Az Apple lett az első amerikai vállalat, amely elérte az 1 billió dolláros piaci kapitalizációt – 1.000.000.000.000 dolláros tőzsdei értéket. E csillogó siker mögött azonban egy sor megoldatlan etikai dilemma húzódik meg.
Az Apple és a többi óriás amerikai platformtechnológiai vállalat (Google, Facebook, Amazon) vállalati adózással, koncentrációval és magánélet védelmével kapcsolatos megközelítései széles körű kritikát váltottak ki.
Az Apple mint gyártó vállalat azonban mélyebben gyökerező problémával néz szembe. Ez a beszállítói láncában foglalkoztatott több millió embert érint, amely nagyrészt Kínában található, a fő vállalkozó Foxconn-nal.
Kutatásaink szerint az Apple hatalmas globális beszállítói láncain belül továbbra is fennállnak emberi jogi, környezetvédelmi és etikai problémák.
A Kínában és Ázsiában található beszállítói gyárakban az alacsony fizetés, a rossz munkakörülmények és a környezeti ártalmak régóta tartó viták forrásai. A gyárak intenzív munkarendjének kitett dolgozók öngyilkosságai sokkolták az Apple-t.
Az Apple az éves Beszállítói felelősségvállalási jelentésében foglalkozik ezekkel a nyugtalanító kérdésekkel. A fejlődés egyenetlen és korlátozott, de a vállalat megteremtette a társadalmi felelősségvállalás látszatát. Úgy tűnik, hogy az esetleges hírnévkárosodás nem ássa alá a pénzügyi eredményeket.
Mégis egy olyan sikeres vállalat esetében, mint az Apple, elfogadhatatlan, hogy nem talál tartós megoldást a globális értékláncában visszatérő környezetvédelmi és munkaügyi problémákra.
Mitől sikeres az Apple
Az Apple nem a világ legnagyobb okostelefon-gyártója (az egyre fejlettebb Samsung és a Huawei az), csak a legnyereségesebb. A haszonkulcsa több mint egy évtizede meghaladja a 20%-ot. Bár a profitja az elmúlt években visszaesett, sokkal magasabb, mint a versenytársaké.
Az eredmény egy hatalmas készpénzkészlet. Az Apple több készpénzzel rendelkezik, mint a legtöbb amerikai iparág, sőt sok ország együttvéve.
Az Apple tartós versenyelőnye nem egyszerűen az innovációnak, a kiváló formatervezésnek és a marketingnek köszönhető. Ez annak is köszönhető, hogy uralja a fejlett szórakoztatóelektronikai ellátási láncot. Az Apple gyakorlatilag egy zárt ökoszisztémát hozott létre, az ellátási lánc minden részét ellenőrizve a tervezéstől a kiskereskedelemig.
A globális értéklánc szétválasztása lehetővé teszi, hogy a legjövedelmezőbb tevékenységek, beleértve a tervezést, a pénzügyeket, a marketinget és az értékesítést, az anyaországban maradjanak. A kevésbé jövedelmező, munkaigényes tevékenységeket a fejlődő országokban működő vállalkozókra bízzák, ahol a bérek és a feltételek gyakran sokkal rosszabbak.
Az Apple a legtöbb alkatrészt ázsiai gyártóktól szerzi be. Az ezen értékláncok alján uralkodó rossz munkakörülmények adták az “electronics sweatshop” kifejezést.
Az amerikai székhelyű China Labour Watch aktivistája, Li Qiang szerint:
Kína nélkül az Apple nem lenne az a vállalat, ami ma. Egyetlen más ország sem tud ilyen olcsón munkaerőt biztosítani és ilyen gyorsan gyártani a termékeit.
A globális gazdasági erők és a helyi körülmények közötti kölcsönhatás azonban kihívást jelent a gazdasági biztonság, az üzleti elszámoltathatóság, az átláthatóság és a tisztesség szempontjából.
A karhatalmi erkölcs
A beszállítói magatartási kódexében az Apple kimondja:
Az Apple beszállítói kötelesek biztonságos munkakörülményeket biztosítani, a dolgozókkal méltósággal és tisztelettel bánni, tisztességesen és etikusan eljárni, valamint környezetileg felelős gyakorlatot alkalmazni mindenütt, ahol termékeket gyártanak vagy szolgáltatásokat nyújtanak az Apple számára Az Apple értékelni fogja beszállítóinak e kódexnek való megfelelését, és a kódex megsértése veszélyeztetheti a beszállító és az Apple üzleti kapcsolatát, akár a felmondásig is.
Ez a kijelentés nagyban magyarázza az Apple működésének normatív alapját: a másokra felelősséget hárító karhatalmi erkölcsöt.
Mivel az Apple áthárítja a költségek és a termelés terhét, beszállítói az alacsony bérek és a nem biztonságos körülmények révén a munkásokat teszik teherviselővé.
Sajnálatos módon a munkások kevés védelmet kapnak a kormánytól vagy a szabályozó hatóságoktól. Kínában tilos a független szakszervezetek működése. A munkássztrájkok illegálisak és ellenforradalomnak minősülnek (bár gyakran előfordulnak helyi viták során).
Az eredmény a munkaerő rugalmasságának olyan foka, amely versenyt teremt az alulról lefelé, veszélyeztetve a fejlődő országok legalapvetőbb munkaügyi és környezetvédelmi normáit.
A globális értéklánc integritásának biztosítása
Úgy tűnik, hogy az Apple briliáns dizájnjának szépsége végső soron a munkások szenvedésén múlik az elektronikai “sweatshopokban”, ahol az emberi jogokat, a munkaügyi normákat, a környezeti biztonságot és az üzleti integritást rendszeresen figyelmen kívül hagyják.
Ezekre a visszaélésekre először 2006-ban hívták fel az Apple figyelmét. A vállalat tett bizonyos erőfeszítéseket a problémák felszámolására és a magasabb normák érvényesítésére.
A bizonyítékok azonban arra utalnak, hogy a termékbevezetések teljesítése érdekében kikényszerített termelési rendszerek intenzitása gyakran felülmúlja az Apple beavatkozását az ellenőrzési és irányítási rendszerek fejlesztésére és a beszállítói gyárak normáinak javítására. Az ázsiai elektronikai beszállítói lánc nagy részében továbbra is siralmasak a munkakörülmények.
Az Apple hatalmas készpénztartalékai mellett kézenfekvő kérdés, hogy miért nem oldja meg ezeket a problémákat egyszer s mindenkorra? A válasz az, hogy az Apple-t jelentős mértékben túszként tartják fogva a tőkepiacok a költségek ellenőrzésére, és kénytelen több tízmilliárd dollárnyi osztalékot és részvény-visszavásárlást kiadni, vagy szembenézni a fedezeti alapok haragjával. A lézerfókusz az Apple részvényárfolyamán van, nem pedig a vállalkozói alkalmazottak jólétén.
Az Apple jövőbeli innovációs képessége (és etikai elvei) kerülnek veszélybe, ha az értékteremtést értékkivonásként határozzák meg. Az igazgatóságok kizárólag arra összpontosítanak, hogy “visszaadják” a készpénzt a részvényeseknek, akik eleve nem adtak pénzt a vállalat fejlesztéséhez.
Piacvezetőként és a világ legsikeresebb szórakoztatóelektronikai vállalataként az Apple-nek különös felelőssége van az értéklánc integritásának és felelősségének biztosításában.