Az 1980-as évek

A hetvenes évek vége az Egyesült Államokban sokak számára zavaros és nyugtalanító időszak volt. Az 1960-as évek és az 1970-es évek elejének radikális és ellenkulturális mozgalmai, a Watergate-botrány, a vietnami háború, a közel-keleti bizonytalanság és az otthoni gazdasági válság aláásta az amerikaiak bizalmát polgártársaikban és kormányukban. Jimmy Carter elnökségének végére az 1960-as évek idealista álmait megviselte az infláció, a külpolitikai zűrzavar és a növekvő bűnözés. Válaszul az 1980-as években sok amerikai a társadalmi, gazdasági és politikai életben egy új konzervativizmust fogadott el, amelyet Ronald Reagan elnök politikája jellemzett. Az évtizedben, amelyre gyakran emlékeznek materializmusáról és fogyasztásközpontúságáról, a “yuppie” felemelkedése, a kasszasikerfilmek robbanása és az olyan kábelhálózatok megjelenése, mint az MTV, amely bevezette a zenei videókat és számos ikonikus művész karrierjét indította el.

Az 1980-as évek: Az Új Jobboldal felemelkedése

Az Új Jobboldal néven ismert populista konzervatív mozgalom az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején példátlan növekedést ért el. Az amerikaiak sokféle csoportját szólította meg, köztük evangéliumi keresztényeket; adóellenes keresztes lovagokat; a dereguláció és a kisebb piacok hívei; az erőteljesebb külföldi amerikai jelenlét hívei; elégedetlen fehér liberálisokat; és a korlátlan szabadpiac védelmezőit.

A történészek részben az úgynevezett Sunbelt növekedésével hozzák összefüggésbe az Új Jobboldal felemelkedését, amely a délkeleti, délnyugati és kaliforniai, főként külvárosi és vidéki régió, ahol a népesség a második világháború után kezdett növekedni, és az 1970-es években rohamosan nőtt. Ennek a demográfiai eltolódásnak fontos következményei voltak. Az új napövezeti lakosok közül sokan az északi és középnyugati ipari városokból (a “rozsdaövezetből”) vándoroltak el. Azért tették ezt, mert belefáradtak az öregedő városok megoldhatatlannak tűnő problémáiba, mint például a túlzsúfoltság, a környezetszennyezés és a bűnözés. Talán legfőképpen belefáradtak abba, hogy magas adókat fizessenek az általuk nem tartott hatékony szociális programokért, és aggódtak a stagnáló gazdaság miatt. Sokakat frusztrált a szövetségi kormány állandó, költséges és nem megfelelő beavatkozása is. A mozgalom sok olyan polgárral talált visszhangra, akik korábban liberálisabb politikát támogattak, de már nem hitték, hogy a Demokrata Párt képviseli az érdekeiket.

A nyolcvanas évek: Reagan forradalma és a Reaganomics

Az 1980-as elnökválasztás alatt és után ezek az elégedetlen liberálisok “Reagan-demokraták” néven váltak ismertté. Több millió döntő szavazatot adtak a republikánus jelöltnek, a szimpatikus és megnyerő volt kaliforniai kormányzónak, Ronald Reagannak (1911-2004) a hivatalban lévő demokrata elnök, Jimmy Carter (1924-) felett aratott győzelméhez. Reagan a szavazatok 51 százalékát szerezte meg, és öt állam és a Columbia körzet kivételével az összes államot megnyerte. Az egykor hollywoodi színész, külsőleg megnyugtató természete és optimista stílusa sok amerikai számára vonzó volt. Reagan a “Gipper” becenevet kapta 1940-es filmszerepe miatt, amelyben a Notre Dame focistáját, George Gippet alakította.

Reagan kampánya széles hálót vetett ki, nagy adócsökkentések és kisebb kormányzat ígéretével mindenféle konzervatívot megszólított. Miután hivatalba lépett, nekilátott beváltani ígéreteit, miszerint kivonja a szövetségi kormányt az amerikaiak életéből és pénztárcájából. Az általa és tanácsadói által “kínálati oldali közgazdaságtan” néven emlegetett gazdasági terv részeként az ipari deregulációt, a kormányzati kiadások csökkentését, valamint a magánszemélyek és a vállalatok adócsökkentését szorgalmazta. A siker jutalmazása és az, hogy a pénzzel rendelkezők többet tarthassanak meg belőle, arra ösztönözné őket, hogy több árut vásároljanak, és többet fektessenek be a vállalkozásokba. Az ebből eredő gazdasági növekedés mindenkihez “lecsorogna”.

A 80-as évek: Reagan és a hidegháború

A hidegháború idején sok más amerikai vezetőhöz hasonlóan Reagan elnök is úgy vélte, hogy a kommunizmus bárhol történő elterjedése mindenhol veszélyezteti a szabadságot. Ennek eredményeképpen kormánya buzgón nyújtott pénzügyi és katonai segítséget az antikommunista kormányoknak és felkeléseknek szerte a világon. Ezt a politikát, amelyet többek között Grenada, El Salvador és Nicaragua esetében alkalmaztak, Reagan-doktrína néven ismerték.

