Fotó: Ed Delany, MMO
A New York Mets általános igazgatója, Brodie Van Wagenen egy játékoskeretet erősítő, de kissé rejtélyes lépést tett, amikor az elmúlt szezonban kétéves, 20 millió dolláros szabadügynöki szerződést kötött Jed Lowrie-vel. Hogy azóta hogyan alakultak a dolgok, az körülbelül annyira furcsa, mint Yoenis Cespedes összefutása azzal a mostanra elhíresült vaddisznóval.
Az érkezés furcsasága ellenére (a Mets gyalogsági mezőnye gyakorlatilag teljes volt az aláírás idején), egy olyan srác behozása, aki .272/.356/.448 37 homerrel, 86 duplával, 168 RBI-vel 2017 és 2018 során – kiegészülve egy 2018-as AL All-Star jelöléssel -, miközben végig egészséges maradt (ami a múltban Lowrie problémája volt), vákuumban jó dolog volt.
A képes mezőnyjátékos a második és a harmadik bázison (1 DRS, 5,6 UZR/150 a második bázison 2018-ban, -2 DRS, -7,9 UZR/150 a harmadik bázison), egy erős ütővel, ráadásul Lowrie jelenléte bármilyen szerepkörben pozitívumként volt elkönyvelve ebben a játékoskeretben. Sajnos ez a forgatókönyv sosem valósult meg igazán.
A tavaszi edzés kezdetétől fogva Lowrie-t sérülések gyötörték. Ami bal térdfájdalommal kezdődött, ami arra kényszerítette, hogy kihagyja az összes tavaszi edzést, és a szezont az IL-en kezdje, végül sokkal többé fejlődött.
Az, ami ezt követte, a bal combhajlítót és a jobb vádlit, valamint egy rejtélyes bal oldali problémát, amit Van Wagenen a “kinetikus lánc” és a “testtartás és funkcionalitás” (a Newsday szerint) számlájára írt.
Amikor Lowrie szeptember elején végre megcsinálta a régóta várt debütálását a Metsben – akkoriban négy meccsre volt az NL Wild Card helytől -, a hatása csekély volt, ha egyáltalán regisztrálható volt. Nyolc csereként bevetett meccsén egy sétával 7:0 volt, és egy inninget sem játszott a pályán.
Miután a Mets már 11 millió dollárt fektetett Lowrie-ba, és az elmúlt szezonban nem volt semmiféle megtérülés, és további 9 millió dollárral tartozott, a Mets most egy különös kényszerhelyzetben találja magát a 2020-as szezon előtt.
Amint Lowrie maga is jelezte a riportereknek az aktiválásakor (New York Post), hogy a Metsnél hatást gyakorolni “az egész lényege, ezért vagyok itt”. Bár az, hogy meddig marad itt, messze nem biztos.
Az offseason elején Ken Rosenthal (The Athletic) megjegyezte, hogy Van Wagenen & Co. azt fontolgatta, hogy vagy Lowrie-t vagy a jobbkezes reliever Jeurys Familiát (2020-ban 11 millió dollárt fog keresni) egy szerződéskötés előtti játékoshoz csatolja (Dominic Smith-t potenciális jelöltként említették), hogy lefaragja a fizetési listát és/vagy tehetséget szerezzen, hogy betöltse az égetőbb szükségletű területeket.
Mindegy, hogy egyetértünk vagy nem értünk egyet ezzel a lépéssel, ez egy ötlet, mindazonáltal. Egy Smith vagy J.D. Davis megfizethető produkciójának levonása a major ligás tehetségek közül, csak azért, hogy pénzt mozgassanak, ellenérzésnek tűnik, de ez csak én vagyok.
Oakland (Susan Slusser révén, San Francisco Chronicle) és Texas (Rosenthal) állítólag érdeklődést mutatott Lowrie megszerzése iránt, de úgy tűnik, hogy az elmúlt hetekben elcsendesedett minden lendület az üzlet felé.
Ami a Queensben maradását illeti, Lowrie-nak továbbra sincs helye a Mets középpályáján, de a switch-hitting ütője és a védekező sokoldalúsága a kispadon istenáldása lehet Carlos Beltran kapitánynak ebben a szezonban.
Az egészséges Lowrie bevetése a játékba, mint pinch-hitter vagy késői csere, rövid és hosszú távon is pozitív hatásokat hozhat. Egy clutch hit nagyszerű, ahogy az is, hogy egy (remélhetőleg) egészséges, de öregedő Robinson Cano energiáját kíméljük egy hosszú szezon során, és mindig van egy plusz biztosítás a sérülések ellen.
A 2020-as tavaszi edzés alig több mint öt hét múlva kezdődik, így vélhetően rövid időn belül megoldást kapunk ezen a fronton. Vélhetően, persze.
