A japán békeakarat szimbóluma
A Nobel-bizottság azzal indokolta a Nobel-díj odaítélését Eisaku Satónak, hogy japán miniszterelnökként ő képviselte a japán nép békeakaratát, és hogy 1970-ben aláírta a nukleáris fegyverek elterjedésének megakadályozásáról szóló szerződést. A bizottság véleménye szerint a Sato kitüntetése bátorítaná mindazokat, akik az atomfegyverek terjedésének megállításán dolgoztak.
A Sato békedíjról heves viták folytak, különösen Japánban. Ellentmondásos politikus volt. A japán baloldal azzal vádolta, hogy az amerikai érdekek engedelmes kiszolgálója.
Sato régi szamurájcsaládba született. Jogásznak tanult, a második világháború előtt és után a japán vasúti szolgálatnál dolgozott. A háború után a korrupciós vádak ellenére politikai karriert futott be. 1964-ben ő volt a tokiói olimpiai játékok felelőse, és még ugyanabban az évben miniszterelnök lett. Sato támogatta az USA vietnami háborúját, ugyanakkor szorgalmazta, hogy az Egyesült Államok adja vissza Japánnak Okinawa szigetét. Ez 1972-ben meg is történt, de az Egyesült Államok megtartotta a katonai támaszpontok feletti ellenőrzést.