1986 novemberében kiderült, hogy a Fehér Ház titokban fegyvereket adott el Iránnak a libanoni amerikai túszok kiszabadításának érdekében, majd az eladásokból származó pénzt átirányította a kontrák néven ismert nicaraguai lázadóknak. Az Irán-Contra-ügy, ahogyan ismertté vált, Reagan nemzetbiztonsági tanácsadójának, John Poindexternek (1936-) és Oliver North tengerészgyalogos alezredesnek (1943-), a Nemzetbiztonsági Tanács tagjának elítéléséhez vezetett – amit később visszavontak –

Az 1980-as évek: Reaganomics

Belpolitikai téren Reagan gazdaságpolitikája kezdetben kevésbé bizonyult sikeresnek, mint azt pártolói remélték, különösen, ami a terv egyik legfontosabb alapelvét, a költségvetés kiegyensúlyozását illeti. A katonai kiadások hatalmas növekedését (a Reagan-kormányzat idején a Pentagon kiadásai elérik a 34 millió dollárt óránként) nem ellensúlyozták máshol végrehajtott kiadáscsökkentések vagy adóemelések. 1982 elejére az Egyesült Államok a nagy gazdasági világválság óta a legsúlyosabb recessziót élte át. Az év novemberében kilencmillió ember volt munkanélküli. Vállalkozások zártak be, családok vesztették el otthonaikat, a farmerek pedig elvesztették földjeiket. A gazdaság azonban lassan helyreállt, és a “Reaganomics” ismét népszerűvé vált. Még az 1987. októberi tőzsdei összeomlás sem tudta megingatni a középosztálybeli és tehetős amerikaiak bizalmát az elnök gazdasági programjában. Sokan azt a tényt is figyelmen kívül hagyták, hogy Reagan politikája rekord költségvetési hiányt eredményezett: Nyolcéves hivatali ideje alatt a szövetségi kormány több adósságot halmozott fel, mint egész eddigi történelme során.

A vegyes eredményei ellenére az amerikaiak többsége az 1980-as évek végén még mindig hitt a konzervatív programban. Amikor Ronald Reagan 1989-ben távozott hivatalából, Franklin Roosevelt óta a legmagasabb volt a támogatottsága. 1988-ban Reagan alelnöke, George H.W. Bush simán legyőzte Michael Dukakis massachusettsi kormányzót az elnökválasztáson.

A 80-as évek: Bizonyos szempontból az 1980-as évek populáris kultúrája tükrözte a korszak politikai konzervativizmusát. Sokak számára az évtized szimbóluma a “yuppie” volt: a főiskolai végzettséggel, jól fizető munkával és drága ízléssel rendelkező baby boomer. Sokan gúnyolták a yuppie-kat, hogy önzőek és anyagiasak, és a fiatal városi szakemberek körében országszerte végzett felmérések azt mutatták, hogy valóban jobban érdekelték őket a pénzkeresés és a fogyasztási cikkek vásárlása, mint szüleiket és nagyszüleiket. A yuppiedom azonban bizonyos szempontból kevésbé volt sekélyes és felszínes, mint amilyennek látszott. Az olyan népszerű televíziós műsorok, mint a “thirtysomething” és az olyan filmek, mint a “The Big Chill” és a “Bright Lights, Big City” olyan fiatal férfiak és nők generációját ábrázolták, akiket szorongás és önbizalomhiány gyötört. Sikeresek voltak, de nem voltak biztosak abban, hogy boldogok.

A moziban az 1980-as évek a kasszasikerek kora volt. Az olyan filmek, mint az “E.T.: A földönkívüli”, “A Jedi visszatér”, “Az elveszett frigyláda fosztogatói” és a “Beverly Hills-i zsaru” minden korosztály számára vonzóak voltak, és több százmillió dollárt hoztak a kasszáknál. Az 1980-as évek a tinifilmek fénykora is volt. Az olyan filmek, mint a “The Breakfast Club”, a “Some Kind of Wonderful” és a “Pretty in Pink” még ma is népszerűek.

Az emberek otthon olyan családi sitcomokat néztek, mint a “The Cosby Show”, a “Family Ties”, a “Roseanne” és a “Married…with Children”. Filmeket is kölcsönöztek, hogy megnézzék az új videomagnójukon. Az 1980-as évek végére az amerikai tévétulajdonosok 60 százaléka kapott kábelszolgáltatást – és a legforradalmibb kábelhálózat az MTV volt, amely 1981. augusztus 1-jén debütált. A csatorna által játszott zenei videók olyan együtteseket tettek sztárrá, mint a Duran Duran és a Culture Club, és olyan művészeket, mint Michael Jackson (1958-2009), akinek a “Thriller” című, bonyolult videoklipje 600 000 album eladásához járult hozzá az első adás utáni öt napban. Az MTV a divatra is hatással volt: Az emberek országszerte (és világszerte) mindent megtettek, hogy lemásolják a klipekben látott frizurákat és divatot. Ily módon az olyan művészek, mint Madonna (1958-) divatikonokká váltak (és maradtak).

Az évtized előrehaladtával az MTV fóruma lett azoknak is, akik szembe mentek az árral vagy kimaradtak a yuppie-ideálból. Az olyan rap-előadók, mint a Public Enemy, a városi afroamerikaiak frusztrációját csatornázták “It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back” című erőteljes albumukban. Az olyan heavy metal előadók, mint a Metallica és a Guns N’ Roses szintén megragadták a fiatalok, különösen a fiatal férfiak rossz közérzetét. Még ha Reagan meg is őrizte népszerűségét, a populáris kultúra továbbra is az elégedetlenség és a viták színtere volt az 1980-as években.