Price augusztus 16-án tölti be a 30. életévét, és 39 éves lesz, amikor ez a szerződés a 2025-26-os NHL-szezon után lejár. Az idei szezonban egy hatéves szerződés utolsó évében fog játszani, amely szezononként 6,5 millió dollárt fizetett neki. A szezon után korlátlanul szabadügynökké válhatott volna.
Price 509 mérkőzést játszott a Montrealban, ami a harmadik a Canadiens történetének kapusai között. NHL-es karrierje a 2007-08-as újonc szezonjától kezdve meredeken felfelé ívelő pályán indult, 2009-10-ben volt egy hullámvölgye, amikor a Stanley Kupa rájátszásában Jaroslav Halakkal szemben elvesztette a kezdő pozíciót, és azóta ismét felfelé ível.
Videó: A srácok Carey Price szerződéshosszabbításáról beszélgetnek
Price 2014-15-ben elnyerte az NHL legértékesebb játékosának járó Hart Trophy-t és a legjobb kapusnak járó Vezina Trophy-t. A szezon kezdete óta Price 140 meccsen az első az NHL-ben védési százalékban (.929) és gólátlagban (2,09).
“Sok hullámvölgyben voltam itt, és úgy érzem, hogy az elmúlt 10 év alatt elég tapasztalatot szereztem ahhoz, hogy tudjam, hogyan kezeljek szinte bármilyen helyzetet, ami elém kerül” – mondta Price. “Úgy érzem, hogy mindenki közül én vagyok a legalkalmasabb arra, hogy megbirkózzak ezzel. Néha nehéz, máskor viszont ez a legszórakoztatóbb az egész NHL-ben, ha jól játszol Montrealban. Nincs semmi, ami ehhez fogható.”
Price a következő szezonban az NHL legjobban fizetett kapusa lesz, megelőzve Henrik Lundqvistot a New York Rangersből, akinek szerződése a CapFriendly.com szerint átlagosan 8,5 millió dollárt ér évente.
A Canadiens általános igazgatója, Marc Bergevin elmondta, hogy tisztában van vele, hogy új utat nyit azzal, hogy ennyi pénzt szán egy kapusra, de azt mondta, hogy jól érzi magát, mert Price-nak adja.
“Nos, senkinek sincs olyan kapusa a ligában, mint Carey Price. Szóval amíg nincs, addig nem tudják” – mondta Bergevin. “Tudod mit? Van egy mondás, amit mi használunk: A kapusok nem fontosak, amíg nincs kapusod. Látva, hogy mi folyik a ligában azokkal a csapatokkal, akik kapust keresnek, ez nagyon nehéz. Szóval ez egy olyan pozíció, amit nehéz megtalálni, és véleményünk szerint nálunk van az egyik legjobb a szakmában, ha nem a legjobb, ezért meg fogjuk tartani őt, és gondoskodunk róla, hogy itt legyen a karrierje hátralévő részében.”
A 10,5 millió dolláros éves átlagértékével Price Patrick Kane-nel és Jonathan Toews-szal a Chicago Blackhawksnál lesz a legmagasabb az NHL-ben. Price szerint a munkássága alapján megérdemli.
“A táborunk úgy érezte, hogy itt a helyünk” – mondta Price.
Bergevin elmondta, hogy nem aggódik túlzottan Price kora miatt a szerződése végén, még ha elismeri is, hogy a Canadiens számára talán jobb lett volna egy rövidebb futamidő.
“Egy ideális világban kevesebbet adtunk volna neki, de ez a tárgyalás része” – mondta Bergevin. “Ha megnézzük a rájátszásban teljesítő kapusokat, egy olyan srác, mint Pekka Rinne 35 éves, így egy olyan srác, mint Carey, még sok jó hoki áll előtte.”
Price az előző szezonban holtversenyben a hetedik volt az NHL-ben 0,923-as védési százalékkal, holtversenyben az ötödik 2.23-as GAA-val és 37 győzelemmel, és a harmadik helyen végzett a Vezina-szavazáson Szergej Bobrovszkij (Columbus Blue Jackets) és Braden Holtby (Washington Capitals) mögött.
Price (270-175-55) a harmadik a Canadiens történetében, 19 győzelemmel Patrick Roy (289, 66 döntetlen) és 44 győzelemmel Jacques Plante (314, 107 döntetlen) mögött. Price 39 shutouttal a negyedik.
Ezzel a szerződéssel Price gyakorlatilag biztos, hogy mindezeket a rekordokat és még másokat is birtokolni fogja, mire visszavonul.
“Nincs jobb hely a hokizáshoz” – mondta Price. “Számomra megtiszteltetés, hogy a Canadiens mezét viselhetem a karrierem hátralévő részében. Őszintén szólva nem igazán tudom elképzelni, hogy bárki másban játsszak.
“Ez minden, amit valaha is ismertem, és remélem, ez minden, amit valaha is tudni fogok.”