Az Aqua Tofana “válás a palackban”
Giulia Tofana nem volt más, mint vállalkozó. Látott egy szükségletet – a válás gyakorlatilag lehetetlen volt a 17. századi olasz nő számára -, és nekilátott, hogy betöltse azt. 1633 és 1651 között több mint 600 akaratlan férjet sietett a teremtő elé, miután a feleségük által Giuliától vásárolt mérget fogyasztottak.
A mérgező hajlamok La Tofana családjában is jelen voltak. Édesanyja, Thofania d’Adamo meggyilkolta saját férjét, Francis d’Adamót, és 1633. július 12-én a szicíliai Palermóban kivégezték. Az akkor mindössze 13 éves Giulia anyja nyomdokaiba lépett – először hivatásszerűen, parfümöket és kozmetikumokat főző patikusként dolgozott, végül 1659 júliusában Rómában saját kivégzéséig.
Giulia lányát, Girolama Sperát és három alkalmazottját is kivégezték vele együtt, és ezzel véget vetettek egy háromgenerációs családi “kozmetikai” vállalkozásnak, amelyet a mai Kardashianok is megirigyelhettek volna, ha a bűnös szándékot nem vesszük figyelembe.
Fénykorában Giulia Aqua Tofana nevű terméke – részben az ügyes csomagolásnak köszönhetően – nagy sikert aratott. A “méreg királynője” a púderes sminkjét csinos dobozokban árulta, amelyek jól mutattak egy leendő özvegyasszony öltözőasztalán a parfümös üvegek mellett. A folyadékokat vallásos gyógyító olajoknak álcázták, kis üvegcsékben, amelyeket Bari Szent Miklós jámbor képe díszített.
A leendő özvegy elrejthette mérgező szerzeményét szem előtt, egy-két csepp íztelen és szagtalan mérget juttatva férje esti tál levesébe vagy pohár borába. Giulia arzénnel, ólommal és belladonnával kevert Aqua Tofanájából mindössze négy csepp, napokon keresztül adagolva, viszonylag fájdalommentesen elintézte felesleges párját.
Az arzén gyomor-bélrendszeri betegséget tud imitálni, és Giulia idejében lenyomozhatatlan volt. A “gyászoló” özvegy megnyugodhatott, hogy a boncolás során nem derül ki semmiféle csalás. Aggodalom nélkül élvezhette újdonsült szabadságát, az örökségéről nem is beszélve.
Míg Giulia Tofana talán a történelem legtermékenyebb özvegycsinálója, lehetséges, hogy nem sorozatgyilkosnak, hanem jótékonysági szolgáltatónak tekintette magát. A rendezett házasságok korában, amikor a bántalmazott feleségeknek nem maradt menekülési lehetőségük, Giulia Aqua Tofana termékei kényelmes “válást a palackban” kínáltak kétségbeesett ügyfeleinek. Sokan valószínűleg az irgalom angyalaként tekintettek rá, bár áldozataik keményebben ítélték volna meg őt, és a saját fondorlatos feleségeiket.
Kétségtelen, hogy a La Tofanának olyan ügyfelei is voltak, akik egyszerűen csak korai hozzáférést akartak szerezni az örökséghez. Deborah Blum, a The Poisoner’s Handbook szerzője megjegyzi, hogy az arzént évszázadokon át “örökösödési por” néven ismerték, amíg végül az 1920-as években nyomon követhetővé vált. Giulia ügyfelei tisztában lehettek a mérgezést követő anyagi előnyökkel.
Akár a nyomorúság végét, akár a jutalom megszerzésének eszközét jelentette egy Aqua Tofana-vásárlás, akkoriban elég házastársi visszaélés és kapzsiság volt ahhoz, hogy Giulia kozmetikumai folyamatosan kikerüljenek az ajtón. De minden dolognak egyszer véget kell érnie. Ironikus módon Giulia vállalkozása akkor ért véget, amikor az egyik vásárlója kitálalt. Vagy inkább a levesből.
Egy ügyfél, aki a férje levesét egy csipetnyi Aqua Tofanával ízesítette, meggondolta magát, és megakadályozta, hogy a férje lenyelje a vacsoráját. Az asszony bevallotta, és a férfi nyomására elmesélte áruló történetét a pápai hatóságoknak. A csetepaté eldőlt. La Tofana egy templomban talált ideiglenes menedéket, de amikor elterjedt a pletyka, hogy megmérgezte Róma vízellátását, a tömeg megrohamozta a templomot, és átadta őt a hatóságoknak.
Giula Tofana végül beismerte, hogy 1633 és 1651 között több mint 600 embert mérgezett meg. Ha pontos, ez a megdöbbentő holttestek száma messze meghaladja a modern kori sorozatgyilkosok borzalmas számait (pl. a termékeny sorozatgyilkos Harold Shipman 128 igazolható gyilkosságot követett el). Giulia vallomása azonban továbbra is gyanús, mivel kínzással szerezték meg. Még mindig vannak, akik azt állítják, hogy jószándékú vállalkozó volt, korai társadalmi igazságossági harcos, vagy egyszerűen csak egy boszorkányüldözés áldozata.
Bármi is legyen az igazság, 1659 júliusában, alig 40. születésnapja előtt végezték ki a római Campo di Fioriban. Lánya és három segítője ugyanerre a sorsra jutott, akárcsak néhány korábban elégedett vásárlója. Holttestét a templom falára dobták – gyalázatos vég egy merész, bár halálos kimenetelű női vállalkozó számára.
