Egy évtized alatt az autók felváltották a lovakat (és a kerékpárokat), mint a személy- és áruszállítás standard formáját az Egyesült Államokban.
1907-ben 140 300 autót regisztráltak az Egyesült Államokban, és mindössze 2900 teherautót. Az emberek és az áruk még mindig nagy távolságokat tettek meg szárazföldön vasúton, rövid távolságokat pedig gyalog vagy lovas kocsival. Szinte senki sem lovagolt lovon, de rengetegen közlekedtek kerékpárral kedvtelésből és szállítás céljából.
Tíz évvel később, 1917-ben a nyilvántartásba vett autók száma 33-szorosára, majdnem 5 millióra nőtt, a kereskedelmi, mezőgazdasági és katonai járművek száma pedig 134-szeresére, majdnem 400 000-re emelkedett. A lovak immár veszélyeztetett kisebbségnek számítottak az utakon; a kerékpárok visszaszorulóban voltak az Egyesült Államokban, bár Európában még mindig népszerűek voltak.
A gépkocsik azért váltak népszerűvé, mert e gépek ára zuhant: egy Ford T-modell 1908-ban 850 dollárért, 1916-ban viszont már 260 dollárért volt kapható, és eközben drámaian nőtt a megbízhatóságuk. A teherautók azért váltak népszerűvé, mert a vállalkozások és a hadsereg (különösen az I. világháború idején) hasznát vehették egy megbízható mechanikus járműnek, amely nagyobb terheket tudott messzebbre és gyorsabban szállítani, mint egy hús-vér ló, amely sok gondozást és karbantartást igényelt, és egy nap körülbelül 25 mérföldes utazásra volt korlátozva.
Gépek munkára, játékra és háborúra: egy túra a Scientific American Archive 1917-es oldalainak képein keresztül.