találja…”

A nem meglepően gazdag kategória további versenyzői az angliai Egham Múzeumból származó több törött baba töredékei voltak, testetlen üveges szemekkel kiegészítve; a Penhurst Place-i Játékmúzeum szúrósan vörös szemű “ivómedvéje”, amely két penny adományért kortyol egy csészéből; és egy borsószem alakú tűpárna, amelyre apró gyermekfejeket ragasztottak. Ezek közül a bejegyzések közül az utolsó volt a rajongók kedvence, bár mindegyik a maga módján csontig hatoló.

A legjobb (legrosszabb?) beküldők között van a National Museums of Scotland eredeti sellője. Az intézmény egy tweet-sorozatban azt írja, hogy ezek a taxidermiás rémségek a világ múzeumaiban gyakoriak, mint a mellékvágányok relikviái. Ahelyett, hogy bármilyen természetes eredetű lényt ábrázolnának, a tárgyak célzottan gyártott furcsaságok, amelyeket gyakran úgy hoztak létre, hogy egy hal hátsó felét rávarrták egy fiatal majom törzsére (vagy egy olyan szoborra, amelyet úgy készítettek, hogy hasonlítson rá).

A Yorkshire Museum többi kurátori csatája jóval kevésbé hátborzongató volt. Amint arról Taylor Dafoe az artnet News számára beszámol, a korábbi ismétlések között szerepeltek az intézmények legunalmasabb, legszebb és leghalálosabb tárgyainak felhívásai, valamint egy kellemes húsvéti témájú verseny a gyűjtemények “legjobb tojásaiért.”

A Yorkshire Museum bezárása után indított heti versenyek kis áldást jelentettek az intézmény számára, amely a könnyed közösségi médiacsatározásokkal messze földön élő kulturális partnereket vonzott.

“A kurátorok csatája fokozatosan épült fel, mivel egyre több múzeum és a nagyközönség nézi minden pénteken a Twitter-csatornánkat, hogy lássa, milyen témával fogunk pályázni” – mondta Millicent Carroll, a York Museums Trust munkatársa a Guardian munkatársának, Helen Piddnek. De Carroll elismeri, hogy “a leghátborzongatóbb tárgy egy másik szintre emelte a dolgot.”

“Nagyszerű számunkra és más múzeumok számára, hogy akkor is megoszthatjuk gyűjteményeinket a nagyközönséggel, amikor az ajtónk zárva van” – mondja. “Csak reméljük, hogy senkinek sem okoztunk rémálmokat!”

Ez a hátborzongató szellemhajó sokunk számára valószínűleg már régen kihajózott.