Az Apple az utóbbi időben nem sok figyelmet fordított a profi felhasználókra, és úgy tűnik, a vállalat végre beismeri ezt.
A tegnapi napon a hírügynökségek egy kisebb csoportjának, köztük a BuzzFeednek, a TechCrunchnak és a Daring Fireballnak nyilatkozva az Apple elismerte, hogy jó ideje nem fordított figyelmet a vállalat a pro asztali számítógépekre, bejelentette a meglévő Mac Pro kisebb specifikációs frissítéseit, és elmondta, hogy egy új Mac Pro modell van készülőben.
De ami talán a legfontosabb, az Apple elismerte, hogy a 2013-as Mac Pro feltűnő újratervezése hiba volt, és a vezetők jelezték, hogy az Apple a jövőben jobban kívánja támogatni a professzionális felhasználókat.
“Azt hiszem, ha úgy tetszik, egy kis termikus sarokba terveztük magunkat” – mondta állítólag az Apple egyik vezetője.
A kis, szemetesdoboz alakú Mac Prót – amelyet Phil Schiller, az Apple marketing alelnöke egyszer annak bizonyítékaként emlegetett, hogy a vállalat még mindig képes az innovációra – úgy tervezték, hogy két kisebb grafikus chip is elférjen benne, de az ipar nem ebbe az irányba mozdult el.
“Ahhoz, hogy nagyobb egy GPU-kat tudjunk elhelyezni, más rendszerarchitektúrára és nagyobb hőkapacitásra volt szükség, mint amire azt a rendszert tervezték” – állítja a vezető. “Így meglehetősen nehéz lett az alkalmazkodás.”
Ez megmagyarázza, hogy a Mac Pro a mai napig miért maradt több mint három évig specifikációfrissítés nélkül – ami a csúcsminőségű hardvert igénylő profi felhasználók számára teljesen kivitelezhetetlen helyzet.
Schiller újságíróknak elmondta, hogy a Mac Pro termikus problémái “korlátozták a frissítési lehetőségeinket”, és hogy az Apple “sajnálja, hogy csalódást okozott azoknak az ügyfeleknek, akik ezt szerették volna”.”
Noha az Apple egyértelműen a jövőre akar koncentrálni, az a tény, hogy összehívta a média egy kis csoportját, hogy megvitassák a Mac Pro helyzetét – anélkül, hogy bármi igazán újat tudnának mutatni – sokat elárul arról, hogy ez a találkozó valójában mire szolgált: bocsánatkérésre, és egy korai kísérletre, hogy helyreállítsák a bizalmat az Apple legigényesebb ügyfelei körében.
Az Apple pro felhasználói egyre inkább elidegenedettnek és alul kiszolgáltnak érezték magukat. Az Apple nem csak, hogy három évig nem foglalkozott a Mac Pro-val, hanem alig említette a számítógépet.
Az Apple profi szoftverei ugyanakkor egyre inkább úgy tűntek, mintha csak utólag vették volna figyelembe – a Final Cut X széles körben rosszallott megjelenésével és az Aperture megszüntetésével az Apple akár át is adhatta volna a profi fotó- és videószerkesztőket az Adobe-nak. A vállalat egyetlen másik közelmúltbeli Pro hardveres kiadása, a MacBook Pro pedig csalódást okozott a teljesítmény és a bővíthetőség terén.
Ez az, ami igazán lázba hozta a profi felhasználókat. 2016 vége felé az Apple-nek még a leghűségesebb védelmezői is panaszkodni kezdtek, és a profi felhasználók szkeptikusan fogadták, hogy valaha is kínál majd újra termékeket számukra. (A válasz akkoriban néhány dongle árengedménye volt.)
Mac-fejlesztő Michael Tsai az új MacBook Prókkal és a pro Macek állapotával kapcsolatos panaszok kiterjedt és hosszú ideje tartó listáját vezette, amely október óta több mint három tucat frissítést tartalmaz. A panaszok lesújtóak: nem csak arról van szó, hogy az emberek nem értenek egyet a MacBook Próval, hanem arról, hogy a pro felhasználók úgy érzik, az Apple teljesen elutasította őket.
Az Apple továbbra is figyelmen kívül hagyhatta volna ezt – ritkán fordul elő, hogy a vállalat nyilvánosságra hozza a jövőbeli termékekkel kapcsolatos terveit -, de nyilvánvalóan a vezetők úgy érezték, hogy nem várhatnak. Ez azért lehet, mert még mindig nincs konkrét dátum arra vonatkozóan, hogy mikorra készül el az Apple új hardvere a profi felhasználók számára: A “profi” iMac-eket még idénre ígérik, de az újratervezett Mac Pro csak jövőre vagy azután jelenik meg. Ez újabb egy évet jelent Mac Pro frissítés nélkül.
Azzal, hogy az Apple most nyilvánosságra hozza ezeket az információkat, legalább eloszlathatja azokat az aggodalmakat, hogy úgy döntött, teljesen figyelmen kívül hagyja a profi piacot – ami elég hihetőnek tűnt. A TechCrunch és a Daring Fireball arról számol be, hogy az Apple szerint a Mac Pro a teljes Mac-eladásoknak csak “egyszámjegyű százalékát” teszi ki. És tekintve, hogy a Mac-eladások az Apple teljes bevételének mindössze 10 százalékát teszik ki, nehéz elképzelni, hogy a Mac Pro különösebben nyereséges befektetés lenne.
Míg a profi felhasználók számára nem elég egy sajtótájékoztató és néhány kissé bocsánatkérő idézet ahhoz, hogy valóban bebizonyosodjon, hogy az Apple törődik velük, a mai bejelentés legalább a vállalat számítógépeit versenyben tarthatja minden olyan felhasználó számára, aki egy közelgő frissítés során a hajó átadásán gondolkodik.
A profi felhasználók az Apple vásárlóinak kisebbségét alkotják, az Apple profikra való összpontosítása a fogyasztói termékcsalád számára is fontos. Még csak nem is arról van szó, hogy az Apple által magasabb szinten kifejlesztett innovációk a későbbiekben lefelé is működhetnek – hanem arról, hogy az Apple-nek szüksége van a profi felhasználókra ahhoz, hogy a Mac hírnevét megalapozza. A profi felhasználóknak köszönhető, hogy a Mac-ek a kreatív munka elsőszámú számítógépeiként ismertek. És ha az Apple elengedi ezeket a felhasználókat, a PC-k elkezdhetik átvenni a helyüket.